张小鱼在永和宫“因祸得福”的消息，不知怎的，就像长了翅膀一样，还是在杂役房这个小小的世界里悄悄传开了。
虽然他自己和小墩子都守口如瓶，但那天回来时身上沾染的淡淡檀香，以及刘德海公公那诧异探究的眼神，都落在了某些有心人的眼里。
杂役房从来就不是个清净地。这里聚集了宫里最底层、最不得志的一群人，日子枯燥乏味，钩心斗角、欺软怕硬就成了常态。张小鱼这个新来的，最近似乎有点“过于显眼”了——先是去了御膳房“卖弄”，现在居然还得了永和宫太妃的赏？虽然只是一碗羹，但在这些常年不见油水的杂役太监看来，已是了不得的殊荣。
嫉妒和猜疑，如同阴暗处的霉菌，开始悄然滋生。
这日午后，王管事又把张小鱼叫到跟前，脸色比平时更阴沉几分。
“小栗子，”王管事拖长了语调，三角眼在他身上扫来扫去，“听说…你最近能耐见长啊？不仅在御膳房跟师傅们搭上了话，在永和宫太妃面前也露了脸？”
张小鱼心里一紧，连忙躬身赔笑：“管事您说笑了，小的就是笨手笨脚，差点闯祸，幸亏太妃娘娘仁慈，没跟小的计较，还赏了碗羹，小的心里一直惶恐着呢…”
“惶恐？”王管事冷笑一声，从鼻子里哼出气，“我看你胆子大得很！有人跟我说，看见你前几晚上，鬼鬼祟祟地往西边废苑那边跑？有没有这回事？！”
张小鱼的后背瞬间冒出一层冷汗！那天晚上他被侍卫架回来，难道还是被人看见了？或者是…有人猜到了什么，故意告黑状？
他强压下心惊，脸上挤出更加惶恐的表情，甚至带着点委屈：“管事明鉴啊！小的哪有那个胆子！西边那边…听说晦气得很，小的躲都来不及！肯定是…肯定是有人看错了！或者…或者是小的那天晚上起夜摔了一跤，一瘸一拐的，被人误会了？”他巧妙地把之前的借口又用上了。
王管事眯着眼，盯着他看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽。张小鱼的演技经过多次生死考验，早已臻于化境，此刻把那种被冤枉的惊慌和委屈表现得淋漓尽致。
“哼，最好是没有。”王管事最终没能看出什么，但语气依旧不善，“小栗子，别以为得了点小恩小惠就不知道自个儿几斤几两了！在这杂役房，是龙你得盘着，是虎你得卧着！老老实实干活才是本分！再让我听到什么风言风语，或者你敢背着老子搞什么小动作…”他威胁地顿了顿，“老子有的是法子让你知道厉害！”
“是是是！管事教训的是！小的绝不敢！一定老老实实干活！”张小鱼点头哈腰，心里却暗暗叫苦。这分明是有人眼红，在王管事这里给他上眼药了。
从王管事那里出来，张小鱼感觉背后像有针在扎。他悄悄观察四周，果然看到几个平时就喜欢偷奸耍滑、巴结王管事的太监，正聚在不远处窃窃私语，见他看过来，立刻散开，但眼神里的幸灾乐祸和讥讽却掩饰不住。
其中有一个叫小德子的，尤其明显。这小子仗着会溜须拍马，经常把重活推给别人，自己偷懒，以前还想抢过张小鱼藏起来的吃食，被张小鱼不软不硬地顶了回去，看来是记恨上了。
“妈的，职场霸凌到古代皇宫了…”张小鱼心里暗骂，但面上不敢表露分毫。
他知道，自己在明，暗箭难防。王管事本来就看他不顺眼，现在又听了谗言，以后肯定会给他小鞋穿。往后的日子，恐怕更难熬了。
果然，接下来的几天，最脏最累的活，比如清理堵塞的沟渠、搬运最重的柴火、清洗积压多日的恭桶，几乎都落到了张小鱼和小墩子（因为跟他走得近）头上。
吃饭时，也总会有人“不小心”碰掉他们的馍馍，或者分菜时故意少给他们一勺。
小墩子气得偷偷抹眼泪，却又不敢反抗。
张小鱼心里也憋着一股火，但他更清楚，现在冲动反抗只会更糟。他只能忍着，更加小心谨慎地干活，尽量不让人抓到错处。
同时，他也开始暗暗留意那个小德子。他发现小德子不仅偷懒，好像还偶尔会偷偷摸摸地往杂役房外面跑，不知道去干什么。
