时间在那一刻仿佛被无限拉长。张小鱼垂手立在灶台边，耳中只能听到自己血液冲刷血管的奔流声，以及内殿方向死一般的寂静。每一息都如同一个世纪般漫长。

他感觉自己像一个等待宣判的死囚，所有的侥幸、所有的谋划，都在这一刻被压缩成了极致的不安。袖中的手指无意识地蜷缩，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，才让他勉强保持着一丝清醒，没有瘫软下去。

突然——

内殿之中传来一声瓷器摔碎的脆响！紧接着是崔嬷嬷一声压抑不住的惊呼！

“娘娘！娘娘您怎么了？！太医！快传太医！！”

张小鱼的脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤击中！完了！还是失败了吗？剂量太大了？他终究还是……害死了她？

无边的恐惧和绝望瞬间将他吞没，四肢百骸一片冰凉。

太医脸色剧变，提着药箱几乎是冲了进去。小厨房里剩下的几个宫人也吓得面无人色，乱作一团。

张小鱼僵在原地，动弹不得，大脑一片空白。他甚至能想象出接下来会发生什么：太医诊脉，宣告太妃薨逝，然后彻查药渣，发现赤焰草的痕迹，最后，他这个熬药的小太监被如狼似虎的侍卫拖下去，严刑拷打，凌迟处死……

就在他万念俱灰，几乎要放弃挣扎之时，内殿里却又传来了新的动静。

不是哭声，而是一阵剧烈却似乎……带着某种宣泄意味的咳嗽声！

“咳！咳咳咳——！”

那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来，听得人心惊胆战。但在这剧烈的咳嗽之后，竟隐约传来李太妃极其虚弱、却异常清晰的一声长吁：“呃……出、出来了……”

出来了？什么出来了？

张小鱼猛地抬起头，眼中重新燃起一丝难以置信的微光。

内殿里，一阵忙乱之后，响起了太医带着极度震惊和狂喜的声音，甚至因为激动而有些变调：“痰……痰核？！娘娘咳出的是郁结的痰核？！天佑娘娘！天佑娘娘啊！这……这真是奇迹！奇迹啊！”

痰核？张小鱼瞬间明白了！他赌对了！那剂猛药，没有直接要了太妃的命，反而以极强的温燥之力，化开了她肺腑深处凝结多年、导致虚不受补的顽固寒痰淤塞！（此处为艺术夸张，勿究医理）

虽然过程凶险万分，几乎踏过鬼门关，但结果是——堵塞通了！

紧接着，里面传来崔嬷嬷带着哭腔的、却满是喜悦的声音：“娘娘！娘娘您感觉如何？脸色……脸色好像透出点红润了！”

太医的声音依旧激动不已：“快！快取温水来！脉象……脉象虽然依旧虚弱，但那股沉涩凝滞之感竟大为减轻！畅通了！气血终于有点能走动的迹象了！真是匪夷所思！匪夷所思啊！”

整个永和宫内殿，瞬间从死寂的绝望跌入一种难以置信的狂喜和忙乱之中。

站在小厨房的张小鱼，双腿一软，差点直接跪倒在地。一股劫后余生的巨大虚脱感席卷全身，让他几乎站立不稳，只能勉强扶住冰冷的灶台，大口地喘息，眼眶却不由自主地湿润了。

成功了……他竟然……真的成功了！

然而，这狂喜只持续了极其短暂的一瞬。下一秒，更深的恐惧如同冰水般浇下，让他瞬间清醒。

太妃病情骤然“奇迹般”好转，这绝非太医那句“天佑”所能解释！一旦他们冷静下来，必定会彻查！药渣还在那里！那超出常规剂量的赤焰草痕迹，根本经不起查验！

徐公公的毒计虽然阴差阳错被破，但他张小鱼私自篡改药膳、险些酿成大祸的行为，同样是大罪！甚至，如果徐公公反咬一口，完全可以将“下毒”的罪名直接坐实在他头上！

他刚刚从鬼门关抢回一条命，转眼又可能被拖回去！

必须立刻处理掉证据！

张小鱼眼中闪过决绝的光芒。他趁着内殿所有人注意力都在太妃身上，以最快的速度，将药罐里剩余的残渣全部倒入一旁的泔水桶，又迅速用清水反复冲刷药罐，直到看不出任何颜色。接着，他将熬药和熬粥的灶台里里外外飞快地擦拭了一遍，消灭一切可能的痕迹。

他刚做完这一切，崔嬷嬷就红着眼圈走了出来，脸上带着如释重负的喜悦，对着太医和小药童道：“今日真是神灵庇佑！你们都有功！都有赏！”她似乎完全没怀疑到药膳本身上来，只以为是老天爷开眼。

太医也还沉浸在医学奇迹的震撼中，捋着胡须连连称奇，并未立刻想到查验药渣。

张小鱼强作镇定，低着头，不敢让任何人看到自己苍白的脸色和眼中的惊惶。

就在这时，永和宫外突然传来一阵嘈杂的脚步声和太监尖利的通传声：

“皇上驾到——！”

这一声，如同晴天霹雳，炸响在刚刚经历了一场无声风暴的永和宫上空！

所有人都愣住了，包括张小鱼！皇帝怎么会在这个时候，突然来到这座早已被遗忘的冷清宫殿？！

第九十章：天威难测

“皇上驾到——！”

尖利的通传声像一道冰冷的鞭子，抽散了永和宫内刚刚升起的些许暖意和喜悦，取而代之的是一种更深的、源自本能的敬畏和惶恐。

皇帝？！ 张小鱼的心脏几乎要从喉咙里跳出来！他怎么会来？！是巧合？还是……徐公公或者长春宫那边，已经将风吹到了御前？！

巨大的惊骇让他瞬间手脚冰凉，刚刚压下去的恐惧再次如潮水般涌上，甚至比之前更甚！面对徐公公，他尚可周旋一二；面对皇帝，那是真正的天威，一念之间便可决他生死，没有任何道理可讲！

