就在这一刻，一种从未有过的情感在柳月圆心中悄然滋生，那是对李觅深深的爱恋，更是一种无条件的信赖与依靠。 李觅轻轻捧起她的脸，满是疼惜地说道：“没事的，我们会挺过去的，现在当务之急是想办法挽救这些牡丹。”柳月圆抬起头望着他，问道：“该怎么挽救呀？”
李觅轻轻拭去柳月圆脸上的泪水，目光坚定地思索了片刻，缓缓说道：“我曾听闻，在遥远的草原之地，生长着一种灵草。这灵草蕴含着极为独特的生机，它虽生长于草原腹地，却拥有神奇的净化之力。若是能寻得此草，将其熬成汁液，浇灌在牡丹的根须处，或许就能驱赶蛀虫，重新唤醒牡丹的生机。”柳月圆眼中闪过一丝希望的光芒，可紧接着又黯淡了下去：“草原之地路途遥远，环境又如此恶劣，我们怎么能在牡丹彻底枯萎之前寻得灵草呢？”
李觅紧紧握住她的手，给她力量：“你还记得吗？那个救过你的阿罗憾，他擅长驭鹰。他家所养的神鹰，日行千里不在话下。若能请他帮忙，让神鹰去寻找灵草，或许还有一线生机。只是这神鹰虽然通人性，但灵草生长的地方危机四伏，也不知神鹰能否顺利将灵草带回来。”柳月圆咬了咬嘴唇，决然地说道：“这是目前唯一的办法了，值得一试。我们现在就去找阿罗憾。”二人立刻动身，找到了阿罗憾。
说明来意之后，阿罗憾被他们的执着所打动，欣然答应帮忙。只见他唤出那只神鹰，神鹰身姿矫健，双目锐利有神。阿罗憾对着神鹰用粟特语低声说了一番话，神鹰便振翅高飞，朝着草原的方向疾冲而去。
在等待的日子里，柳月圆和李觅每日都守在牡丹旁边，眼睁睁看着牡丹在蛀虫的侵蚀下愈发萎靡不振，心中焦急万分。 终于，在一个朝霞满天的清晨，神鹰归来了，它的爪子中紧紧抓着几株灵草。这灵草的叶片如芒刺般伸展，还散发着刺鼻的香气。
柳月圆和李觅赶忙接过灵草，依照李觅所知道的方法，将灵草熬成汁液，然后小心翼翼地把汁液点沾在牡丹的根须处。汁液顺着根须缓缓渗入，神奇的事情发生了，那些蛀虫像是遇到了天敌一般，纷纷从根须间爬了出来，没过一会儿便消失得无影无踪。
而原本萎靡的牡丹，竟渐渐挺直了枝干，枯萎的叶子也泛起了绿意，仿佛重新获得了生机。 牡丹蛀虫的问题虽然解决了，但周曜留下的“Ⅷ，Ⅵ，方田，廊鲜枝；波斯商爬满青藤的地窖”该如何破解呢？柳月圆依旧高兴不起来，这就像一个心结，始终缠绕在她心头。 李觅便从算术方面加以引导，这可是他为了让柳月圆开心，特意临时抱佛脚领悟出来的。
他感慨道：“周曜精通算学，常常会用《九章算术》中的篇章来代指事物，你是知道的。‘方田’这一章讲的是丈量土地，‘鲜枝’应该指的是鲜活的树枝。这章还论述了比例换算，而Ⅷ与Ⅵ，应该代表的是八与六。”“噢？你对算术的理解还挺透彻的呀！”柳月圆赞叹道。
柳月圆开始默念起来：“八、六……方田是地，下鲜枝是花。”她喃喃自语，目光扫视着四周。不远处有一片被荒草掩盖的梯田，那是前朝废弃的屯粮之地。“我设想，藏东西的地方在第八处与第六处枝藤之间，而且与花有关。” 李觅眉头微微皱起：“可这一带的废田，早年都被官府查抄过，如今只剩下一些空窖……” “周郎从不做无用之事。”柳月圆打断他，语气中带着不容置疑的笃定。周曜是她的同窗，更是她在学堂时代倾慕的对象，她太了解他藏锋于内的性子了。
