五日后，到了第一次去永和宫当差的日子。张小鱼提前净手更衣，怀着忐忑的心情，再次来到了那座寂静得仿佛时间停滞的宫苑。
崔嬷嬷依旧在门口等着他，表情万年不变的古井无波。
“跟我来。”干巴巴的三个字，转身引路。
这次没有去偏殿，而是直接绕到了宫殿侧后方的一处小厨房。这厨房比长春宫的小厨房更显古旧，但同样一尘不染，所有物品摆放得规整到令人发指的地步，几乎看不到一丝烟火气，反而更像一个…实验室？
厨房里已经有一位穿着太医服饰的老者和一个捧着药箱的小药童在等候。见到张小鱼，太医只是微微颔首，便指着灶台上已经备好的药材和米粮，用毫无起伏的语调开始交代：
“粳米半合，需提前浸泡一个时辰，滤净。茯苓三钱，碾粉过细罗。莲子十五颗，去心。山药五钱，去皮切薄片…所有药材需用山泉水清洗三遍。先用武火煮沸，转为文火慢熬足一个半时辰，期间需顺时针搅拌九九八十一圈，不可多不可少。最后加入冰糖一钱，融化即离火。不得有任何差错。”
太医语速平稳，却带着一种不容置疑的权威性。张小鱼听得头皮发麻，这要求比御膳房的规矩苛刻十倍不止！连搅拌多少圈都有规定？
他不敢多问，只能凝神记住每一个细节，然后恭敬应道：“是，奴才记下了。”
太医交代完，便和崔嬷嬷走到一旁低声交谈，不再看他。那小药童则像个小监工一样，站在不远处，眼睛一眨不眨地盯着他。
张小鱼深吸一口气，压下心中的紧张，开始动手。他先仔细检查了所有材料，确认无误，然后严格按照太医的要求，一步步操作起来。
浸泡粳米，清洗药材，碾磨茯苓粉…每一个步骤他都做得一丝不苟，如同进行一场庄严的仪式。他甚至能感觉到背后崔嬷嬷和太医那审视的目光，以及小药童那毫不掩饰的监视。
厨房里安静得只剩下水流声、碾磨声和 eventually 灶火燃烧的轻微噼啪声。那种压抑的氛围，比在御膳房应对宫宴时还要令人窒息。
他开始熬粥。控制火候，准时搅拌…八十一圈，他心中默数，一圈不多，一圈不少。
时间缓慢流逝。粥的香气渐渐弥漫开来，带着药材特有的清苦和米粮的醇香。张小鱼全神贯注，不敢有丝毫分心。
一个半时辰后，粥已熬得糜烂粘稠，药香米香充分融合。他加入冰糖，待其融化后，立刻将粥离火，盛入一个温着的白玉盅里。
整个过程，完美得如同教科书。
太医上前，用一根玉匙舀起少许，看了看成色，闻了闻气味，又轻轻尝了一口，微微闭目品味片刻，然后对崔嬷嬷点了点头。
崔嬷嬷脸上依旧没什么表情，只是对张小鱼道：“好了。你可以回去了。五日后同一时辰再来。”
“是。奴才告退。”张小鱼行礼，不敢多留一刻，低着头退出了永和宫的小厨房。
直到走出永和宫很远，他才感觉自己又能正常呼吸了。后背早已被冷汗浸湿。
这次差事，看似只是熬了一碗粥，但其间的压力和紧张，远超他的想象。李太妃身边的规矩和谨慎，简直到了令人发指的程度。
这碗粥，真的只是一碗粥吗？还是某种试探？或者，是李太妃在通过这种方式，向他传递某种信息——在这深宫之中，唯有极致的谨慎和规矩，才能生存？
他不得其解。
但有一点他很清楚，这份看似“清闲”的新差事，实则暗藏玄机，他必须投入十二万分的小心。
然而，福无双至，祸不单行。就在他刚刚适应了永和宫熬粥的差事没多久，长春宫那边，王公公又传来了新的“点餐”要求，而且这次的要求，更加古怪和…棘手。
