第三章 笼雀·试探

萧衍离去后的揽月阁，陷入一种死寂的沉默，比之前的冷清更添几分压抑。宫人们噤若寒蝉，做事愈发小心翼翼，看向苏晚所在偏殿的眼神也多了几分显而易见的怜悯与疏离。

苏晚在地上不知坐了多久，直到四肢被地板的寒气浸得麻木，才踉跄着站起身。脸上泪痕已干，面纱紧绷地贴着皮肤，很不舒服。她没有唤人，自己走到角落的铜盆边，用冷水细细净了脸，换了一条干净的面纱。

冰冷的水刺激着皮肤，让她混乱发热的头脑稍稍冷静下来。

刚才宫女们无意间的低语，如同投入死水的石子，在她心中漾开层层涟漪。

陛下记忆中的沈清歌，是完美的，连舞姿都该是翱翔九天的凤。可宫人私下却说，先皇后更擅骑射兵法，跳舞“也就一般”。

那么，萧衍所痴迷、所强迫她模仿的，究竟是一个真实存在的沈清歌，还是一个被他过度美化和扭曲的幻想？

这个发现，并没有让她感到轻松，反而更觉悲凉和荒谬。她不仅要成为一个死人的替身，还要成为一个可能根本不存在的幻影的替身。

但与此同时，一股极其微弱的、扭曲的希望也在心底滋生。

如果……如果萧衍心中的沈清歌本就是一个失真的幻象，那是否意味着，她永远也不可能真正“学得像”？但这或许也意味着，萧衍评判“像”与“不像”的标准，本身就是模糊而扭曲的？

她不再需要去追逐一个真实存在的、高不可攀的目标，她面对的，可能只是一个偏执狂心中的倒影。

这倒影难以捉摸，却也可能……有机可乘？

这个念头让她自己都打了个寒颤。利用一个疯子的执念来求生？这想法本身就很危险。

可她还有别的选择吗？

坐以待毙，等着哪一天萧衍彻底失去耐心，让她“生不如死”？

不。她在醉月楼那样肮脏泥泞的地方都挣扎着活下来了，没道理死在这金碧辉煌的囚笼里。

她必须活下去。

而要活下去，她就必须搞清楚，萧衍到底想要看到一个什么样的“沈清歌”。哪怕那只是一个幻影。

接下来的几天，苏晚看似依旧沉默畏缩，但那双藏在面纱后的眼睛，却开始悄然观察一切。

她观察揽月阁里的宫人。年长的女官名叫崔嬷嬷，似乎曾是宫中老人，行事一板一眼，眼神里透着精明和谨慎，对她也保持着表面的恭敬，但苏晚能感觉到，崔嬷嬷看她的眼神深处，带着一种评估和审视，仿佛在衡量她这个“替身”的价值和寿命。其他几个小宫女则简单得多，害怕、好奇、轻视，情绪都写在脸上。

她更留意所有关于“先皇后”只言片语的谈论。她不敢直接问，只能捕捉那些偶尔飘来的碎片。

“……陛下又去皇觉寺了，说是给先皇后祈福……”

“库房新清点出一批旧物，好像有先皇后当年用过的马鞍……”

“御花园那棵凤凰木，据说是陛下和先皇后一起种的……”

这些碎片杂乱无章，拼凑不出一个完整的沈清歌，却让那个模糊的形象渐渐有了一丝轮廓：一个会骑马、或许喜欢树木、让皇帝念念不忘到需要频繁祈福的女子。

苏晚的心细如发，这是在丞相府看人脸色、在醉月楼周旋各色人等练就的本能。她默默记下每一个细节，试图从中分析出沈清歌可能的样子，以及萧衍的喜好。

然而，最大的线索来源，却是萧衍本人。

自那日之后，萧衍又来了揽月阁两次。

每一次都如同梦魇。

他总是在傍晚或深夜突然而至，屏退左右，然后便是长久的、令人窒息的凝视。他什么也不做，就只是看着她的眼睛，仿佛要通过这双眼睛，看回遥远的过去。

有时候他的眼神是痴迷而痛苦的，仿佛透过她看到了极致的美好与失去；有时候又会突然变得暴戾，因为她一个不经意的小动作——或许是不够端庄，或许是带了一丝青楼里养成的习惯——与他心中的“清歌”不符，而厉声斥责。

