张小鱼怀揣着那对沉甸甸的银锞子，以及容妃娘娘那句“以后若再有新奇吃食，可直接通过王公公报来长春宫”的口谕，心情复杂地回到了御膳房。
一进门，他就感觉到气氛不对。许多道目光瞬间聚焦在他身上，有好奇，有探究，但更多的是毫不掩饰的羡慕和嫉妒。显然，他被长春宫召见并得了赏赐的消息，已经像长了翅膀一样先他一步飞了回来。
刘师傅第一个迎了上来，脸上带着关切和急切：“小栗子，怎么样？娘娘召见何事？没出什么岔子吧？”
张小鱼连忙躬身回道：“劳师傅挂心，没什么事。娘娘就是问了问上次点心的事，又让徒弟做了两样小菜尝尝，侥幸得了娘娘一句夸，赏了点小东西。”他轻描淡写，没敢提容妃后面的那句话，也没立刻拿出银锞子。
刘师傅闻言，明显松了口气，随即脸上露出喜色：“好小子！真给我长脸！娘娘夸了什么？做的什么小菜？”
张小鱼便简单说了说凉拌虾仁藕带和绿豆薏米粥。刘师傅听得连连点头：“心思是巧！清爽开胃，正合夏日口味！不错不错！”
然而，周围的窃窃私语声却越来越大。尤其是红案那边，以李师傅为首的几个人，脸色都十分难看。
“哼，不过是走了狗屎运，碰巧合了娘娘口味罢了，还真当自己是个角儿了？”一个阴阳怪气的声音不大不小地响起，正是李师傅另一个徒弟，来喜被带走后，他就成了那伙人的新头目。
“就是，耍点小聪明，哗众取宠！”有人附和。
“说不定是拍马屁拍对了地方呢！”声音充满了讥讽。
刘师傅脸色一沉，扭头瞪向声音来源：“干什么？都不用干活了？眼红别人有赏，自己也拿出真本事来！”
那边顿时噤声，但眼神里的不服和嫉恨却更浓了。
张小鱼不想把事情闹大，轻轻拉了一下刘师傅的衣袖，低声道：“师傅，算了，徒儿没事。”
刘师傅哼了一声，这才作罢。他把张小鱼拉到一边，低声道：“别理他们！自己没本事，就知道眼红！不过…你小子也得当心点，树大招风。这赏赐…”他示意了一下张小鱼怀里。
张小鱼会意，这才小心翼翼地将那对银锞子拿出来：“师傅，这个…”
刘师傅看了一眼，眼中也闪过一丝羡慕，但更多的是欣慰。他摆摆手：“娘娘赏你的，你就好好收着。这是你的造化。不过财不露白，自己收好了，别到处显摆，免得惹麻烦。”
“是，徒弟明白。”张小鱼将银锞子仔细收好。他深知这玩意在这底层太监群里，是一笔不小的财富，足以引人觊觎。
果然，接下来的几天，张小鱼明显感觉到周围的敌意和孤立感增强了。除了刘师傅和钱老头等少数几人，很多人看他的眼神都怪怪的，说话也带着刺。他去领用料，有时会遇到刁难；他做好的半成品，偶尔会“意外”被破坏一两个。
甚至有一次，他发现自己藏银锞子的地方有被翻动过的痕迹，幸亏他藏得隐蔽，才没丢失。
张小鱼心里跟明镜似的，知道这是那赏银和长春宫的青睐惹的祸。他更加小心，尽量不落单，重要东西随身携带，做事也更加滴水不漏。
然而，明枪易躲，暗箭难防。
