管道尽头那规律而沉重的机械轰鸣声，如同某种史前巨兽的心跳，震得管壁微微发颤，也敲击在陈末和艾汐紧绷的神经上。与之前能源管道内狂暴的能量流不同，这声音更显厚重、稳固，带着一种亘古不变的韵律。
光亮从前方一个更大的检修口透射进来，不再是幽蓝的能量辉光，而是某种稳定的白色照明。
陈末示意艾汐停下，他小心翼翼地爬到检修口边缘，屏住呼吸，缓缓探出半个头。
眼前豁然开朗。
管道出口位于一个巨大岩洞的侧壁上方。这岩洞并非天然形成，四壁和穹顶都残留着明显的人工开凿痕迹，布满了与遗迹大厅同源的发光纹路。但最令人震撼的，并非这岩洞本身，而是其底部那一片绚烂夺目的景象——
一片认知结晶矿脉！
无数大小不一、形态各异的晶体簇从岩壁和地面蓬勃生长而出，散发出浓郁得几乎化为实质的各色光芒。幽蓝、深紫、翠绿、炽白…它们如同沉睡的星云坠落凡间，将整个巨大的岩洞映照得流光溢彩，美得惊心动魄，也危险得令人窒息。
空气中弥漫着纯粹而磅礴的认知能量气息，呼吸间都仿佛能感受到能量微粒涌入肺叶，沁入四肢百骸。陈末那原本彻底枯竭、界面漆黑的编辑器，在这浓郁的能量环境中，竟自发地闪烁起微弱的、代表能量恢复的蓝色光点，虽然缓慢，但却坚定地向上爬升。
【能量恢复：5%…6%…】
这里能量的浓度和质量，远非之前吸收的那些零散结晶可比！
“好…好浓的能量…”艾汐也探出头，被眼前的景象所震撼，浅色的瞳孔中倒映着斑斓的光彩，“但…感觉…很奇怪…像睡着了…又像醒着…”
陈末明白她的意思。这里的能量虽然庞大纯净，却带着一种沉寂的、近乎惰性的质感，不像遗迹能源那样活跃，更不像未定义区的力量那样疯狂。它们仿佛沉睡了千万年，等待着被唤醒。
“下面好像没有守卫。”陈末仔细观察了片刻，岩洞内除了璀璨的晶体和那持续不断的轰鸣声，并无任何活动的迹象。那轰鸣声似乎源自岩洞更深处的某个地方，这里更像是一个矿脉的“露天”储藏区。
巨大的诱惑摆在眼前。编辑器能量正在恢复，但速度太慢。如果能直接吸收这些高品质的结晶…
风险同样巨大。院长的人可能还在管道系统里搜索，这里的能量波动如此显眼，绝非久留之地。
“下去，尽快吸收，然后立刻离开。”陈末迅速做出决断。能量的诱惑压倒了对未知的谨慎，他们太需要补充了。
检修口下方有锈蚀的金属扶梯通向洞底。两人小心翼翼地下到底部，真正置身于这片晶体的森林之中。近距离观看，这些晶体更加璀璨夺目，内部仿佛有液态的光华在缓缓流动，散发出令人心悸的能量波动。
陈末选择了一簇约半人高、散发着纯净蓝色光芒的晶体。他伸出左手，按在冰凉的晶簇表面。
“吸！”
意识沉入编辑器，全力驱动吸收功能！
嗡——！
仿佛打开了高压水龙头，一股庞大、精纯、却又异常温和的能量洪流，瞬间顺着他的手臂汹涌而入！这股能量是如此庞大，以至于编辑器那缓慢恢复的进度条猛地一跳，随即以前所未有的速度疯狂上涨！
【能量恢复：15%…25%…40%…】
速度之快，超乎想象！而且这股能量极其纯净，几乎不需要过多的提纯和转化，就能被编辑器直接吸纳储存。枯竭的能量核心如同久旱的沙漠逢遇甘霖，贪婪地吸收着每一分能量。
陈末舒服得几乎要呻吟出来，全身的细胞仿佛都在欢呼雀跃，先前战斗的疲惫和伤痛在这能量的滋养下飞速缓解。编辑器界面彻底亮起，所有灰色选项恢复正常，甚至变得更加清晰明亮。
