掌握了部分信息后，张小鱼开始思考如何反击。直接举报或对抗李师傅是不现实的，没有证据，反而会打草惊蛇。
他决定采取更迂回的策略——将计就计，设下一个陷阱，让暗中的敌人自己暴露出来，或者至少让他们疑神疑鬼，不敢再轻易动手。
他选择的突破口，是那道备受好评、也招来灾祸的“金瓜酥”。
这天，他故意在和李师傅一个徒弟（就是钱老头提到的那个新上位的大徒弟，叫来顺）擦肩而过时，对刘师傅用不大不小、恰好能被对方听到的声音说：“师傅，咱们那金瓜酥，虽然这次宴席上得了彩，但我总觉得馅料还有改进余地。比如那咸蛋黄，若是能先用花雕酒略微浸泡蒸制再去拌馅，或许香气更能融入，口感也更沙糯。”
刘师傅愣了一下，随即会意（他虽不知张小鱼具体计划，但经过宫宴一事，对这个徒弟的机灵多了几分信任），配合着哼了一声：“就你主意多！哪有那么多闲工夫折腾！”
“徒弟就是瞎琢磨…”张小鱼赔着笑，眼角余光瞥见那来顺果然放慢了脚步，竖着耳朵在听。
接下来几天，张小鱼又“无意间”在不同场合，向不同的人，“透露”了几个关于改进点心的“想法”，有的关于火候，有的关于造型，都听起来像那么回事，但又需要额外的、不那么常规的步骤。
他营造出一种“小栗子沉迷创新不可自拔，甚至有些走火入魔”的假象。
同时，他通过钱老头，故意散播出一个消息：点心局最近得了胡总管特许，申请了一批品质极佳的陈年花雕和几样稀有干果，据说是小栗子要用来试验什么皇家秘方点心，准备在下次某位贵人寿辰时献礼，胡总管和刘师傅都极为重视，亲自盯着这批料呢！
这个消息半真半假。申请特殊用料是真的，但远没有说得那么夸张，目的也并非为了什么秘方点心，而是日常储备。但经过渲染传播，味道就变了。
果然，消息传出后，御膳房里议论纷纷，嫉妒有之，讥讽有之，好奇亦有之。
张小鱼要的就是这个效果。他暗中观察着李师傅和来顺那伙人的反应。他们表面上嗤之以鼻，但眼神里的闪烁和私下窃窃私语的次数明显增多了。
鱼儿，似乎有点上钩了。
几天后的一个傍晚，张小鱼故意最后一个离开点心局的工作间，临走时，他将一小罐昂贵的糖渍橙皮（确实是新申领的好料）放在了工作台一个较为显眼但又不那么顺手的位置，并且没有像往常一样锁进柜子。
然后，他假装离开，实则和衣躺在工作间隔壁堆放杂物的小黑屋里，屏息凝神地等待着。这里是他提前看好的观察点，门缝正好可以看到工作台的一部分。
时间一分一秒过去，外面渐渐安静下来。就在张小鱼以为对方今晚不会上钩，准备放弃时，一阵极其轻微的、窸窸窣窣的脚步声由远及近。
他的心脏瞬间提到了嗓子眼！
透过门缝，他看到一个黑影鬼鬼祟祟地溜进了工作间，径直走向工作台，伸手就摸向那罐糖渍橙皮！
就在那人的手即将碰到罐子时，张小鱼猛地推开门，大喝一声：“谁在那里？！”
那黑影吓得浑身一哆嗦，猛地回头——正是来顺！
来顺看到张小鱼，脸上瞬间闪过惊慌失措，但随即强作镇定，恶人先告状：“小栗子？你躲在这里鬼鬼祟祟干什么？！我…我是来巡查火烛的！”
“巡查火烛？”张小鱼冷笑，一步步逼近，“巡查火烛需要动我的料？这罐糖渍橙皮，可是记了档的！少了一钱，胡总管都要过问！”
来顺的脸色变得惨白，下意识地把手往后藏：“你…你血口喷人！谁动你的料了！我就是看看！”
“看看？”张小鱼声音提高，“要不要现在就去请胡总管和刘师傅，还有今晚值守的公公一起来‘看看’？顺便聊聊，宫宴前晚，又是谁‘看’丢了我们一整批金瓜酥？！”
来顺被张小鱼的气势和话语逼得连连后退，额头上冷汗直冒，嘴唇哆嗦着，却一句话也说不出来。他显然没料到张小鱼会埋伏在这里，更没料到张小鱼敢直接撕破脸皮，点破宫宴的事！
“你…你胡说八道！没有证据…”来顺色厉内荏地叫道。
“证据？”张小鱼逼近一步，眼神锐利，“我要是有确凿证据，你现在还能站在这里跟我说话？来顺，我知道是你干的。李师傅知不知道，我不清楚。但我告诉你，别把我当傻子！这次我能猜到是你，下次你再做任何小动作，我保证，就算拼着鱼死网破，我也一定会让你付出代价！你说，如果胡总管和刘师傅知道有人一直在暗中破坏御膳房的差事，他们会怎么想？内务府知道了，又会怎么查？”
来顺被张小鱼眼中那股狠劲和毫不退缩的气势彻底镇住了。他原本以为小栗子只是个有点小聪明、可以随意拿捏的新人，没想到竟然如此难缠和强硬！
“你…你想怎么样？”来顺的气势彻底垮了，声音带上了恐惧。
“我不想怎么样。”张小鱼见好就收，语气放缓，但依旧带着威胁，“我只想安安稳稳地当差做饭。以后，咱们井水不犯河水。你们红案的事，我不管。我们点心局的活，你们也别来沾惹。如果再让我发现任何不该伸的手…”他冷冷地瞥了一眼来顺藏在身后的手，“就别怪我不客气了！滚！”
来顺如蒙大赦，连滚爬爬地跑了出去，连头都不敢回。
张小鱼看着他的背影，长长地舒了一口气，后背也早已被冷汗湿透。刚才那一番交锋，看似他占了上风，实则凶险无比。他是在赌，赌来顺做贼心虚，赌他不敢把事情闹大。
幸好，他赌赢了。
这次反制，虽然没能拿到实质性的证据扳倒对方，但至少起到了强烈的震慑作用。短期内，李师傅那伙人应该不敢再明目张胆地使坏了。他也成功地在御膳房立了威，让那些人知道，他小栗子不是可以随便拿捏的软柿子。
然而，他也清楚，这仅仅是权宜之计。真正的矛盾并未解决，仇恨反而可能更深。未来的斗争，或许会更加隐蔽和凶险。
但无论如何，他总算不再是完全被动挨打了。深宫求生，他迈出了主动反击的第一步。
