夕阳如血，青云镇的轮廓在余晖中显得朦胧又古朴。张小鱼与柳子墨踏入镇中，脚下青石板路被岁月磨得光滑。镇上人烟稀少，偶尔有几声鸡鸣犬吠，更添几分宁静。

“子墨，这铁掌帮主真能帮上忙？”张小鱼边走边问，眼眸四处张望，打量着这陌生又充满烟火气的地方。

“老程既如此说，定有道理。”柳子墨答道，目光扫过街边的酒馆、药铺，落在前方一座破旧的客栈，“先寻处落脚，再作打算。”

客栈名为“落日居”，木质招牌在风中微微摇晃，发出“吱呀”声。店内陈设简陋，柜台后站着一位满脸胡渣的中年汉子，目光警惕地打量着二人。

“二位是打尖还是住店？”汉子声音粗犷。

“住店，上房。”柳子墨答道。

“五两银子一晚。”汉子伸出五根手指。

张小鱼皱眉：“太贵！”

柳子墨轻咳一声，示意莫要争执。付过银子，二人被领至二楼东首的房间。房间不大，一张木床、一张方桌，却也算干净整洁。

“先歇息片刻，等掌灯时分再去打探消息。”柳子墨道。

张小鱼点点头，刚欲坐下，忽听门外传来嘈杂声。二人对视一眼，柳子墨率先出门查看。

客栈院中，数十名矿工围着那胡渣汉子，个个面露疲态却又怒气冲冲。一名满脸尘土的矿工代表走上前，手指微微颤抖：“工头，矿洞里闹鬼，今儿咋也不下去了！”

“放屁！闹鬼闹出金子不成？”汉子粗眉一竖，骂道，“不下去挖矿，你们吃西北风去？”

“不是闹鬼，是有人暗中作祟！”矿工中有人喊道。

“哦？说说看。”柳子墨插话，引得众人齐刷刷望来。

那矿工代表认出是住店客人，态度稍缓：“二位客官有所不知，这矿洞近来怪事连连。前儿个，塌方困了三人，好不容易救出，却个个七窍流血，活活死了。今儿刚清理出新塌方，又发现里头尸体被啃得只剩骨头……”

张小鱼听得头皮发麻，下意识靠近柳子墨。

“官府不管？”柳子墨问。

“官府？”矿工呸了一声，“矿主给县太爷塞了银子，只说寻常矿难，瞒天过海。可大伙心里都清楚，这矿洞里有邪祟，再下矿，怕是连骨头都剩不下！”

“我看，你们这是被人陷害。”张小鱼忍不住插嘴。

矿工们一听，纷纷围拢过来：“客官有办法？”

“或许吧。”柳子墨沉吟片刻，转向那胡渣汉子，“掌柜的，借笔墨一用。”

汉子虽不情愿，却也不敢违逆，匆匆取来文房四宝。柳子墨当即写下一张告示，承诺查明矿洞异状，换矿工们三日安生。

消息传开，整个青云镇都沸腾了。矿工们奔走相告，纷纷前来客栈相助。一时间，落日居成了临时指挥所，张小鱼与柳子墨被推到了风口浪尖。

掌灯时分，二人带着几名胆大的矿工，提着油灯，踏入矿洞。洞内阴冷潮湿，石壁上布满青苔，不时有地下水滴落下，砸在石头上，叮咚作响。

越往里走，空气越稀薄，油灯火力渐弱。张小鱼打了个寒颤，下意识握住柳子墨手臂。

“小声点，别惊动了什么。”柳子墨低语，示意众人停下。

借着微弱的灯光，众人发现洞壁上有一道暗门，被藤蔓巧妙遮掩。矿工里有眼尖的，立刻指出：“前儿个出事前，就有人见过暗门开合，却没人敢靠近。”

柳子墨拨开藤蔓，暗门吱呀开启，露出一条向下的石阶。众人面面相觑，却无一人退缩。

一步步往下，空气里弥漫着血腥味。终于，在最底层的开阔处，众人目睹了骇人一幕：数十具尸体横七竖八地堆在一起，有的被啃食肢体，有的面露惊恐，却无一活口。

张小鱼胃部翻涌，强忍呕吐，环视四周，目光落在角落一堆破旧工具上。他快步走去，拨开工具，发现了一个铁箱。

“子墨，看看这个。”张小鱼招呼道。

柳子墨走近，两人合力打开铁箱，里面整整齐齐码着金锭，每锭足有五两，少说也有上百锭。金光映照下，箱底赫然放着一封血书。

血书内容令人发指：矿主与县太爷勾结，故意制造矿难，杀害矿工以掩盖私吞金矿的罪行。更甚者，为转移视线，矿主竟暗中豢养野兽，扮作邪祟混淆视听。

“这简直就是灭门惨案！”张小鱼愤怒道。

“且收好证据，明日进县衙告状。”柳子墨冷静道。

次日一早，张小鱼与柳子墨直闯县衙。县太爷正在早堂，见二人闯入，先是一愣，旋即大怒：“何方刁民，敢冲撞本官？”