那些看似杂乱无章的符号，一定是他预感到处境不妙，提前留下的线索，指向藏着关键证据的地方。 “要不，我们先去附近那片废田看看？”柳月圆心里没底，完全是凭着感觉。 反正他们有的是力气，她看向李觅：“你有力气的。” 李觅明白她话里的意思：“那我们就去挖！”
两人拿着铁锹在废田挖了整整半日，指尖磨出了血泡，只挖出几只破陶罐和半块前朝的砖，连周曜留下的 “青藤地窖” 影子都没见着。夕阳把荒草的影子拉得老长，柳月圆瘫坐在田埂上，拍着手上的泥叹气：“难道是我解错了谜题？”
李觅蹲下来帮她擦掉袖口的草籽，目光扫过西市的方向，心里忽然想起前日路过破庙时，看到张老（父亲旧部）留的记号，那是只有宗室旧部才懂的 “莲花纹石片”，想必是有急事。他犹豫了片刻，对柳月圆说：“你先歇着，我去西市找个懂前朝旧事的老工匠问问，说不定‘青藤地窖’是前朝的老物件，他们能知道些线索。”
柳月圆点点头，把水壶递给他：“早去早回，别太累。”
李觅接过水壶，转身往西市走，脚步却渐渐加快，他知道，张老找他，定是和太平公主的 “复辟邀约” 有关，这事绝不能让柳月圆知道。
李觅绕到西市最里面的破庙，庙门虚掩着，一个穿灰衣的老人正蹲在香炉旁扫地，正是张老。见李觅进来，张老立刻起身，从怀里掏出个牛皮信封，声音压得极低：“小郎君，太平公主的人找到了我，说知道你是隐太子一脉的后人，她愿出三万贯银子，帮我们召集天下宗室旧部，助你复辟登储位。”
李觅接过信封，指尖触到里面硬邦邦的信纸，心脏猛地一沉。他拆开信封，太平公主的字迹映入眼帘：“助你登储，需应两事：一为迎娶安乐郡主（吾侄女），以固宗室联姻；二为除柳月圆，此女查漕运案过深，恐坏大事。事成之后，洛阳兵权归你。”
“除柳月圆？” 李觅攥紧信纸，信纸边缘被捏得发皱，“她查漕运案，是为了给父亲报仇，与复辟何干？”
张老叹了口气，往庙外看了看，确认没人后才说：“太平公主说，柳月圆手里有周曜留下的线索，若她查到漕运贪腐与公主有关，会连累我们的复辟计划。小郎君，这是我们唯一的机会，错过这次，再难召集旧部了！”
李觅把信纸塞进怀里，胸口像压了块石头，左右掂量，一边是祖父辈的复辟使命，是张老等旧部盼了十几年的希望；一边是柳月圆，是那个和他一起救牡丹、解谜题、共患难的小娘子。他沉默半晌，对张老说：“我再想想，你别告诉其他人。太平公主的话，未必可信，她若真愿帮我们，怎会让我杀无辜之人？”
张老还想劝，李觅却转身往庙外走：“我得赶紧回去，月圆还等着我消息。” 走出破庙时，西市的灯笼已经亮了，李觅摸了摸怀里的信封，深吸一口气。他绝不会让柳月圆出事，哪怕放弃复辟，也在所不惜。
李觅回到原地时，柳月圆正坐在地上整理周曜留下的符号图纸。见他回来，立刻迎上去：“老工匠有没有说什么？”
李觅把早已编好的话说出来：“老工匠说‘青藤地窖’可能是前朝波斯商人的储物窖，得去波斯坊问问。明天我们一起去。” 他避开柳月圆的目光，悄悄把怀里的信封稳牢靠，他知道，这个信封里的内容，会成为他和柳月圆之间的一道坎，但现在，他只想先陪她找到周曜留下的证据，护她平安。
柳月圆没察觉他的异常，兴奋地拉着他看图纸：“你看，我又发现了个细节，‘波斯商爬满青藤的地窖’，说不定和上次救牡丹的波斯灵草有关！”
李觅顺着她的话往下说，心里却暗暗打定主意：明天去波斯坊时，顺便找姚崇大人问问，太平公主的复辟邀约，到底藏着什么阴谋。他心想不能再被动等待，必须主动保护柳月圆。