“她的眼神不会如此闪烁！”

“谁准你用这种姿势端茶？清歌从不这样！”

“低头！你的脖颈线条不像她！”

苏晚如同在刀尖上跳舞，精神紧绷到了极致。她努力揣摩着他每一句话背后的含义，试图拼凑出他脑海中那个完美幻影的行为准则。

她发现，萧衍厌恶一切属于“苏晚”的痕迹。她原本的声音（因少时生病有些微沙哑）、她走路的姿态（在青楼被要求走得摇曳生姿）、甚至她偶尔因为恐惧而下意识蜷缩的手指……都会引来他的不悦。

于是，她开始尝试改变。

她尽量少说话，说话时也努力放柔放缓语调，模仿她想象中大家闺秀的腔调。

她刻意放缓放稳步伐，压下身体本能的风情摆动。

她时刻注意自己的仪态，就连睡觉都保持着略显僵直的姿势。

这个过程极其痛苦，如同一点点剥离自我，将自己套入一个模糊而冰冷的模子。但她忍耐着，观察着萧衍的反应。

他似乎……并没有察觉她的刻意模仿，或者说，他根本不在意“苏晚”在想什么、做什么，只要最终呈现出来的效果，能稍微贴合他的幻想。

有一次，在他长久的凝视下，苏晚鼓起平生最大的勇气，极其轻微地、模仿着几天前一位来宣旨的老太监那种恭顺又带着一丝疏离的神态，微微眨了一下眼。

萧衍整个人猛地一震！

他倏地靠近，几乎要碰到她的额头，呼吸骤然急促，眼神里爆发出骇人的亮光，死死盯着她的眼睛。

“清歌……”他喃喃低语，声音里带着难以置信的狂喜和颤抖，“是你吗？你回来了？”

苏晚吓得心脏几乎停跳，浑身僵硬，一动不敢动。她没想到只是一个细微的神态模仿，竟会引起他如此剧烈的反应。

但下一秒，萧衍眼中的迷狂迅速褪去，取而代之的是更深的暴怒和失望。

“不对！”他猛地直起身，像是碰到了什么脏东西一样后退两步，眼神锐利如刀，狠狠剐着苏晚，“是你！是你这个赝品！你竟敢模仿她？！谁给你的胆子！”

他胸口剧烈起伏，仿佛受到了巨大的欺骗和侮辱。

苏晚慌忙跪伏在地，声音颤抖：“陛下恕罪……奴婢、奴婢只是……”她不知该如何解释，恐惧席卷全身。

萧衍盯着她伏地的、纤细脆弱的脖颈，眼中杀意一闪而逝。但最终，那杀意被一种更复杂的、近乎自虐的情绪取代。

他需要这双眼睛。他不能毁掉这双眼睛。

“起来。”他的声音恢复了冰冷的平静，但比之前的暴怒更令人胆寒，“学得倒是有几分小聪明。可惜，形似神不似，徒惹人厌。”

但他却没有立刻离开。反而再次命令道：“抬起头。”