“大人，我等有要情陈报！”柳子墨高声喊道。

县太爷挥手让衙役押下二人，却在瞥见血书与金锭后，眼神骤变。他清了清嗓子，故作镇定：“本官正要查办此事，尔等是矿工代表？”

“不，我等是江湖过客，恰逢其会。”柳子墨答道。

“哦？江湖人士，胆识过人。”县太爷态度大转，命人记录供词，并当堂宣判，“即刻拘捕矿主，查封金矿，抚恤罹难矿工家属。”

消息传回青云镇，矿工们欢呼雀跃，奔走相告。张小鱼望着县衙大堂，心中感慨万千。

“小鱼，走吧。”柳子墨拍了拍他肩膀。

“这么快？”张小鱼问道。

“事儿了，咱也该接着寻那铁掌帮主了。”柳子墨道。

张小鱼点头，随柳子墨转身离去。县衙大堂外，阳光正好，微风拂过，带来淡淡的青草香，仿佛在为这场正义之战画上圆满句号。

二人回到客栈，收拾行囊，正欲动身，却被矿工们团团围住。

“二位大恩人，这便要走了？”矿工们语气里满是不舍。

“矿洞的事已解决，我等还有要事在身。”柳子墨耐心解释。

“这……”矿工们面露难色。

张小鱼心下一软：“要不，等吃过午饭再走？”

矿工们面露喜色，纷纷道谢。于是，落日居摆下庆功宴，镇上百姓也闻讯赶来，为二人送行。

席间，有矿工敬酒：“多谢二位侠士，救我等出水火！”

张小鱼与柳子墨一一回礼，心中却各有盘算。他们知道，江湖之路尚长，未知挑战还在前方等待。

待酒宴散去，已是未时。张小鱼与柳子墨带着矿工们的感激，再次踏上旅程。青云镇渐行渐远，化作地平线上的一抹青烟，而他们，正朝着新的冒险大步迈进。

未时三刻，二人抵达青云山脚，此乃铁掌帮主的盘踞之地。山势陡峭，山径崎岖，怪石嶙峋，每一步都似踏在刀刃上。

“小鱼，山路难行，需格外小心。”柳子墨提醒道。

张小鱼颔首，紧随其后。二人沿山径攀爬，不时驻足欣赏山间景色，却也时刻警惕四周动静。

申时初，山风渐起，送来阵阵松涛声。二人来到一处山坳，眼前豁然开朗，一片开阔地映入眼帘。数名壮汉正在练武，拳风虎虎，器械生风。

“定是铁掌帮主的地盘。”柳子墨低语。

张小鱼兴奋道：“走，前去拜会！”

二人整了整衣衫，大步走向开阔地。壮汉们见有生人靠近，纷纷停手，横刀立马拦在前方。

“何方人士？竟敢擅闯铁掌帮地界！”为首大汉声如洪钟。

“我等来访铁掌帮主，有要事相求。”柳子墨拱手道。

“哦？说来听听。”大汉收刀入鞘，透出几分豪爽。

“在下柳子墨，这位是张小鱼。江湖人称‘血梅帮’危害四方，我等欲投奔帮主，共抗血梅帮，不知帮主可在？”柳子墨道明来意。

大汉听罢，哈哈大笑：“原来是江湖同道！帮主有令，但凡抗血梅者，皆是友邻。二位随我来！”

张小鱼与柳子墨随大汉穿过开阔地，来到后山一处木屋前。屋外挂着一面黑旗，旗上绣着金掌，威风凛凛。

“帮主，来客了！”大汉高声禀报。

屋内传来低沉声音：“带他们进来。”

二人被引入屋内，只见一位身材魁梧、满脸虬髯的汉子正坐在桌旁，桌上摆着酒肉。他起身相迎，声音洪亮：“二位远道而来，辛苦了！”

