书房内，灯火如豆。
路清端坐于书案之后，身影被烛光拉长，投在身后堆满古籍的书架上，微微摇曳。案上摊开的，并非寻常书卷，而是几封誊抄的信件—一赵豪杰那两封暗藏机锋的家书，以及关于沧澜江袭击、物资“完美”补充的简报。空气中弥漫着墨香、旧纸的气息，以及一种无形的、沉甸甸的思虑。
指尖无意识地划过赵豪杰信中关于“白狐”“玉石”的字句。这个的棋子，如今被温沉用恐惧牢牢攥在手心，彻底失了方寸。目光移向那份江上遇袭的简报。“翻江蛟”悍然出手，第三艘船被劫，守卫伤亡..…紧接着是那份堪称“神来之笔”的物资补充—一八百里加急、匠造大营、比次品好十倍、次日即达...士兵们的恐慌化为狂喜感激。这剧本，写得太过完美，执行得太过精准。路清的指尖停驻
一个清晰的疑点，如同烛光下的尘埃，在他沉静的思绪中浮现：
温沉，在此次贡品护送任务中，扮演的究竟是什么角色?
根据消息赵豪杰的线索，温沉并非此次运输的直接负责人，他更像是一个在棋盘边缘落子的棋手。那支船队，那位在士兵面前演戏的“头头”军官，其所属的人，匠造大营，与温沉的“温家”明面上的势力范围，并无直接、公开的联系
甚至可以说，那军官及其背后直接指挥的链条，是独立于温家
那么，问题来了：
一个并非核心执行者、其家族势力也未能深度渗透进这次运输的人——温沉——是如何做到这些事情的?
精准预判袭击?他对“翻江蛟”的行动时间、目标（第三艘船）似乎了如指掌。
提前备好或者知道“完美补丁”?在袭击发生的几乎同时（甚至之前），就能调动远在云州的匠造大营资源，精确计算好送达时间，无缝填补空缺?这需要的不仅是财力，还有权力，这绝非温家一个商贾世家能建立的影响力。
对赵豪杰的绝对掌控?能及时收到赵豪杰冒险传出的信息，并能在对方失控时，了如指掌，这需要一张覆盖军营、信息传递极其高效且隐秘的情报网
答案，呼之欲出。
温晨的背后，必然矗立着一个庞大、隐秘、触角深植各个角落的影子组织。
“沉影阁...”路清的脑海里忽然闪过这个名字这个名字，如同投入心湖的石子，在路清脑海中激起涟漪。或许与温家无关，却很可能与背后的“沉影阁”有着千丝万缕、不为人知的联结。
路清轻轻合上案头的信件和简报，将它们归拢整齐。烛火噼啪一声，爆开一朵小小的灯花。
皇宫
巨大的殿宇内部，高耸得令人目眩。光透过极高的、镶嵌着繁复彩色琉璃的窗棂斜射进来，在光滑如镜、由整块巨大金砖铺就的地面上，投下几道漫长而寂寥的光柱。
殿内极其空阔，巨大的空间仿佛能吞噬一切声音。唯有远处，几根需要数人合抱的盘龙金柱巍然耸立，支撑着九龙抬珠的穹顶。这些金柱通体由名贵木材，攀着精美龙鳞纹路的纯金，龙身缠绕柱体盘旋而上，龙首怒目圆睁，在幽暗的光线下闪烁着沉重而冰冷的光泽。
其中一根最为粗壮的盘龙金柱之后，视线被巨大的盘龙金柱遮挡了大半，只能看到柱子后面露出的一小截明黄色的皇袍下摆。袍角用金线密绣着腾跃的五爪金龙和汹涌的海水江崖纹饰，华贵无比，象征着至高无上的权力
一只手从袍袖中伸出随意地搭在盘龙柱阴影下，手指修长，骨节分明，透着一种养尊处优的苍白。此刻，这只手的手指正有一下没一下地、极其缓慢地敲击着冰冷的黄金龙首浮雕。敲击无声，却仿佛带着千钧的重量，敲在观者的心上。这无声的敲击，是这片空旷死寂中唯一透露出的声音却更添压抑。
盘龙柱前方约五步远的光滑金砖地面上，一个穿着深紫色蟒袍的太监正深深地弓着腰。他的头几乎要垂到膝盖，紫色的袍服在在空旷的金色地面上显得突兀而渺小。只能看到他花白的发髻和紧绷的、不敢有丝毫晃动的背影。他像一尊凝固的石像
一丝不易察觉的空洞感的声音，从盘龙金柱后面传来，在空旷的大殿里激起轻微的回响
皇帝：“那批货...还有几日能到?”
太监弓着的身体似乎绷得更紧了些，声音在这巨大空间里显得格外微弱：
太监：“回万岁爷的话，按行程...最迟...最迟不过几…几…日了
短暂的沉默。只有那根看不见的手指，依旧在无声地敲击着冰冷的黄金龙首。
皇帝的声音再次响起，像投入死水中的一颗石子，却激不起真正的涟漪：
皇帝：“嗯。传下去，送到之日，押送之人，重重有赏。”
太监的身体明显地顿了一下，随即腰弯得更深，几乎要匍匐在地，声音带着一种惶恐的激动和绝对的服从：
太监声音拔高：“嗻——!”
