在御膳房的日子，张小鱼过得如履薄冰，却也如鱼得水。
他充分发挥了外卖员“眼里有活、手脚麻利、学习能力强”的优点，什么脏活累活都抢着干，削土豆、刮鱼鳞、剁肉馅、看炉火…甚至帮老师傅们跑腿递东西，他都做得又快又好。嘴巴也甜，见人就喊“师傅”、“师兄”。
渐渐地，一些原本看不起他的老师傅，比如钱老头，态度缓和了不少，偶尔还会指点他一两句。那个吊梢眼为首的团伙，虽然依旧时不时找点小茬，但见他不接招，也就渐渐失了兴趣。
但张小鱼知道，光会打杂不行，要想在御膳房真正立足，必须展现出独特的价值。
机会在一个午后悄然降临。
御膳房接到一个紧急任务：长春宫的容妃娘娘午后小憩醒来，忽然胃口不佳，点名想吃点“清爽开胃、别致些”的点心，但御膳房今日当值的几位点心师傅，恰巧都被调去准备晚间的宫宴了，只剩下几个学徒和那位曾训斥徒弟的刘师傅（张小鱼后来知道他姓刘）。
刘师傅急得团团转。娘娘点名要“别致”，那些常见的糕饼肯定不行。时间紧，任务急，做复杂的也来不及。几个学徒更是抓瞎，想出来的点子都被刘师傅否了。
“清爽开胃…清爽开胃…”刘师傅念叨着，目光扫过食材区，看到一筐新送来的、水灵灵的鸭梨，忽然眼睛一亮，“有了！做梨盅！把梨挖空，里面炖上银耳枸杞…”
一个学徒小声提醒：“师傅，炖梨盅…至少得半个时辰，怕是来不及啊…”
刘师傅一愣，顿时泄了气：“那怎么办？现和面做新的也来不及了！”
就在这时，在一旁默默剥杏仁的张小鱼，心脏砰砰跳了起来。他知道，这可能是个机会，也是个巨大的风险。但御膳房的生存法则就是如此，不出头，就可能永远埋没。
他深吸一口气，放下杏仁，走到刘师傅面前，恭恭敬敬地行了个礼：“刘师傅，小的…小的有个蠢想法，不知当讲不当讲…”
刘师傅正烦躁，一看是他，皱了皱眉：“嗯？是你啊小栗子？什么事？没看正忙着吗？”
张小鱼硬着头皮，快速说道：“小的以前在家乡，见人用新鲜水果，配上现成的酪浆（类似酸奶或淡奶油），做过一种极快的甜点，清爽又开胃，或许…或许能应应急？”
刘师傅狐疑地看着他：“水果配酪浆？生拌？那能好吃？而且也太简单了，怕是入不了娘娘的眼。”
张小鱼连忙解释：“不是生拌。可以将梨、苹果等水果切成极薄极均匀的片，层层叠放在冰镇上过的琉璃碗里，每层中间淋上一点点调了桂花蜜的酪浆，最后顶上撒些碾碎的干果和花瓣。样子好看，吃着冰凉清甜，又爽口，做起来也快，一盏茶的功夫就能好。”
他描述的这个，其实就是现代的水果沙拉或者简易版的水果班戟的概念，只不过用了古代能有的材料。
刘师傅听着，眼睛慢慢亮了起来。做法确实新颖简单，重点是速度快、样子好看、听起来也清爽。
“你确定能做？”刘师傅盯着他。
张小鱼心里也没百分百把握，但箭在弦上不得不发：“小的…可以试试！若是不成，师傅再想别的法子！”
刘师傅沉吟了一下，看了看漏壶，时间紧迫，容不得他多想。他一拍大腿：“行！就信你一回！需要什么材料？快去准备！”
张小鱼心中一喜，赶紧报上所需：鸭梨、苹果、酪浆、桂花蜜、杏仁片（他刚才剥的）、干玫瑰花碎，还要一点冰。
御膳房最不缺的就是食材，东西很快备齐。张小鱼净了手，在刘师傅和几个学徒好奇又怀疑的目光注视下，开始操作。
他展现出了惊人的刀工——得益于以前在餐馆打工的基础和送外卖锻炼出的稳准快——梨和苹果被他切成几乎透明的薄片，动作又快又稳。
然后他迅速将琉璃碗在冰水里镇过，底层铺上梨片，淋上少许调好的桂花蜜酪浆，再铺苹果片，再淋酪浆…如此层层叠叠，最后在顶端撒上烤香的杏仁片和细细的玫瑰花碎。
整个过程行云流水，不过片刻功夫，一碗晶莹剔透、层次分明、点缀着粉色花瓣和金色杏仁的水果点心就做好了。琉璃碗壁凝结着水珠，看着就觉冰凉清爽。
“这…”刘师傅凑近看了看，闻了闻，眼中露出惊艳之色，“样子倒是真别致！快，装进食盒，赶紧送去长春宫！”
一个小太监连忙小心翼翼地将点心装盒，快步送去。
刘师傅这才长长松了口气，看向张小鱼的眼光完全不同了：“好小子！真有你的！这手刀工和心思，跟谁学的？”
张小鱼谦虚道：“瞎琢磨的，让师傅见笑了。希望能合娘娘口味。”
等待回音的时间格外漫长。张小鱼表面平静，心里也在打鼓。万一容妃不喜欢这种“粗浅”的吃食，那他就完了。
约莫一炷香后，送点心的小太监回来了，脸上带着喜色：“刘师傅！娘娘吃了那点心，说清爽可口，很是喜欢！还赏了送点心的人呢！”
“太好了！”刘师傅一拍大腿，满脸喜色，重重拍了拍张小鱼的肩膀，“好小子！真给我长脸！今晚你就别剥杏仁了，跟我来学着做几样简单的点心！”
周围的学徒们看张小鱼的眼光，也瞬间从之前的轻视变成了惊讶和羡慕。
张小鱼心里那块大石头终于落了地，一股巨大的喜悦和成就感涌上心头。他知道，这小小的一步，他成功了！他终于在御膳房，凭借自己的能力，撬开了一丝缝隙！
然而，他也没忽略掉，不远处，那个吊梢眼李师傅的徒弟，看他的眼神，变得更加阴沉和不善了。
御膳房这潭水，因为他这条小鱼的闯入，似乎开始泛起不一样的涟漪。而这涟漪之下，是更深不可测的暗流。
