黑夜如墨，李觅和柳月圆悄无声息地潜入西河寺。他俩径直奔向牡丹花所在之处，动手开挖。然而，土里空空如也，尸体已被移走。柳月圆咬咬牙，愤恨地说：“尸体没了，也不能否定他们的罪行。”李觅皱起眉头，问道：“那西河这边的取证调查，就这么算了？”柳月圆坚定地摇头：“还没完，我阿爷死的真正原因，必须弄清楚。”
随后，他俩开始走访参与牡丹移栽的工友。可不少工友都紧闭嘴巴，推脱说不清楚当时的情况。 当二人来到林义堂的牡丹园，花匠们正忙着移栽。柳月圆抬眼一瞧，不禁倒吸一口凉气。这些牡丹，堪称花中极品，就像那“王谢堂前燕”，极其名贵，瞧那百年根脉，唯有西河首富林家祖园才可能有。
不多会儿，一个身着茜色襕衫的人从花径走来，腰间挂着刻有“平和”字样的木鱼符。此人正是平和坊赵德元的心腹赵九，负责“采购花木验收”。赵九瞧见柳月圆和李觅，目光中满是怀疑，上下打量他俩好几眼，啥也没说，转身往别处寻觅去了。等赵九走远，一个年轻花匠急忙跑到柳月圆、李觅跟前：“小娘子，你长得像柳伯，是他家人吧？”柳月圆点头。年轻花匠接着说：“我叫秦采，戌时在馨迎茶楼见。”说完，又赶忙去干活了。
戌时还没到，柳月圆与李觅就早早来到馨迎茶楼，挑了个隐蔽的座位，静静等待秦采。秦采一进来，就四处张望。柳月圆赶忙向他招手，秦采见状，快步走了过来。他人还没坐稳，就急急说道：“柳伯，是遭人故意陷害的！”说着，他身子往前凑，压低声音，“我亲眼瞧见，是孙茂才路过时，故意撞翻柳伯，这才害了他性命。”
柳月圆一听，眼中闪过欣喜的光芒：“到时候，你能不能亲自作证？”秦采憨憨一笑：“亲自作证就算了，不过我能写证词。”“那现在就写！”柳月圆生怕夜长梦多，事情再生变故。李觅立刻跑到柜台，拿来笔墨和纸，摆在秦采面前。秦采提笔就写，字迹虽潦草歪斜，但意思表述得明白清楚。
柳月圆对着墨迹轻轻哈气，而后小心翼翼地将纸收进怀里藏好，感激地说：“秦采，难得你这样仗义，我代亡父谢过你！”说着，柳月圆满含热泪，目送秦采走出茶楼。柳月圆紧紧拉住李觅的手，激动得难以自已，猛地抓起李觅的手：“我们回洛阳！”
柳月圆与李觅一回洛阳，便暂且作别。柳月圆径直赶往右藏库值衙，向王粤销假。王粤眯起眼睛，不慌不忙地冲柳月圆开口：“你如今，可不是柳掌藏了。”他刻意加重语气，“你被免官了。”柳月圆一怔，脱口而出：“凭什么？” “你告假超期严重，上头已有指示，得处罚。”王粤说着，端起茶杯，试图遮掩眼中那一丝心虚。 柳月圆据理力争：“你亲口答应给我一月假期的！” “我说话哪算数？律规摆在那，最多十五日，你自己算算，如今超了多少天？”
王粤话锋一转，语气里添了几分温和与无奈，“不过按规定，这月俸钱会照发，你现在就去办交接吧。”柳月圆心里明白，这又是一场阴谋，可她毫无办法。她强忍着眼眶里打转的泪水，愤愤地转身，夺门而出。 王粤见状，冷哼一声，嘴角忍不住勾起一抹狡黠的笑。
柳月圆从右藏库出来，满心皆是沮丧，脚步也显得格外沉重。她缓缓走到廊下的花圃旁，目光所及之处，那些阿爷费尽千辛万苦从西河移栽过来的牡丹，竟如同她此刻的心境一般，没了往日的生气。她不禁回想起阿爷曾说过的话：“牡丹欲开艳，根须必扎深。”然而此刻，她俯身仔细查看，却发现根须间竟爬满了蛀虫！
她幽幽地叹了口气，眼前这批牡丹花，凝聚着花匠们无数的心血与期望，可如今，看着它们的生命力渐渐消逝，她满心只有无尽的惋惜。为了这些牡丹，她失去了父亲，丢掉了公职，如今连牡丹似乎也即将凋零，仿佛一切都在离她远去。此时此刻，她心中强烈地渴望着李觅能在身边，为自己分担这如潮水般涌来的愁苦。
就在柳月圆沉浸在悲戚之中，满心凄凉的时候，一个身影毫无征兆地出现在她面前。那身形如此熟悉，她下意识地吃了一惊。待定睛一看，这不正是她日思夜想的李觅吗！刹那间，柳月圆像是所有力气都被抽走了一般，又仿佛找到了可以依靠的港湾，情不自禁地朝着李觅扑了过去，一头扎进他的怀里，泪水如决堤的洪水般奔涌而出，放声痛哭起来。 或许是上天怜悯，在这诸多磨难接连降临的时刻，她还有李觅相伴。