【能量恢复：55%！】
突破了！能量首次突破了50%的大关！
就在能量达到50%的瞬间，编辑器界面中央弹出一个全新的、散发着金色流光的图标提示！
【检测到能量阈值突破50%，核心权限提升…】
【新功能解锁：【多模型融合编辑】！】
【说明：可将已解析的多个认知模型进行融合，消耗额外能量，创造具备复合特性的新造物。融合存在失败风险，融合复杂度与能量消耗、认知层级成正比。】
多模型融合！
陈末的心脏猛地一跳，狂喜涌上心头！这才是编辑器真正强大的地方所在！单一模型的能力终究有限，而融合，意味着无限的可能性！【光灼】+【腐蚀】形成的【光腐蚀长矛】就是明证！但那一次是绝境下的强行融合，风险极大，而现在，它变成了一个可以稳定研究和使用的系统功能！
他迫不及待地想要尝试，意识扫过已解析的模型列表，构思着各种组合的可能性。
就在这时，一直安静站在他身旁、警惕着四周的艾汐，忽然猛地抓住了他的手臂，打断了他的思绪。
她的脸色变得有些苍白，眼神中充满了不安，侧耳倾听着什么。
“陈末…”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“快一点…我好像…听到…”
她的话音未落，陈末也感觉到了。
那持续不断的、规律性的机械轰鸣声，似乎…发生了极其细微的变化？节奏加快了一丝？还是说…夹杂进了别的什么声音？
紧接着，一股微弱却无比沉重的震动，从矿脉的深处传来，通过地面传导到他们的脚底。
咚…咚…
那声音，像是某种体型极其庞大的生物正在迈步，每一步都沉重得让大地为之震颤，与那机械的轰鸣声逐渐交织、重合。
艾汐的脸色彻底变了，她用力拉着陈末的手臂：“走！快走！它要醒了！这里的‘守护者’！”
守护者？！
陈末瞬间从获得能量和新功能的狂喜中惊醒，一股寒意从脚底直冲头顶！
是了！如此重要的能量矿脉，怎么可能没有强大的守卫？！之前的平静，只是因为那守护者或许处于某种休眠或待机状态，而他们吸收结晶的能量波动，如同投入深潭的石子，惊醒了它！
“走！”
他毫不犹豫，立刻停止吸收。能量停留在【58%】,虽然没能吸满，但已是前所未有的富裕状态。
他拉起艾汐，转身就向着来时的扶梯狂奔！
然而，还是太晚了。
那沉重的脚步声变得越来越清晰，越来越近，每一步都地动山摇。来源并非是岩洞的某个入口，而赫然是那片璀璨晶脉的最深处！
只见那片区域，最大、最密集的晶体簇开始剧烈地抖动起来，表面的光芒疯狂闪烁。地面开裂，岩石隆起，一个庞然大物正从中苏醒，挣脱束缚！
轰隆！！
无数的认知结晶被震得四处飞溅，如同下了一场璀璨的雨。
在纷飞的晶雨中，一个巨大的、由最坚硬的暗色岩石和最纯净的认知结晶融合构成的庞大身躯，缓缓从矿脉深处站起！
它并非纯粹的构装体，它的身体更像是矿脉本身的延伸和活化，岩石是它的肌肉，结晶是它的能量核心与武器！它的头部没有五官，只有一个巨大的、不断旋转的、由无数细小棱面晶体构成的复眼，锁定了正在逃离的两人，散发出冰冷而贪婪的光芒——那是对入侵它能量源的老鼠的最直接杀意！
沉重的脚步声再次响起，它迈开了步伐，无视身前那些挡路的较小晶簇，粗暴地撞碎它们，向着陈末和艾汐追来！
它的速度，远比它笨重的外形看起来要快得多！
