咸阳城外，有一个大王庄村。
咸阳城聚文斋的门被“吱呀”一声推开，进来的是咸阳城外大王庄的王老财主，和他的三儿子王三石。他闻名而来，找陈砚，是因为家里的事。
原来，王老财主最近身体不好，就想把管事的权力交给三个儿子中的一个。三个儿子都想掌权，争执不下，他没办法，只好进城来找陈砚推算一下，这个权力交给谁好。
陈砚拿出《推背图》，翻到第四十九象——“梨盛杈各强”。
只见页面上，一棵粗壮的老梨树，主干上支撑着三个硕果累累的树杈，它们各自伸向不同的方向。
陈砚用手指着配诗，读道：
“梨盛枝繁映日光，枝杈争强各主张。
主干承重任虽弱，本源调和好景长。”
陈砚念罢，解释道：“你家的事，就好比这棵梨树。日子过好了，都想当家掌权。你看他们个个硕果累累，是因为枝杈都根据整棵树做了合理的修剪。如果分开了，都想多结果，就不能合理修剪，最后只会两败俱伤。不过，现在你也说不好他们，分就分吧。分了，是为了后来更好地合。合久必分，分久必合，这是规律。”
王老财主回到家，还是犹豫不决。他见日头爬到了屋脊上，把旱烟杆在八仙桌边磕了磕，烟锅里的灰簌簌落在青砖地上。三个儿子齐刷刷站在堂屋中央，像三棵没长齐的高粱——
- 老大王大虎肩宽背厚，胳膊上的肌肉把粗布褂子撑得鼓鼓的；
- 老二王二贵手里攥着个小算盘，眼珠转得比算珠还活；
- 老三王三石站在最后，双手贴在裤缝上，指甲缝里还沾着地里的泥。
“爹，您就痛快点吧。”王二贵的算盘珠“啪嗒”响了一声，“这地到底怎么分？我跟大哥、三弟都等着呢。”
老财主眯着眼瞅着三个儿子，叹了口气：“我这把老骨头，管不动十响地了。你们仨各有各的本事，不如把地分了，谁种得好，将来这家就归谁当。”
地分在了三天后。东头那片靠水渠的地给了王大虎，西头黑土厚的地块给了王二贵，南边高坡上那片耐旱的地给了王三石。
分地那天，王大虎扛着锄头往东头走，路过二贵的地时，故意把锄头往地上顿了顿：“等着瞧，今年我这玉米能堆成山！”
王二贵正蹲在地里看麦种，闻言冷笑一声：“玉米能值几个钱？等我卖了麦子，给爹扯件绸缎面的棉袄。”
王三石没说话，只是抱着高粱种子往南坡去。风刮过他的裤脚，带着点土腥味。他回头望了望老宅的烟囱，烟正一缕缕往上飘，像根没扯断的线。
开春下了场透雨，三兄弟都忙着往地里撒种子。
王大虎把东头地翻了三遍，土坷垃碎得像细沙。他光着膀子往地里播玉米种，汗珠子砸在新翻的土里，洇出一个个小坑。“玉米喜水，得多浇。”他盘算着，可水渠的闸口在二贵的地头，得从那儿引水。
王二贵雇了两个长工，正给麦子打畦。他蹲在埂上，用手指捏起一把黑土，凑到鼻尖闻了闻：“这地肥，麦子准能长到齐腰深。”看见大虎扛着铁锹往水渠边走，他腾地站起来：“你干啥？我这麦子刚出苗，最怕涝！”
“我就引点水浇玉米，能淹着你啥？”大虎把铁锹往地上一插，木柄颤了颤。
“那可不行！”二贵往闸口前一站，像块挡路的石头，“去年爹种的时候，都是算着日子浇水，哪能你想浇就浇？”
两人从日头偏东吵到日头偏西，连小时候大虎抢过二贵半块麦芽糖的事都翻了出来。最后，大虎气哼哼地回了地，挑着水桶去河边舀水，一趟趟往玉米地跑，肩膀磨出了血泡，地才浇了个边角。