内殿里的太医、崔嬷嬷显然也吓坏了，短暂的狂喜被巨大的惶恐取代，连忙整理衣冠，跌跌撞撞地迎了出去。小厨房里的宫人也哗啦啦跪倒一片。

张小鱼混在人群中，深深低下头，恨不得将整个人缩进地缝里。他拼命祈祷皇帝只是临时起意，或者是因为别的事而来，千万不要注意到药膳，千万不要！

脚步声临近，一股无形的、沉重的威压笼罩了整个永和宫。明黄色的袍角出现在门口，所有人大气都不敢出。

“都起来吧。”一个听不出太多情绪的中年男子的声音响起，平和，却自带一种不容置疑的威严，“朕听闻太妃近日凤体欠安，特来探望。”

“谢皇上隆恩！”众人战战兢兢地起身，垂首分立两侧。

张小鱼偷偷用眼角余光瞥去，只见当今天子大约四十上下年纪，面容略显清瘦，眼神深邃平静，看不出喜怒，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他并未穿着正式的龙袍，只是一身常服，更显得此行像是临时起意。

皇帝的目光扫过众人，在太医身上略微停留：“太医，太妃病情如何？”

太医连忙上前一步，躬身回话，声音还带着一丝激动后的颤抖：“回皇上，托皇上洪福，今日……今日真是奇迹！太妃娘娘方才咳出了郁结多年的痰核，脉象竟大为通畅，凤体已有转危为安之兆！此乃皇上天威庇佑，祥瑞之兆啊！”

“哦？”皇帝的脸上露出一丝恰到好处的惊讶和欣慰，“竟有此事？果然是祥瑞。太妃如今可还好？朕去看看。”

“皇上请。”崔嬷嬷连忙在前引路。

皇帝迈步向内殿走去，经过小厨房门口时，脚步似乎微不可查地顿了一下，目光随意地扫过灶台和跪在地上的几个低等太监宫女。

张小鱼的心瞬间提到了嗓子眼，感觉那道目光如同实质般从自己身上掠过，让他几乎窒息。他死死地低着头，屏住呼吸。

好在皇帝并未停留，径直走进了内殿。

张小鱼稍微松了口气，但心脏依旧狂跳不止。皇帝刚才那一眼，是真的无意扫过，还是……注意到了什么？

内殿里隐约传来皇帝和太妃的对话声。太妃的声音依旧极其虚弱，断断续续，但确实比之前多了几分生气。皇帝的语气则始终平和，带着程式化的关怀。

约莫一炷香的功夫，皇帝便从内殿出来了。脸上依旧看不出太多情绪，只是对太医和崔嬷嬷淡淡道：“太妃好转，尔等有功，皆有赏赐。务必精心伺候，不得有误。”

“奴才/奴婢遵旨！谢皇上隆恩！”众人再次跪倒谢恩。

皇帝点了点头，目光再次看似无意地扫过小厨房的方向，忽然问了一句：“今日太妃的药膳，是何人负责熬制？”

来了！ 张小鱼浑身一僵，血液仿佛都凝固了！终究还是问到了！

崔嬷嬷连忙回道：“回皇上，是御膳房派来的一个小太监，叫小栗子，做事还算稳妥勤谨。”她此刻心中满是后怕和庆幸，自然捡好话说。

“小栗子？”皇帝重复了一遍这个名字，语气平淡，“抬起头来，让朕看看。”

张小鱼感觉一道冰冷的视线落在自己头顶。他不敢有丝毫迟疑，强迫自己抬起头，但目光依旧恭敬地垂视地面，不敢与天颜对视，身体因为极度的紧张而微微颤抖——这颤抖在此时看来，倒更像是面对天威时正常的惶恐。

皇帝看着他，沉默了几息。这几息时间，对张小鱼而言如同几个时辰般漫长。

“嗯，看着是还算伶俐。”皇帝最终只是淡淡地评价了一句，并未再多问什么，转而吩咐道，“既然太妃肯用你熬的粥，日后便继续好生当差。若再立下功劳，朕不吝赏赐。”

“嗻！奴才……奴才定当尽心竭力，万死不辞！”张小鱼连忙叩首，声音因为紧张而有些嘶哑。

皇帝不再看他，在一众太监宫女的簇拥下，离开了永和宫。

直到皇帝的仪仗彻底远去，永和宫内的所有人才如同虚脱一般，长长地松了一口气，不少人直接软倒在地。

张小鱼也瘫跪在那里，冷汗早已将内衫湿透，如同刚从水里捞出来一样。刚才那短短片刻，比他之前在废苑被追杀时还要凶险百倍！

皇帝最后那几句话，是什么意思？是真的只是随口勉励？还是……某种更深的暗示？他是否已经察觉到了什么？那句“若再立下功劳，朕不吝赏赐”，是许诺，还是警告？

天威难测。

张小鱼感到一阵深深的无力感。他以为自己是在和徐公公、和庆嫔、和容妃下棋，却突然发现，自己可能早已是更高层面的棋手眼中一枚微不足道的棋子。

而皇帝今日突如其来的驾临，究竟是真的巧合，还是这盘错综复杂的大棋中，早已设定好的一步？

他茫然地抬起头，望向皇帝离去的方向，心中没有丝毫侥幸逃生的喜悦，只有更深的迷雾和更沉重的压力。

真正的风暴，或许才刚刚开始。