“铁掌帮主威名远播，在下久仰。”柳子墨先行礼道。

“哪里哪里，能得二位相助，老夫之幸也。”帮主大笑道，示意二人落座。

酒过三巡，菜过五味，柳子墨将血梅帮的罪行以及自己与张小鱼的经历一五一十道出。铁掌帮主听罢，怒拍桌面：“这血梅帮欺人太甚！老夫正欲寻他们算账，如今有二位加盟，定叫他们好看！”

张小鱼趁机询问：“帮主，可有血梅帮近期动向？”

“据线报，血梅帮近日要在黑风峡聚众，商议扩大势力。老夫本欲率众突袭，奈何人手不足。”帮主道。

“我等虽非武者，却愿为先锋。”柳子墨毅然道。

“好！后日午时，黑风峡见！”铁掌帮主豪迈道。

张小鱼与柳子墨相视一笑，心中皆燃起战意。

次日清晨，铁掌帮主遣人送来兵刃，供二人挑选。张小鱼选了一柄短剑，柳子墨则挑了一柄长刀。二人趁日头未晒，至山坳练武场练习基本招式，虽难精进，却也熟悉了兵刃重量与使用感觉。

傍晚，铁掌帮主设宴款待，众人推杯换盏，豪情满怀。张小鱼与柳子墨借机了解更多血梅帮情报，得知其帮主名为梅无双，心狠手辣，武功高强，手下亦有不少得力干将。

寅时，众人歇息，张小鱼却辗转难眠。他踱至窗前，眺望夜空，心中既有对明日大战的忐忑，亦有对未知前路的期待。

柳子墨房中灯还亮着，张小鱼前去，见柳子墨正在研读兵书。二人促膝长谈，剖析战局，直至东方泛白。

次日辰时，铁掌帮众人整装待发，张小鱼与柳子墨佩上兵刃，跨上战马。队伍浩浩荡荡向黑风峡进发，马蹄声、兵器碰撞声交织成战前序曲。

黑风峡地势险峻，两侧石壁如刀削斧劈，仅留一线天光。铁掌帮众人鱼贯而入，张小鱼与柳子墨并辔而行，柳子墨道：“小心四周，血梅帮或有埋伏。”

“放心，我这眼睛跟雷达似的，有情况早发觉。”张小鱼打趣道。

果不其然，刚入峡口，乱石堆后蹿出数名血梅帮徒众，手持梭镖，呼啸着投掷而来。众人早有防备，举盾抵挡，张小鱼眼疾手快，以短剑挑飞来镖，柳子墨长刀一挥，将来镖斩落马下。

“杀！”铁掌帮主一声令下，众人策马冲锋。张小鱼与柳子墨紧随其后，短剑与长刀在手中舞成光轮，所到之处，血梅帮徒纷纷败退。

血梅帮帮主梅无双闻讯赶来，见铁掌帮众人势如破竹，冷哼一声，抽出佩剑。剑光如雪，直取铁掌帮主。铁掌帮主挥掌相迎，掌剑相碰，火花四溅。

张小鱼与柳子墨见状，双双上前。张小鱼短剑疾刺梅无双后背，柳子墨长刀横扫其下盘。梅无双冷笑道：“米粒之珠，也敢与我争辉？”剑锋忽转，逼退二人。

这时，血梅帮其余徒众也已聚齐，将铁掌帮众人团团围住。张小鱼环顾四周，形势危急，却见柳子墨眼中有股不屈之火。

“子墨，还记得老程说的吗？笑里藏刀的，不能全凭性子来。”张小鱼低声道。

柳子墨点头：“我懂。咱们配合，前后夹击。”

张小鱼趁梅无双与铁掌帮主缠斗之际，突然短剑脱手掷出，直取其面门。梅无双侧身闪避，柳子墨趁机长刀挑起一块石头，砸中其小腿。

梅无双闷哼一声，却借机跳出战圈，厉声喝道：“退！”

血梅帮徒众闻令撤退，铁掌帮众人趁机收拢阵型。张小鱼与柳子墨回身护卫帮主，虽未彻底击溃血梅帮，却也挫其锐气。

“好样的！后会有期！”铁掌帮主大笑道。

张小鱼与柳子墨相视一笑，心中豪情万丈。他们知道，这只是对抗血梅帮的开始，未来还有更多硬仗要打。

夕阳再次染红天际，二人随铁掌帮众人退回青云山。山风拂面，带来阵阵松香与胜利的喜悦，仿佛在诉说着新的传奇才刚刚拉开帷幕。