七天后，张小鱼——或者说，小栗子——一瘸一拐地跟着一个小太监，走向他宫中的第一个工作岗位：杂役房。
伤口的疼痛尚未完全消退，每走一步都牵扯着不适。但他不敢有丝毫抱怨，只能低着头，努力模仿着引路小太监那微躬着腰、小步快走的姿态。
杂役房位于皇宫西北角，是一片低矮简陋的排房。空气中弥漫着一股汗味、尘土味和某种难以言喻的酸腐气味。几十个穿着灰色太监服的人正在院子里忙碌着，有的在劈柴，有的在挑水，有的在清洗大量的恭桶，个个面无表情，眼神麻木。
一个身材干瘦、面色阴沉的老太监坐在屋檐下的太师椅上，眯着眼打量着新来的张小鱼。引路的小太监恭敬地上前：“王管事，新来的小栗子，刘公公那边送来的。”
王管事用鼻腔哼了一声，上下扫视着张小鱼：“看着瘦瘦弱弱的，能干什么活？刘刀子净塞些没人要的货色过来。”
张小鱼心里一紧，赶紧学着这几天偷偷观察来的样子，跪下磕了个头：“小的…小栗子，见过王管事。小的什么都能干，肯吃苦！”
王管事似乎对他的态度还算满意，挥了挥手：“起来吧。算你还有点眼色。去，跟着他们刷恭桶去。”他随手指向院子角落那排散发着恶臭的木桶。
刷…刷恭桶？张小鱼胃里一阵翻江倒海。送外卖什么脏活累活都见过，但这场面还是有点超乎想象。
但他不敢犹豫，连忙应道：“是，是！”小步跑向那排恭桶。
一个正在刷桶的老太监瞥了他一眼，丢给他一个硬毛刷子和一个木盆，瓮声瓮气地说：“新来的？学着点。里外都要刷干净，一点味儿都不能留。不然上头怪罪下来，有你好受的。”
张小鱼看着那堆积如山的恭桶，闻着那令人作呕的气味，差点当场吐出来。但他咬咬牙，挽起袖子（发现这古代衣服袖子还挺长），学着老太监的样子，开始干活。
“妈的，这比处理撒漏的外卖难度高多了…”他一边干呕一边在心里吐槽，“五星好评能免刷恭桶吗？”
好不容易熬到中午，开饭的锣声响起。众人排队领取食物。张小鱼领到了两个粗糙的黑面馍馍和一碗几乎能照见人影的稀粥，还有一小撮咸菜。
他蹲在墙角，看着手里的“工作餐”，欲哭无泪。这还不如他平时送外卖时路边摊买的盒饭呢！
“嘿，新来的？不吃给我？”旁边一个身材微胖的小太监凑过来，眼睛盯着他手里的馍馍。
张小鱼下意识地把馍馍往怀里一缩。那胖太监撇撇嘴：“抠门样儿！告诉你，在这杂役房，吃饭得快！不然连这都吃不上！”
正说着，张小鱼就看到几个动作慢的老太监，果然只领到了半个馍馍。他赶紧三两口把馍馍塞进嘴里，噎得直翻白眼，又猛灌那碗稀粥。
下午的活是扫地。王管事分给他一把比他还高的扫帚，让他负责打扫西边一条长长的宫道。
“仔细点扫，一片叶子都不能留。扫不完没晚饭！”王管事冷冰冰地丢下一句话。
张小鱼看着那望不到头的宫道，心里盘算了一下：这得扫到猴年马月？送外卖练就的时间管理能力立刻发挥了作用。
他观察了一下风向和落叶集中的区域，决定采用“重点区域优先清理，由点及面高效推进”的策略。他挥舞着大扫帚，动作飞快，甚至无意识地哼起了现代流行歌曲：“摩擦摩擦，在这光滑的地上摩擦…”
两个路过的小宫女看到他那怪异的姿势和听不懂的调子，掩嘴窃笑起来。
张小鱼回过神来，顿时臊得满脸通红，赶紧低下头老老实实扫地。