苏晚战战兢兢地抬起头。

萧衍再次凝视她的眼睛，只是这一次，他的眼神里多了几分审视和探究，仿佛想从这双酷似的眼睛里，找出刚才那一瞬间让他恍惚的“神韵”到底从何而来。

“继续学。”他冷冰冰地丢下三个字，再次拂袖而去。

这一次，苏晚没有瘫软在地。她慢慢站起身，抚摸着狂跳的心口，后背已被冷汗湿透。

虽然惊险万分，但她似乎……摸到了一点门路。

萧衍要的，不仅仅是一双静止的眼睛。他要的是透过这双眼睛流露出的、属于沈清歌的“神韵”。

而那神韵，或许就藏在这些细微的、他敏感至极的表情和动作里。

她就像一个在黑暗中摸索的盲人，终于碰到了一面冰冷的墙壁。虽然不知道墙后是什么，但至少，她有了一个方向。

然而，没等苏晚细细琢磨这用巨大风险换来的“经验”，新的风波便已找上门。

这日后宫请安，苏晚照例称病未去——萧衍并未给她任何位份品级下的明确指示，但崔嬷嬷隐晦地提点过，她身份特殊，不宜多见外人，她便顺水推舟，一直避而不出。

但中宫皇后早逝，如今后宫份位最高的是代理六宫事务的贤妃林氏。这位贤妃娘娘，父亲是镇国大将军，家世显赫，据说容貌也有几分英气，是当年沈清歌被找来的“替身”之一，只是不得圣心，久已失宠。

苏晚的避而不见，显然惹恼了这位实际上的后宫之主。

这日午后，贤妃便带着几位份位较高的嫔妃，浩浩荡荡地驾临了偏僻的揽月阁。

“苏妹妹真是好大的架子，三请四催都请不动，本宫只好亲自来瞧瞧，妹妹究竟是病的多重了？”贤妃的声音带着一丝武将之家的爽利，但话语里的尖刻却毫不掩饰。

苏晚被崔嬷嬷急忙从内殿请出，跪地迎接。

她低着头，能感受到无数道目光如同针尖般落在自己身上，充满了好奇、嫉妒与恶意。

“嫔妾不敢……嫔妾确是身体不适，恐冲撞了娘娘和各位姐姐……”苏晚尽量让自己的声音听起来虚弱又惶恐。

“抬起头来，让本宫瞧瞧。”贤妃命令道，语气不容置疑，“都说陛下得了一位妙人，藏在这揽月阁里，宝贝得紧，连面都不让露。本宫今日倒要看看，是怎样的一双眼睛，能勾得陛下如此神魂颠倒。”

苏晚心脏一紧。萧衍明确命令过，不许她在外人面前摘下面纱。

她迟疑着，没有动。

“怎么？本宫的话，你也敢不听？”贤妃的语气瞬间冷了下来。

旁边的崔嬷嬷赶紧低声提醒：“娘娘，陛下有旨……”

“陛下有旨，不许她以真面目示人嘛，本宫知道。”贤妃冷笑一声，“本宫又不是外人，难道还会出去乱说不成？还是说，苏妹妹觉得自己这双眼睛金贵到，连本宫都看不得了？”

这话极其刁钻，直接将苏晚架在了火上烤。不摘，就是蔑视宫规，不敬贤妃；摘了，就是违抗圣意。

周围的妃嫔们也纷纷附和，言语间满是挤兑和看热闹的兴奋。

“贤妃娘娘母仪天下，看看怎么了？”

“就是，莫非是长得见不得人，才终日遮面？”

“恐怕是故作神秘，吸引陛下罢了！”

苏晚跪在地上，指尖冰凉。她知道这是贤妃给她下的套，无论她怎么做，都会惹来麻烦。她心思急转，在醉月楼里应对难缠客人的经验此刻飞快地涌现。

她不能硬抗，也不能完全顺从。

于是，她缓缓抬起头，却依旧低垂着眼睑，让众人只能看到她光洁的额头和微颤的睫毛，声音带着哭腔和无限的委屈惶恐：“娘娘恕罪！并非嫔妾不愿，实在是陛下严令……陛下说……说嫔妾容貌粗鄙，唯有这双眼睛……能入圣目……若让旁人看了，便是玷污了圣恩……嫔妾万万不敢违抗陛下旨意啊……”

她这番话，看似卑微到尘埃里，把自己的姿态压得极低，却句句抬出皇帝，点明自己是奉旨遮面，并将原因归结为“皇帝嫌她丑只看得上眼睛”，既满足了贤妃一部分“看”的要求（看到了部分脸），又牢牢守住了不摘面纱的底线，还把难题抛了回去——贤妃若再强行要看，就是质疑皇帝的决定。

果然，贤妃被她这番话噎了一下，脸色变得有些难看。她没想到这个出身低贱的替身，竟如此牙尖嘴利，以退为进！

其他妃嫔也一时语塞。

贤妃盯着她低垂的眉眼和那截白皙的脖颈，眼中嫉恨之色更浓。即便看不到全貌，这通身那股子我见犹怜的脆弱风流体态，就已足够惹人讨厌！和记忆中那个明艳张扬、英气逼人的沈清歌没有半分相似！陛下到底看上她什么？！

