雨声压宫瓦，万箭齐发。
铁链锁腕，张小鱼被拖进慎刑司侧门，门槛高，脚尖踢出闷声，像踢在人心。
雨水沿发梢滑进领口，冰凉一线，直透脊骨。
甬道幽长，火把倒挂，火舌被湿气压弯，影子在墙上乱爬。
侍卫推搡，铁链哗啦，水花四溅，每一步都踩碎一洼灯火。
尽头，铁门黑如兽口，门栓粗如婴臂，拉开时嘎吱一声，酸得人牙根发痒。
牢房窄，潮气扑面，霉味混着血腥。
墙根稻草湿透，水珠从拱顶滴落，嗒，嗒，像更漏。
张小鱼被按跪，铁环扣踝，锁链穿过石壁，叮当作响。
对面墙上，一道旧鞭痕蜿蜒而下，暗褐色，像干涸的河床。
狱卒提灯近前，灯罩裂，火舌舔出缺口，照出他半边焦黄的脸。
“规矩——先问，后用刑。”
声音沙哑，像粗纸磨铁。
张小鱼抬眼，雨水顺着睫毛滴进嘴角，咸涩。
“我认。”
两个字，轻，却砸得牢内一静。
狱卒愣，随即咧嘴，露出缺了门牙的洞。
“好胆识。”
他转身，火把插在壁龛，火光一跳，照出角落的木架：
铁钳、竹签、夹棍，排得整齐，像等待检阅的兵。
牢门再响，李美人被拖进来，素衣已透，发黏在颊边，像一尾离水的鱼。
她跪在张小鱼身侧，指尖触到他锁链，冰凉。
“连累你。”
声音颤，却低得只有两人听见。
张小鱼侧首，嘴角勾起极浅的弧度：“糖壳碎了，芯子还在。”
狱卒搬来长凳，木面血迹新旧交叠，像一张残破地图。
鞭梢在油灯上烤过，发出焦糊味，啪一声抽在地面，火星四溅。
“谁先？”
狱卒问，眼睛在两人之间游走，像挑牲口。
张小鱼深吸一口气，铁链哗啦，他挺直脊背：“我。”
鞭影落下，破风声撕裂雨幕，第一鞭抽在背脊，衣衫裂开，血珠迸溅，在火光里像碎开的玛瑙。
他咬紧牙关，闷哼堵在喉口，变成一声极低的呜咽。
第二鞭未落，牢门外忽传脚步，靴底踏水声急。
侍卫推搡一人进来，雨披蒙头，身形佝偻。
雨披掀落，露出老钱头花白的发，脸上雨水混着面粉，像涂了一层薄浆。
“我来作证。”
老人声音沙哑，却稳，像擀面杖敲案板。
狱卒皱眉，鞭梢拖地，血珠顺着鞭身滚落。
老钱头从怀里掏出一张折得方正的纸，展开，是御膳房库房旧档，墨迹斑驳，却盖着内务府大印。
“西域琥珀糖，入库、出库、损耗，一笔不差，与这小太监无关。”
狱卒接过，目光闪烁。
赵管事的声音却从门外传来，不高不低，恰好压过雨声：“继续。”
两个字，像冰锥钉进耳膜。
鞭影再起，老钱头扑过去，用背挡住第三鞭。
鞭梢撕裂粗布，血线溅在墙上，像一抹突兀的朱砂。
张小鱼眼眶欲裂，铁链挣得哗啦作响，却被狱卒一脚踹回原地。
雨声更急，牢顶开始渗水，一滴，两滴，落在铁链上，清脆如铃。
李美人忽然抬头，湿透的发贴在苍白脸颊，声音却清晰：“我有话，只说给赵公公听。”
狱卒扬鞭的手停在半空。
赵管事缓步入内，银链在指尖绕圈，铜章轻碰，叮叮。
李美人跪行至他脚边，指尖颤抖，却攥住他袍角：“玉佩是我偷，糖是我下，与他无干。”
赵管事垂眸，眼底无波，指尖捏起她下巴，力度大得几乎听见骨响。
“那就自己画押。”
纸笔掷地，李美人提笔，手腕抖，墨迹却决绝，一笔一划，像刻刀。
张小鱼嘶吼，铁链撞墙，火星迸溅，声音被雨吞没。
老钱头趴在地上，血从嘴角渗出，却咧嘴笑，像看见面团终于发得圆满。
赵管事收纸，转身，雨披扬起，背影被牢门外的雨帘吞没。
鞭梢垂落，血珠滴在稻草上，溅起极小的水花。
牢门再次关闭，黑暗合拢，只剩雨声，嗒，嗒，像更漏，又像心跳。
张小鱼靠壁，背上火辣辣，却慢慢笑出声，低哑，却坚定。
“糖壳碎了，芯子还在。”
黑暗中，李美人指尖摸索，握住他腕间冰冷的铁链，轻轻回握。
雨声未停，更漏未歇，但暗牢深处，一点微光，悄悄亮起。
