自那日接收到神秘的眼神信号后，张小鱼如同被打了一剂强心针，但随之而来的是更深的警惕。他知道，博弈已经升级，自己任何一个微小的举动，都可能影响整个棋局的走向。
他依旧每日准时前往慈宁宫当差，表现得比以往更加恭顺、麻木，甚至刻意显得有些畏缩，仿佛完全被上次“失手打翻药罐”的事故吓破了胆，只求机械地完成工作，不敢有丝毫逾越。
严嬷嬷对他的“识相”似乎颇为满意，监视的目光略微放松了些许。但张小鱼却感觉到，另一种无形的监视似乎加强了——偶尔会有面生的小太监在附近洒扫，会有陌生的宫女“路过”小厨房门口，他们的眼神都带着一种不易察觉的探究。
他知道，自己现在就像池塘里的鱼，被无数钓竿围绕着，每一根钓竿后都可能藏着不同的主人。
必须想办法打破这种被全方位监视的困境！他需要创造一个机会，一个能让自己暂时脱离众人视线、又能合情合理地与外界接触的机会。
机会来自太后娘娘本身。连日阴雨加上年事已高，太后的风湿旧疾有些发作，太医建议用药浴辅以按摩缓解。慈宁宫人手虽足，但精通药浴按摩手法的老宫人却恰好病了一个。
一日，严嬷嬷皱着眉在小厨房提及此事，抱怨临时找不到足够可靠且手法娴熟的人顶替。
张小鱼心中一动，立刻上前一步，低着头小心翼翼地说道：“嬷嬷，奴才……奴才入宫前，家里原是开澡堂的，奴才自幼跟着父亲学过一些推拿按摩的粗浅手法，后来在御膳房干活，也常给腰酸背痛的老师傅们捏一捏……若嬷嬷不嫌弃奴才手粗，奴才愿去伺候药浴，为嬷嬷分忧！”
他这话半真半假。他家确实开过小澡堂，他也确实会点按摩，但远谈不上精通。此刻，他赌的是慈宁宫急需用人，以及他之前表现出来的“老实可靠”。
严嬷嬷闻言，果然仔细打量了他几眼，沉吟片刻。药浴按摩不算核心机密，但接触太后凤体，确实需要可靠之人。眼下临时找人麻烦，这小子看着还算稳妥，手法差些倒可以指点。
“嗯，难得你有这份心。”严嬷嬷最终点了点头，“既然如此，今日药浴便由你在一旁协助，先试试看。记住，手脚放轻些，一切听指挥，若有半分差错，仔细你的皮！”
“嗻！谢嬷嬷恩典！奴才定当尽心竭力！”张小鱼压下心中的激动，连忙应下。
药浴设在慈宁宫一处温暖的偏殿。热气氤氲，药香弥漫。张小鱼垂首敛目，跟在严嬷嬷和几位大宫女身后，小心翼翼地伺候着。他手法生疏，但足够谨慎温和，加之严嬷嬷在一旁不断指点，倒也勉强应付得来。
过程中，他需要不时根据吩咐，去偏殿外侧的茶水间更换热水、取用干净的毛巾等物。茶水间与药浴主殿隔着一道长廊，相对独立。
在一次前去取毛巾时，他眼角余光瞥见长廊尽头，一个熟悉的身影一闪而过——是那个曾与他“偶遇”两次的长春宫管事太监！对方似乎正与一位慈宁宫的低等宫女低声交谈着什么，看到张小鱼出来，两人立刻若无其事地分开了。
张小鱼心中剧震，面上却不动声色，取了毛巾便低头返回，仿佛什么都没看见。
然而，就在他即将踏入偏殿门口时，脚下似乎被门槛轻微绊了一下，身体一个踉跄，手中捧着的几条干净毛巾脱手飞了出去，散落在地。
“毛手毛脚！”严嬷嬷在里面不满地斥了一句。
“奴才该死！”张小鱼连忙道歉，蹲下身去捡拾毛巾。就在他弯腰的瞬间，他极其快速地将一个揉成小团的、早已准备好的油纸团，塞进了长廊门槛下方一道极不显眼的裂缝里。
整个过程不过一两秒，在氤氲的水汽和忙碌的宫人映衬下，毫无异常。
他捡起毛巾，恭敬地送回，继续当差。
他知道，那个油纸团里包着的，正是他从那只粗瓷碗底刮取下来的、最后一点“哑酸胶”的残留颗粒。
这是他所能拿出的、最直接的证据，也是他所能做到的、最冒险的传递。
他将这个烫手的山芋，用这种极其隐秘的方式，交给了长春宫的人。
接下来，就看容妃娘娘如何接招了。是置之不理？是利用这证据掀起风浪？还是……另有图谋？
他完成了一次极其冒险的“金蝉脱壳”，将可能引爆的雷，巧妙地抛了出去。