然而，现代人的习惯不是那么容易改掉的。扫了不到半个时辰，他就觉得腰酸背痛，下意识地想掏出手机看看时间，摸了个空才反应过来。
“唉，没有美团接单app，也没有导航…”他叹了口气，拄着扫帚休息了一下。
就在这时，一个穿着体面些的太监在一群小太监的簇拥下走了过来。王管事立刻从屋里小跑出来，点头哈腰：“赵总管，您怎么大驾光临了？”
那赵总管眼皮都没抬，用拂尘指了指地面：“这地是怎么扫的？那边角上还有灰，没看见吗？王管事，你这差事是越当越回去了！”
王管事冷汗直冒，回头恶狠狠地瞪了张小鱼一眼。
张小鱼心里叫苦，赶紧跑去清理角落。
赵总管一行人正要离开，张小鱼习惯性地对着他们的背影来了一句：“您慢走，欢迎下次光临！”
话音刚落，整个场面瞬间凝固了。
赵总管猛地停下脚步，缓缓转过身，眯着眼看向张小鱼：“你…刚才说什么？”
王管事脸都吓白了，冲过来对着张小鱼就是一脚：“混账东西！怎么跟总管说话呢！”
张小鱼被踹得一个趔趄，这才意识到自己又闯祸了。外卖员的职业用语怎么能用在皇宫总管身上？
他扑通一声跪下：“总、总管恕罪！小的…小的意思是恭送总管！小的嘴笨，不会说话！”他吓得语无伦次，差点又脱口而出“给您赔礼了，要不我给您赔点优惠券？”
赵总管盯着他看了半晌，忽然冷笑一声：“有点意思。王管事，你这杂役房倒是出了个伶俐人儿啊？”这话听着像是夸奖，语气却冰冷刺骨。
王管事吓得连连鞠躬：“是小的管教无方！一定重重罚他！”
赵总管没再说什么，拂袖而去。
等他走远，王管事回头盯着张小鱼，眼神像是要吃人：“好你个张小…小栗子！第一天就当差就敢冲撞总管！今晚不许吃饭！把整个西六宫的院子都给我扫干净！扫不干净，明天也别吃了！”
张小鱼欲哭无泪。西六宫？那得有多少院子啊！
傍晚，其他太监都下工吃饭去了，只有张小鱼一个人饿着肚子，在偌大的宫殿群里吭哧吭哧地扫地。
夕阳西下，把他的影子拉得很长。他又累又饿，浑身酸痛，感觉自己比连续跑了十二小时外卖还要累十倍。
“这叫什么事儿啊…”他一边扫一边哀叹，“差评扣钱也就算了，这直接扣饭啊！还有没有人权了…哦，对，太监没人权…”
终于在天彻底黑透之前，他勉强扫完了主要的道路。回到杂役房通铺，其他太监已经睡下了。他的铺位在最角落，又冷又硬。
同屋的小墩子偷偷塞给他半个冷硬的馍馍：“给你留的，快吃吧。”
张小鱼感动得差点哭出来：“兄弟，谢了！以后我一定…”他差点又说“给你发红包”。
“快吃吧，明天活还多着呢。”小墩子翻了个身睡去了。
张小鱼啃着冰冷的馍馍，看着窗外陌生的月光，鼻头一阵发酸。他想家，想现代社会的便利，甚至有点想念那些催单和差评的顾客。
至少那是个他熟悉的世界。
在这里，他举步维艰，笑话百出，连最基本的生存都成问题。
“不行，不能这么下去。”他咽下最后一口馍馍，暗暗发誓，“得尽快学会这里的规矩，不能再出错了。还得…想办法搞点吃的。”
深宫的夜晚寂静无声，偶尔传来巡逻侍卫的脚步声。张小鱼在饥饿和疲惫中渐渐睡去，梦里全是香喷喷的外卖和温暖的家的画面。
他不知道，在黑暗之中，有双眼睛正默默地观察着这个与其他太监格格不入的“小栗子”，记录着他的一举一动。
