腊月三十的子正时分，京城正阳门外的盐市早已散场，收市铜锣的余音却还在长街上回荡，混着雪落的簌簌声，显得格外清亮。
叶臻独自坐在盐市后堂的暗室里，案上只点着一盏孤灯，昏黄的光映着她面前的算盘。
她指尖拨动算珠，“噼啪”声在寂静的暗室里格外清晰。
今日臻记盐市的净利恰好五十万两，按盐政股份制的规矩，七成需上缴国库填补西北军饷，剩下的三成稳稳落进她的私库。这笔钱足够支撑百所学堂半年的用度，也足够她再添十艘赤帆盐船——一切都在朝着她预期的方向走，可她心里却空落落的，像少了一块最重要的拼图。
突然，案角那只早已蒙尘的现代手机动了动。
那是她穿越时随身携带的物件，三年来一直躺在盐灰里，屏幕碎裂，按键失灵，她早已以为它成了废品。
可此刻，手机屏幕竟突然亮起，幽蓝色的光穿透盐灰，在暗室里映出一片冷光。
屏幕上，一行白色的字缓缓滚动，像雪片落在冰面上：
【债务清零：￥120,000,000.00】。
那是她穿越前欠下的巨额债务，曾压得她喘不过气，如今却以这样猝不及防的方式宣告清零。
叶臻盯着屏幕，指尖悬在半空，心脏像被一场迟到的雪崩砸中，麻木的痛感顺着血管蔓延开来——她从未想过，有朝一日能看到这行字，可真当它出现时，她却没了预想中的轻松。
不等叶臻缓过神，手机屏幕自动跳转，熟悉的直播间界面突然浮现。
弹幕像潮水般从下往上涌，密密麻麻的字晃得她眼晕：“主播！债务清零了！终于等到这一天！”“穿越通道要开了吧？快回来！”“倒计时已经开始了，主播快看！”
与此同时，她耳边那枚早已摘下的耳麦突然传来电流声，虚拟的HUD界面再次在她眼前亮起，冷白色的字体不带一丝温度：
【倒计时 00:10:00】
【返回现代世界通道已激活】
【点击确认即可开启】。
叶臻的指尖开始颤抖，她死死盯着屏幕上的“确认”键。
返回现代，意味着可以回到她熟悉的世界，不用再面对皇权的压迫，不用再提心吊胆地推进盐政变革，更不用再守着这满是遗憾的人生。
可她的手指悬在半空，却怎么也按不下去。她想起崖州雪地里读书的孩子，想起船舷上刻着名字的赤帆盐船，想起萧澹然留在血信里的“把盐市打完”——她走了，这些人怎么办？这场还未完成的变革，又该交给谁？
倒计时跳到00:05:00时，手机屏幕突然变了。
直播间的镜头里，不再是熟悉的弹幕，而是一片飘着雪的现代街头。
镜头中央，一对中年男女正站在路灯下，男人穿着黑色的羽绒服，女人围着红色的围巾，两人不时朝路口张望，背影熟悉得让叶臻心口一紧。
“臻臻，快回家。”女人的声音穿过屏幕，带着一丝不易察觉的哽咽，像一根细细的丝线，猛地从她记忆深处抽了出来。叶臻的眼泪瞬间涌了上来——那是她的父母，是她穿越前最后一秒，在车祸现场拼命喊她名字的父母。
她永远记得，那天也是这样的雪夜，她为了躲债仓皇出逃，却遭遇车祸，再次睁眼便到了这个陌生的朝代。
弹幕还在继续刷，有人发了父母的近照，有人留言：“主播，叔叔阿姨一直在等你，三年了，他们从没放弃找你。”“债清了，天下也快平了，你该回家了。”
叶臻盯着屏幕里父母的背影，手指轻轻抚过屏幕，冰凉的触感让她想起穿越那天父母握住她的手，也是这样的温度。
她多想立刻按下确认键，冲过去抱住他们，告诉他们自己很好，告诉他们债务已经清了。
倒计时的数字越来越小，很快就到了00:01:00。
屏幕里的父母还在张望，女人抬手擦了擦眼角，男人轻轻拍了拍她的肩。
叶臻缓缓站起身，从怀里取出那只赤金耳坠，紧紧贴在心口——那里还留着萧澹然的温度，留着她对这个朝代的牵挂。
她对着屏幕，声音轻得像雪落，却异常坚定：“爹娘，债已清，可天下还没平。”百所学堂的孩子还没长大，盐政的旧弊还没彻底铲除，萧澹然的血仇还没报，她不能走。
话音落时，她抬手按下了“取消”键。
屏幕瞬间黑屏，幽蓝色的光芒彻底熄灭，直播间的界面、滚动的弹幕、父母的背影，都像被一场突然静止的雪崩掩埋，消失得无影无踪。
暗室里重新陷入寂静，只有案上的孤灯还在摇曳，映着她眼底的泪光与决绝。
倒计时跳到00:00:00的瞬间，手机彻底关机，连一丝微弱的光都不再发出，像一盏被风吹灭的灯，彻底没了生气。
叶臻把手机重新放回盐灰里，转身走出暗室。
外面的雪下得更大了，长街上积了厚厚的一层雪，脚印早已被覆盖，只剩下一片纯白。
她立于盐市的高台上，雪落在她的肩头、发间，很快就染白了她的发梢，像一场无声的葬礼，悼念着她对现代世界的最后一丝眷恋；可她的眼神却越来越亮，像一场新生的祭火，燃烧着她对这个朝代的责任。
她对着南方的天空，对着现代世界的方向，轻声说：“爹娘，等我赚回天下，等这里的百姓都有盐吃、有书读，我再赚回你们。”风卷着她的话，吹向遥远的空海，像一场还未落下的雪崩，积蓄着撼动天地的力量；又像一把已经出鞘的刀，锋芒毕露，直指旧朝的心脏。
雪还在落，可叶臻知道，她的路已经选定，无论前方有多少艰难险阻，她都会走下去，直到这天下真正太平的那一天。
