“油炸冰雪”一事，如同在深潭中投下巨石，激起的涟漪远超张小鱼预料。他的名声不再局限于御膳房一隅，而是迅速在皇宫底层太监和部分中低阶宫人中间传开。
现在提起御膳房点心局的小栗子，许多人都会露出“哦，就是那个能做‘油炸冰雪’的能人”的表情。甚至有些其他宫苑的管事太监或大宫女，也会借着由头来御膳房办事时，好奇地打听上几句，或者试图套近乎，看能不能也弄点新奇吃食回去讨好主子。
张小鱼瞬间成了御膳房的红人， albeit 一个让他自己心惊胆战的红人。
刘师傅是又喜又忧。喜的是徒弟给他长了大脸，点心局也跟着水涨船高，连胡有为总管对他们都和颜悦色了许多；忧的是树大招风，他生怕张小鱼年少得意，忘了形，惹来更大的祸事。他反复叮嘱张小鱼要更加谦逊低调，谨言慎行。
然而，有些关注是无法低调处理的。
这日，张小鱼正在指导两个师兄制作一种新琢磨出的、用不同颜色面团编织成的“如意结”酥饼，一个小太监匆匆跑来。
“小栗子师兄，宫外……宫外有贵人递话进来，想……想请你做一席寿宴点心！”那小太监跑得气喘吁吁，脸上带着兴奋与紧张交织的红晕。
“宫外？贵人？”张小鱼愣住了。御膳房的服务对象仅限于宫内，怎么会接到宫外的订单？
很快，胡有为总管亲自过来，证实了这个消息。原来是某位颇得圣心的郡王的老母亲过寿，不知从哪儿听说了御膳房有个巧手太监能做“油炸冰雪”等新奇点心，便托了关系，想请这位“小栗子公公”出宫一趟，为其寿宴增光添彩。
这在以往并非没有先例，偶尔会有极得宠的皇亲国戚能请动御膳房的人外出帮厨，但无一不是资深掌勺大师傅，像张小鱼这样入宫不久的低级太监被点名，实属罕见。
胡有为看着张小鱼，眼神复杂：“这可是天大的脸面！但也是天大的麻烦！宫规森严，私自与宫外交通是大忌！虽说这是贵人邀请，上头也点了头，但其中分寸极难把握。办好了，自然有赏，办砸了，或者在外头出了什么纰漏，掉脑袋都是轻的！”
张小鱼的心沉了下去。这哪里是脸面，分明是又一道催命符！出宫？离开相对熟悉的皇宫环境，进入一个完全陌生的王府，人生地不熟，规矩不明，其间的风险可想而知！而且，这无疑将他推向了一个更广阔的舞台，也意味着更多的眼睛会盯上他。
“总管，奴才年轻识浅，恐难当此重任，万一……”张小鱼试图推辞。
“没有万一！”胡有为打断他，语气坚决，“贵人开了口，内务府也批了条子，推是推不掉的。这也是咱们御膳房的体面。你准备一下，三日后出发。届时会有宫里的人陪你同去，一切听他安排。记住，少说话，多做事，只管厨房里的事，其他的一概不问不理！做完立刻回来！”
命令已下，无从更改。张小鱼只能硬着头皮应下：“嗻……奴才遵命。”
消息传开，御膳房里再次哗然。羡慕嫉妒者有之，冷眼旁观等着看笑话者有之，真心为他担忧者亦有之。张小鱼感觉自己仿佛被架在了火上烤。
然而，福无双至，祸不单行。就在他为此事焦头烂额之际，另一个意想不到的“机遇”也找上门来。
