等待的滋味最是煎熬。自将那包“加料”的点心送出去后，张小鱼便如同惊弓之鸟，每一丝风吹草动都让他心神不宁。他既期盼长春宫那边能有所反应，又害怕反应过来的会是无法承受的雷霆之怒。
御膳房的日常依旧，熬粥、当差、经营着那已大幅收缩的“外卖”网络，但他做每一件事时，都仿佛能感觉到背后有无数双眼睛在盯着。徐公公的沉默，皇帝的余威，长春宫莫测的态度，像几座大山压在他的心头。他甚至开始怀疑，自己那步棋是否走得太过冒险，是否早已被人看穿，正等着他自投罗网。
这种焦虑在第二天下午达到了顶峰。他去永和宫送粥时，发现太医换了一个人。不再是往日那位熟悉的太医，而是一位面容严肃、眼神锐利的中年太医，旁边跟着的药童也换成了两个生面孔。
崔嬷嬷介绍说是太医院轮值，但张小鱼却从那新太医审视的目光中，感到了一丝不同寻常的意味。他检查药渣、询问熬煮过程时，格外仔细，问题也格外刁钻，仿佛不是在关心药膳，而是在查验什么。
“近日这粥，都是你一人熬制？未曾假手他人？”新太医状似随意地问道，目光却紧盯着张小鱼的双眼。
张小鱼心中狂跳，强迫自己镇定回答：“回太医话，都是小的亲手熬制，不敢有误。”
“火候、水量、下料顺序，都严格遵照方子？未曾有过任何……增减？”太医的语气平淡，却带着一种不容错辨的探究。
“绝无增减！”张小鱼回答得斩钉截铁，后背却已渗出冷汗，“小的深知药膳关乎娘娘凤体，每一步都谨遵太医您和之前那位太医的吩咐，不敢有丝毫差错。”
新太医盯着他看了片刻，才缓缓移开目光，淡淡道：“嗯，谨慎些是好。太妃娘娘凤体刚有起色，经不起任何波折。”
这番话，听起来像是正常的医嘱，但听在心中有鬼的张小鱼耳中，却字字都像是敲打和警告。是皇帝派来的人？还是徐公公那边开始怀疑药膳出了问题，借太医院之手来探查？
他感觉自己就像走在薄冰之上，冰面之下，无数暗流涌动，随时可能破裂。
接下来的两天，这种无形的压力有增无减。他隐约感觉到，自己似乎被某种力量更严密地“关注”起来了。有时走在宫道上，会觉得似乎有人在不远不近地跟着；有时在御膳房忙碌，会瞥见陌生的面孔在门口一闪而过。
四喜也悄悄告诉他，感觉最近好像有人也在暗中留意他们这几个常在一起的小太监。
风声鹤唳，草木皆兵。
张小鱼知道自己必须更加小心，任何一点行差踏错，都可能招致灭顶之灾。他将所有的心思都隐藏起来，表现得比以往更加恭顺、麻木，甚至刻意显得有些笨拙，仿佛完全被皇帝的“褒奖”和后续的压力吓破了胆，只求安稳度日。
然而，就在他几乎要被这沉重的压力压垮，开始后悔自己的冒险之举时，转机，却以一种他完全没有预料到的方式，悄然降临。
