乌篷船破开江心月，桨声碎成万点银光。
张小鱼立在船尾，竹篙一点，船身便像一条黑鱼滑进更深的夜色。
江风卷起短褂，露出腰间玉佩，羊脂白在月光里晃，像一盏不肯熄的小灯。
下游三里，芦苇荡突然无风自动，沙沙声里钻出两盏红灯，一左一右夹住船头。
杜掌柜的声音从暗处飘来，低而稳：“换船。”
话音落，一艘平底快船贴舷而过，船板相撞，咚一声闷响。
张小鱼跃过去，脚未稳，便闻到一股焦糖的辛辣——船舱里，小火炉正熬糖，铜锅里的琥珀色液体翻滚，气泡炸开，溅在舱壁，像一场微型烟火。
杜掌柜掀帘进舱，袖口沾满糖霜，他指了指炉火：“江南盐商要的是新花样，你这批宫糖，得换个皮。”
张小鱼蹲下，指尖蘸糖，轻轻一拉，糖丝在半空凝成细线，再绕成一只拇指大的玉兔，尾巴一点朱砂，活灵活现。
杜掌柜眯眼笑：“就它了，‘江月玉兔’，每盒十只，一两银子一只。”
船行一夜，破晓时分靠岸。
码头晨雾未散，青石板湿漉漉，踩上去吱呀作响。
张小鱼把斗笠压到眉骨，跟在杜掌柜身后，穿过一排排早起的摊贩。
油锅里油条翻滚，豆浆白雾蒸腾，他买了两个热包子，一口咬下去，肉汁烫舌，却让他想起宫墙里的冷灶，心里一阵恍惚。
醉鲤楼后巷，一座废弃的糖坊正被连夜翻新。
青砖剥落的墙缝里塞进新的木梁，灶膛里松柴噼啪，火星跳到梁上，又被湿布扑灭。
张小鱼卷袖，亲自和糖浆，铜勺搅动，糖色渐深，映得他眼底也燃起两簇小火。
午后，第一批“江月玉兔”脱模，晶莹剔透，排在竹匾里，像一队刚出宫的侍从。
杜掌柜端来一只描金漆盒，盒盖掀开，里面是一叠烫金帖子——盐商、布商、茶商，名字密密麻麻。
“三日后，秦淮河画舫夜宴，这些人都会来。”
张小鱼指尖划过帖子，停在“江宁织造局”五个字上，眸色微暗。
夜宴前夜，糖坊失火。
火光冲天，映红半边河面，救火的人声、锣声、狗吠声混成一锅沸粥。
张小鱼站在巷口，火光在他脸上跳动，像一场无声的皮影。
杜掌柜从火场里奔出，脸上黑一道白一道，手里攥着半只焦黑的玉兔：“有人不想让你活。”
火光照不到的暗巷，一道人影缓缓走近，靴底踏水声轻却稳。
赵管事的声音穿过热浪，带着笑：“小栗子，江南的糖，甜得发苦。”
张小鱼抬眼，火光在他眸底映出两簇冷焰：“苦也得咽。”
火熄时，糖坊已成废墟。
张小鱼弯腰，从灰烬里扒出一只完整的玉兔，糖壳未裂，尾巴上的朱砂却变成了焦黑。
他攥紧玉兔，指腹被烫出泡，却笑了：“焦香也是香。”
隔日，画舫夜宴如期。
秦淮河水波潋滟，灯船如昼，丝竹声里混着糖香。
张小鱼着月白长衫，腰佩玉饰，手托描金漆盒，盒里九只玉兔围成一圈，中央一只金丝凤凰，尾羽铺展，映得满船金碧。
盐商们举杯，目光黏在糖上。
“江月玉兔，一两银子一只？”有人嗤笑。
张小鱼掀盒盖，指尖在凤凰尾羽轻轻一弹，金箔碎成星雨，落在酒盏里，像撒了一层碎金。
“一两银子，买的不止是糖，是皇城里的月光。”
笑声未落，船头忽起骚动。
一队官差踏浪而来，铁甲铿锵，火把映得河面通红。
为首的是江宁织造局副总管，一抬手，亮出缉捕令：“私运宫糖，扰乱盐纲，拿下！”
张小鱼后退半步，脚跟抵住船栏。
杜掌柜从暗舱掀帘，手里多了一只竹筒，筒口对准官差，轻轻一拉——
漫天糖粉炸开，细如雾，甜香扑鼻。
火把一近，糖粉遇火即燃，火星四溅，像一场逆流的流星雨。
混乱中，张小鱼翻身落水，冰水瞬间裹住全身。
他屏息，睁眼，看见船底暗影里，一艘小舟早已等候。
舟头，白掌柜斗笠低垂，竹篙一点，小舟如箭，逆流穿桥洞，消失在夜色深处。
河水刺骨，却洗不净背上的鞭痕。
张小鱼攀上舟舷，吐出一口浊气，月光照在脸上，水珠滚落，像一串碎银。
白掌柜递来酒囊，烈酒入喉，烧得胸腔滚烫。
“下一步？”
“回宫。”
两个字，轻，却像铁钉敲进船板。
远处，江宁城的灯火渐渐缩成一粒豆，像极了他曾逃离的紫禁城。
张小鱼攥紧湿透的玉佩，指节泛白，眸底却燃着比糖火更亮的焰。
