乌篷船破水，桨声像钝刀割绸，一下一下，把江面裁成碎银。
竹灯在船头晃，鲤鱼灯罩被风鼓得胀圆，光斑投在舱篷，像一尾尾逃窜的小鱼。
张小鱼靠在舱舷，背上的鞭痕被江风舔得发疼，疼得清醒。
白掌柜把斗笠往后推，露出半张被月光削尖的脸：“顺风三十里，天亮前到落雁渡。过了渡，换马，三日到江南。”
声音低，却被桨声打散，飘在潮湿的夜里。
张小鱼点头，指尖摩挲腰间竹筒——甜品券的名单在里头，像一把未出鞘的刀。
船身轻晃，水纹一圈圈荡开，映着天上半轮冷月。
远处，宫墙的影子在江雾后若隐若现，像一幅褪色的画。
张小鱼收回目光，从怀里掏出李美人缠好的玉佩，羊脂白在灯下泛着温润的光。
指腹轻抚金丝接口，凉意渗进皮肤，像一句无声的叮嘱。
船舱底，糖袋排得密不透风，最上层压着一只乌木匣。
匣里，西域琥珀糖块块晶莹，像凝固的落日。
张小鱼揭开匣盖，糖香混着江风钻进鼻腔，甜得发苦。
他掰下一小块，含在舌尖，甜味炸开，带着微酸的回甘，像把记忆也化开。
桨声骤停，船头轻触浅滩。
白掌柜低声道：“落雁渡到了。”
岸边，野草高过膝，露水打湿地衣，踩上去吱呀作响。
一匹灰马拴在柳树下，鬃毛被夜风吹得乱舞，像一簇不安的火。
张小鱼下船，脚陷进泥里，凉意顺着脚踝往上爬。
白掌柜把缰绳塞进他手：“马识路，江陵城有我的人，到码头找‘醉鲤楼’，掌柜姓杜。”
说罢，他转身回船，斗笠压眉，乌篷船无声滑进江心，像被黑夜吞没的一枚墨点。
张小鱼翻身上马，鞭子未扬，马已小跑。
蹄声踏碎露水，也踏碎了他的影子。
江雾渐散，东方泛起蟹壳青，第一缕天光落在肩上，像一把薄刃，划开夜的幕布。
官道两旁，早起的摊贩支起灶火，油锅里油条翻滚，香气扑脸。
张小鱼勒马，买了两个热包子，咬下一口，肉汁烫舌，他却笑出声——这才是人间烟火。
日近午时，江陵码头。
醉鲤楼的幌子被太阳晒得发白，酒旗上那条红鲤像要跃出布面。
杜掌柜是个精瘦的中年人，眼角一道疤，笑起来却和气。
他把张小鱼迎进后堂，递上一碗姜茶：“白掌柜的鸽子早到了，船舱已备好。”
后堂桌上，摊着一张江南水陆图，朱砂线标出三条水路，两条陆路，像一张巨大的蛛网。
杜掌柜指尖轻点：“江南盐商缺糖，价高。你这批货，可换三倍利。”
张小鱼摇头，把竹筒推过去：“我要的不是银子，是人脉。”
杜掌柜挑眉，展开名单，密密麻麻的宫名、人名，像一张暗网。
他抬眼，笑意深了几分：“原来小公公要织更大的网。”
话音未落，楼外一阵骚动。
一队官差闯进来，铁甲铿锵，为首的是江陵巡检司的副使，姓韩，面白无须，眼神却毒。
“奉旨缉拿私运宫糖的要犯！”
声音炸在后堂，像一记闷雷。
张小鱼指尖一紧，姜茶泼在地图上，朱砂线晕开，像血。
杜掌柜却笑，抬手，后堂暗门无声滑开，一条窄道直通码头。
“醉鲤楼，靠水吃水，也靠水逃生。”
张小鱼闪进暗道，身后门板合拢，黑暗瞬间吞没一切。
窄道尽头，一艘乌篷小船泊在阴影里，船头挂着同样的鲤鱼灯。
船桨早已浸湿，像等了很久。
他跳上船，竹篙一点，船身滑出码头，像一条鱼溜进深潭。
岸上传来喊声、脚步声，渐渐被水声淹没。
张小鱼立在船尾，江风鼓起短褂，背上的鞭痕隐隐作疼，却让他越发清醒。
江面开阔，月光铺成一条银路。
他回首，江陵城的灯火在雾里缩成一粒豆，像极了他曾住过的那间小院。
他低头，指尖摩挲腰间玉佩，低声笑：“第三卷，才翻过一页。”
船头，鲤鱼灯晃了晃，光斑碎在江面，像无数条逃窜的小鱼。
张小鱼握紧竹篙，目光穿过夜色，落在更远的南方——那里有更大的糖仓，也有更深的漩涡。