南坡上，王三石的高粱苗长得齐整。可刚过了小满，一群麻雀像黑云似的扑过来，啄得苗尖秃了一片。他扎了三个稻草人，戴了自己的旧草帽，可麻雀胆儿大，落在稻草人的肩膀上拉屎。三石急了，夜里搬了铺盖去地头守着，举着铜锣敲，敲得胳膊酸了，嗓子哑了，麻雀还是一群接一群地来。
入夏后，天旱得厉害，河里的水见了底。大虎的玉米苗蔫头耷脑，叶子卷得像麻花；二贵的麦子地里生了蚜虫，绿油油的叶子啃得只剩筋络。他想去镇上买农药，翻遍了钱袋，才想起买麦种时听了粮贩的忽悠，多买了两石，手里早空了。
“哥，借点钱呗？”二贵硬着头皮去找大虎，却被对方指着枯焦的玉米苗骂：“早跟你说引水，你不听！现在想起找我了？”
三石的高粱倒是耐旱，可快灌浆时，来了群野猪，一夜之间拱了半亩地。他蹲在地里，看着倒在泥里的高粱穗，眼泪砸在土上，砸出一个个小坑。
秋收时，老财主拄着拐杖去地里看。
大虎的玉米没有收多少，穗子小得像拳头，脱了粒，大半是瘪的。二贵的麦子割下来，捆子轻飘飘的，磨出的面里还掺着虫屎。三石的高粱装了倒是打了不少，倒出来一看，一半是空壳。
晒谷场上，三兄弟蹲在各自的粮食堆前，谁都没说话。风卷着谷糠飞过，迷了大虎的眼，他揉了揉，眼角红了。
晚上吃饭，桌上摆着玉米糊糊、麦麸饼子，还有碗高粱米饭，跟去年一个样。老财主喝了口糊糊，放下碗，看着三个儿子：“地是分开了，但天、水、虫这些事是不分的。你们各顾各的，力气都用在了互相扯皮上，怎么能有好收成？”
王大虎扒拉着碗里的糊糊，筷子把碗沿戳得当当响。王二贵的算盘放在桌角，珠儿一动不动。王三石啃着麦麸饼，饼渣掉了一身，也没发觉。
开春时，王大虎扛着锄头往地里走，路过二贵的地头，见他正对着一堆发了霉的麦种叹气。
“咋了？”大虎停下脚。
“麦种霉了，重新买，又得花不少钱。”二贵的声音低了低。
大虎想了想：“我去年的玉米种剩了点，你要是不嫌弃……”
“谁要你的玉米种？”二贵嘴硬，可眼里的光软了。
这时，王三石从南坡下来，怀里抱着捆刚割的茅草：“哥，我看南边的高坡地，种高粱确实稳当，就是得搭棚子防鸟。”
三人站在地里，你看我，我看你，忽然都笑了。
“要不……把地合了？”王大虎挠挠头。
二贵的算盘“啪”地合上了：“合就合！我算过了，东头水多地种玉米，西头肥地种麦子，南坡高坡种高粱，最划算。”
三石赶紧接话：“我夜里不困，我来守着防鸟。”
老财主听说了，拄着拐杖去地里看，见三个儿子正一起修水渠：大虎挥着铁锹挖土，二贵蹲在边上算坡度，三石挑着土筐来回跑。渠水顺着新修的沟淌过来，先浇玉米地，再流到麦子地，最后剩下的水引到高粱地边的蓄水池——一点没浪费。
秋分那天，老财主坐在地头的树荫下，看着大虎用叉子把金灿灿的玉米堆成垛，二贵拿着算盘核麦子的斤两，三石把红似火的高粱捆成捆。风拂过庄稼地，沙沙的响，像谁在笑。
“爹，您看！”王大虎扔过来一个玉米棒，颗粒饱满得像珍珠，“这比去年多收了三倍！”
二贵凑过来，算盘珠打得飞快：“麦子卖了能赚五两银子，玉米和高粱留着自家吃，还能换点棉花做棉袄！”
三石没说话，只是从怀里掏出个烤得金黄的玉米，递到父亲手里。
老财主咬了一口，甜丝丝的热气顺着喉咙往下淌。他看着三个儿子的身影被夕阳拉得很长，交叠在一起，像当年那片没分开过的土地。