“好一张巧嘴！”贤妃冷哼一声，“看来青楼里学的，不止是跳舞吧？”

这话已是极尽羞辱。

苏晚身体微微一颤，没有反驳，只是将头埋得更低，肩膀微微耸动，仿佛不堪受辱又不敢反抗，显得愈发可怜。

崔嬷嬷适时上前打圆场：“贤妃娘娘息怒，苏娘娘她入宫日短，不懂规矩，且陛下严令她静养……您看……”

贤妃今日前来，本就是想给这个新来的替身一个下马威，倒也没真想立刻就把事情闹到皇帝面前。见苏晚这般作态，她一拳像是打在了棉花上，心头火气更旺，却也不好再强行逼迫。

“罢了，”她悻悻道，“既然陛下有旨，本宫也不便强求。你好自为之吧。”

说完，她带着一众妃嫔，趾高气扬地离去。

直到那群莺莺燕燕的身影彻底消失，苏晚才缓缓抬起头，露在面纱外的眼眸清澈依旧，却没了刚才的惶恐怯懦，只剩下一片沉静的冰冷。

崔嬷嬷看着她，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂。这位新主子，似乎并不像表面看起来那么简单柔弱。

“娘娘，您没事吧？”崔嬷嬷上前扶她。

苏晚借着她的力道站起身，轻轻摇头：“没事，多谢嬷嬷。”

她回到内殿，屏退左右，独自坐在窗前。

指尖还在微微发颤。刚才的应对，耗光了她所有的勇气和心力。

后宫的倾轧，比她想象的更加直接和恶毒。贤妃今日没能得逞，绝不会善罢甘休。而皇帝那变幻莫测的偏执，更是悬在她头顶的利剑。

她必须更快地找到活下去的方法。

那个关于沈清歌“真实”与“幻影”的疑问，再次浮上心头。

或许……她该冒一次险。

她的目光，落在了窗外不远处，那棵据说由萧衍和沈清歌亲手种下的凤凰木上。

皇帝严禁她离开揽月阁，但并未明令禁止她靠近院墙。

也许，那里会有什么发现？

是夜，月凉如水。

苏晚借口心烦失眠，打发走了守夜的宫女，独自一人披着单薄的外衫，悄无声息地走出殿门，来到揽月阁靠近那棵凤凰木的院墙之下。

凤凰木枝叶繁茂，在月光下投下斑驳的暗影。墙外似乎就是御花园的一角，寂静无人。

她仰头望着那棵树，心中一片茫然。自己到底在期待发现什么？一片皇后留下的树叶？还是一句刻在树上的诗？

就在她觉得自己行为荒谬可笑，准备转身回去时，一阵极轻微的、压抑的啜泣声，顺着风飘了过来。

那声音极其微弱，断断续续，仿佛来自不远处的假山后。

苏晚浑身一僵，下意识地屏住呼吸，隐身在墙角的阴影里。

深更半夜，谁会在御花园偏僻处哭泣？

她小心翼翼地探出一点头，借着月光，看向假山方向。

只见一个穿着宫装、身影略显佝偻的老嬷嬷，正背对着她，跪在一块看似普通的石头前，一边烧着纸钱，一边低声呜咽。

“……娘娘……老奴对不起您啊……”

“……您死得冤啊……”

“……当年若不是……若不是老奴胆怯……没能……您也不会……”

“……陛下他……他被蒙蔽了……”

“……那根本不是意外……”

断断续续的词语，伴随着哭泣和纸钱燃烧的噼啪声，在寂静的夜里显得格外清晰，也格外瘆人。

苏晚的心脏骤然缩紧！浑身的血液似乎都在瞬间冲向了头顶！

娘娘？死得冤？不是意外？陛下被蒙蔽？

这老嬷嬷祭奠的是谁？她在说什么？！

难道……难道是在说先皇后沈清歌？！

沈清歌的死……不是意外？！

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