殿内一片死寂，只有张小鱼粗重压抑的呼吸声和心脏狂跳的声音。他伏在地上，不敢抬头，等待着最终的审判。谎言被戳穿，尤其是在两位贵人之间，这罪过可大可小！
然而，预想中的雷霆之怒并未降临。
李太妃只是静静地看着他，良久，才缓缓道：“起来吧。哀家若真想治你的罪，就不会叫你来了。”
张小鱼惊疑不定，小心翼翼地抬起头，却不敢起身。
李太妃的语气依旧平淡：“皇宫是个什么地方，哀家在这待了一辈子，比你清楚。为了活下去，说几句无伤大雅的虚言，不算什么大错。何况，你那碗粥，确实熬得不错。”
张小鱼愣住了，完全摸不透这位太妃的心思。
李太妃示意崔嬷嬷将点心和书画都收下去，殿内又恢复了之前的空旷。她目光重新落在张小鱼身上，似乎穿透了他的身体，看到了更深层的东西。
“你是个聪明孩子，也有几分急智和手艺。”李太妃缓缓道，“但这深宫之中，最不缺的就是聪明人和手艺。缺的是…本分和清醒。”
她顿了顿，声音里多了一丝难以言喻的沧桑：“长春宫的水，比你想象的要深。容妃的赏识，是机遇，更是漩涡。一步踏错，便是万劫不复。你，可明白？”
张小鱼浑身一震，猛地抬头看向李太妃。只见那位老人家的眼神平静却深邃，仿佛早已洞悉一切。她不是在审问他，而是在…点拨他？甚至…警告他？
“奴才…奴才愚钝…”张小鱼声音干涩。
“你不愚钝。”李太妃打断他，“你只是还没看清。哀家今日叫你来，一是看看你这孩子究竟是个什么心性，二是提醒你一句，有些捷径，看着是路，实则是崖。”
她轻轻捻动着佛珠，不再看张小鱼，像是自言自语，又像是说给他听：“哀家老了，在这永和宫里，不过是熬日子等死罢了。外面那些纷争，不想管，也管不了。但看着一个还算灵透的孩子往火坑里跳，终究有些不忍。”
张小鱼的心潮剧烈起伏着。他没想到，在这冷漠残酷的深宫之中，竟然会从一位几乎被遗忘的太妃这里，听到这样一番近乎坦诚的告诫和提醒！
虽然李太妃没有明说，但意思已经很清楚：容妃的青睐并非单纯欣赏他的厨艺，背后可能牵扯着更复杂的宫廷争斗，而他，很可能被当成了某种棋子或工具。而李太妃，似乎并不希望他卷入过深。
为什么？是因为惜才？还是因为与容妃或有嫌隙？或者，只是老人家的慈悲一念？
张小鱼不敢确定，但他能感觉到，李太妃的警告是善意的。
他再次深深叩首，这一次，带上了几分真诚的感激：“奴才…谢娘娘点拨之恩！娘娘的金玉良言，奴才一定铭记在心！”
李太妃微微颔首，似乎有些疲惫，挥了挥手：“明白就好。去吧。今日之事，不必对外人言。以后…好自为之。”
“是！奴才告退！”张小鱼恭敬地行礼，退出了偏殿。
崔嬷嬷依旧面无表情地将他送出了永和宫。
站在永和宫外，看着高墙碧瓦，张小鱼的心情久久无法平静。阳光照在身上，他却感觉不到丝毫暖意，反而有一种彻骨的寒意。
李太妃的话，像一把钥匙，打开了他心中许多疑团，却也带来了更深的恐惧。
容妃…长春宫…漩涡…
还有那暗中调查他的人…是否也与这一切有关？
他原本以为凭借一点小聪明和手艺，就能在御膳房安稳立足，甚至谋求更好的生活。现在看来，他实在太天真了。从他引起注意的那一刻起，或许就已经身不由己地被卷入了看不见的暗流之中。
前路迷茫，危机四伏。
但他没有退路。只能更加小心，更加警惕，如履薄冰地走下去。
李太妃的这次召见，与其说是一次危机，不如说是一次难得的机缘——一次让他看清部分真相、获得警示的机缘。
这份机缘，能否助他在未来的风浪中存活下来？
