内务府的牢房阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和绝望的气息。张小鱼被粗暴地推入一间狭小的囚室，铁门在身后哐当一声关上，隔绝了外界的一切光线和声音。
他瘫坐在冰冷的稻草上，浑身仍在微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为极度的愤怒和一种被彻底愚弄的屈辱感。
栽赃！赤裸裸的栽赃！而且手段如此卑劣精准！
对方显然察觉到了他的调查，甚至可能知道他拿到了部分证据，于是抢先一步，用几乎相同的东西反咬一口，将他置于死地。时机、地点、人证（搜出的“赃物”）俱在，他几乎百口莫辩。
“私藏禁药，意图不轨”——这八个字在宫里是足以掉脑袋的重罪！李师傅那伙人，这是要将他往死里整！
黑暗中，张小鱼的牙齿咬得咯咯作响。但他强迫自己冷静下来。愤怒解决不了任何问题，越是这种时候，越需要清醒的头脑。
他们为什么选择在这个时候发难？是因为自己查到了小仓房的秘密？还是因为自己与永和宫太医的接触被发现了？或者，只是单纯的觉得时机成熟，可以除掉他这个眼中钉了？
永和宫…太医…张小鱼的心猛地一紧。自己塞给太医的那包真证据，现在成了唯一的希望！太医会相信他吗？会出面为他作证吗？还是…为了自保，会选择沉默，甚至落井下石？
可能性太多了。他不能将全部希望寄托在一个仅有一面之缘的老太医身上。
必须自救！
他开始仔细回想整个事件的每一个细节：小仓房的位置、箱子的特征、那些证物的具体样子、气味…李师傅、来顺、小德子之间的关联…甚至那个永和宫药童的陀螺…
这些零散的线索，必须串联起来，形成一个足以推翻诬陷的逻辑链。虽然很难，但这是他唯一的生机。
牢房外传来脚步声和钥匙串的哗啦声。一个狱卒提着昏暗的油灯走过，粗声粗气地问：“新来的？叫什么？犯什么事了？”
张小鱼心中一动，或许可以试着从狱卒这里套点话？他赶紧爬到门边，隔着栅栏，努力让自己的声音听起来可怜又惶恐：“这位大哥，小的叫小栗子，是御膳房的太监，小的冤枉啊！是被人诬陷的！”
那狱卒嗤笑一声：“进来这里的十个有九个喊冤枉！省省力气吧！”
“大哥！小的真有冤情！”张小鱼急道，“诬陷我的人，很可能就是之前指使杂役房一个小太监偷偷往宫里夹带东西的人！他们是一伙的！”
他故意抛出“杂役房”和“夹带”这两个关键词，想试探反应。
那狱卒的脚步停了一下，似乎在黑暗中打量他：“杂役房？夹带？你说的是哪个杂役房的？”
有门！张小鱼心中暗喜，连忙道：“就是那个叫小德子的！他肯定知道内情！大哥若是不信，可以查查最近内务府是不是也传唤过杂役房的人问话？”
狱卒沉默了片刻，哼了一声：“有点意思…不过，老子只管看牢房，查案是上头的事。你老实待着吧！”说完，便提着灯走了。
虽然没有得到直接信息，但狱卒的反应让张小鱼确定了一点：内务府最近确实在查杂役房，而且狱卒可能知道一些风声。这说明他的方向没错！
黑暗中，时间过得异常缓慢。又冷又饿，但张小鱼的大脑却在飞速运转。他一遍遍复盘所有线索，构思着如何为自己辩解，如何将祸水引向真正的作恶者。
他知道，提审很快就会到来。那将是决定他生死存亡的时刻。
