第十三章 蔷薇秘语·暗潮涌

袖中的那片薄绢仿佛一块烧红的烙铁，烫得苏晚坐立难安。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出擂鼓般的声响，震得她耳膜嗡嗡作响。

那朵半开的蔷薇！

与她手中玉簪上一模一样的标记！

这绝非巧合！

太医是故意的。他故意掉落书册，故意将这片陈年旧绢送到她手中。他是谁的人？是敌是友？这片绢帛是救命稻草，还是催命符箓？

“宁做雪中傲骨梅，不学笼中承恩雀。”苏晚在心中反复咀嚼着这句残诗。这诗风傲骨铮铮，带着一种决绝的不屈，与宫中流行的柔媚婉转格格不入，更与沈清歌那传闻中英气飒爽、曾与帝王并肩沙场的形象隐隐契合。

会是沈清歌留下的吗？若是，她绣下这句诗时，是何种心境？是对宫廷生活的厌倦？还是对自身命运的某种预感和抗争？“笼中雀”……岂不是与自己如今的处境惊人相似？

而那个蔷薇标记，又将这绢帛与她手中的玉簪紧密联系在一起。萧衍赏下的玉簪，沈清歌可能留下的诗绢……这两件本该风马牛不相及的东西，因为同一个标记，缠绕成了一个令人费解的谜团。

萧衍知道这标记的含义吗？他赏她玉簪，是真的无意，还是某种她无法理解的暗示或试探？

无数的疑问像藤蔓一样缠绕住苏晚的大脑，越收越紧，几乎让她窒息。春桃刚刚“消失”带来的恐惧还未散去，这突如其来的惊人发现又将她推向了更深的迷雾和危险边缘。

她感到自己正站在一道深渊之前，脚下是摇摇欲坠的悬崖，身后是虎视眈眈的追兵，而这片薄绢，似乎是唯一能通向对岸的、细若游丝的绳索，但她根本不知道这绳索是真是假，对面又是否是更可怕的陷阱。

不能慌。绝对不能慌。

苏晚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她在青楼最底层挣扎求生时学会的第一课就是，越是在绝境，越要维持表面的平静。恐慌解决不了任何问题，只会死得更快。

她将绢帛小心翼翼地重新卷起，藏入一个更隐蔽的地方——妆奁夹层的暗格深处，与那支玉簪和那盒异常的香粉放在一起。这三样东西，仿佛一组破碎的密码，等待着她去解读。

做完这一切，她摊开手掌，看着掌心被绢帛边缘勒出的浅浅红痕，眼神逐渐变得沉凝。

不能再坐以待毙了。

春桃的“急症”是一个再清晰不过的信号。崔嬷嬷，或者说她背后的萧衍，已经彻底斩断了她与外界的微弱联系。她成了一个真正的、孤立的“笼中雀”，所有的信息和生机都被隔绝。

她必须靠自己，在这铜墙铁壁般的牢笼里，凿开一丝缝隙。

从哪里入手？

首先，是那个标记。蔷薇……宫中何处有蔷薇？御花园？哪位妃嫔的宫苑喜好种植蔷薇？或者，这标记并非指实物，而是某种象征？某个家族的徽记？

其次，是那句诗。“雪中傲骨梅”……梅花？这又让她想起了那个记忆碎片里，衣襟上别着梅花扣子的妇人。这两者之间，会不会有关联？

还有那香粉里异常的淡黄色颗粒和那丝若有若无的药草香……那到底是什么？

线索零碎而模糊，但她必须抓住它们。

接下来的两日，苏晚表现得异常安分。她每日只是静坐窗前，看着庭院里四角的天空，或是翻阅一些无关痛痒的诗集杂书，对崔嬷嬷和那位新来的、名叫冬菊的刻板宫女也愈发顺从沉默，仿佛彻底认命，被春桃的消失和皇帝的阴晴不定吓破了胆。

然而，无人知晓，在那双沉静如水的眼眸深处，正飞速运转着所有能捕捉到的信息。

她留意着每一个进出揽月阁的宫人，听着她们偶尔压低的交谈碎片，观察着宫中花卉的布置更替，甚至借着喝药、用膳的机会，仔细分辨着每一丝可能异常的气味。

她注意到，萧衍再未来过揽月阁。听送饭的小太监窃语，陛下因遇刺之事雷霆震怒，前朝后宫风声鹤唳，牵连甚广，这几日都宿在养心殿，似乎连其他妃嫔处都未曾踏足。

这给了苏晚一丝喘息之机，也让她更加确信，目前的平静只是暴风雨前的间歇。

第三天下午，机会终于来了。

内务府派人送来一批夏日用的轻纱料子和几柄团扇，供苏晚挑选。

负责送来的是个面生的小太监，低着头，一副谨小慎微的模样。崔嬷嬷在一旁盯着，目光如炬。

苏晚状似随意地翻看着那些流光溢彩的纱料，指尖拂过一匹烟霞色的软烟罗时，微微一顿，轻声感叹道：“这颜色倒是鲜亮，只是太过明媚，衬不起本宫这寡淡容颜。倒是听闻先皇后在世时，尤爱蔷薇，若用这霞色衬那艳红蔷薇，想必是极美的。”

她语气平淡，仿佛只是无意间的感慨，带着一丝自嘲和对已逝之人的歆羡。

殿内空气似乎凝滞了一瞬。

崔嬷嬷的眼神锐利地扫过苏晚的脸，似乎想从她平静无波的神情里找出什么破绽。

那一直低着头的小太监，肩膀几不可查地颤抖了一下，头垂得更低。

苏晚的心提到了嗓子眼，面上却依旧是一副怅然若失的模样，随手将软烟罗拨到一边，拿起一柄绣着兰草的素面团扇，轻声道：“就这柄吧，清淡些。”

内务府的人很快退下。

仿佛只是一个微不足道的小插曲。

但苏晚知道，她投出的石子，已经惊动了暗处的水波。

那小太监异常的反应，没有逃过她的眼睛。他害怕什么？还是知道什么关于“蔷薇”的、不能言说的事情？

更重要的是，崔嬷嬷那瞬间审视的目光，几乎让她头皮发麻。老嬷嬷显然对“先皇后”和“蔷薇”这两个词极其敏感。

夜里，苏晚故意睡得早些，却支起耳朵听着外面的动静。

约莫子时，万籁俱寂，她隐约听到极轻微的脚步声在殿外廊下停顿了片刻，似乎是崔嬷嬷在低声吩咐冬菊什么，“……守好了……尤其是夜里……别让娘娘……乱走……惊扰了……”

“……嬷嬷放心……西边……旧苑……一直锁着……没人敢去……”

西边旧苑？

苏晚的心猛地一跳。

皇宫西侧，确实有一片荒废已久的宫苑，据说多年前曾走水，烧毁了大半，之后便一直封锁，无人居住，渐渐成了宫中的禁忌之地，宫人们都讳莫如深，轻易不敢靠近。

那里……和蔷薇有关？还是和沈清歌有关？

强烈的直觉告诉苏晚，那里或许藏着什么。

风险极大。擅闯禁地，一旦被发现，绝对是死路一条。崔嬷嬷显然已经起了疑心，加强了戒备。

但她还有选择吗？坐困愁笼，等待不知是救赎还是毁灭的结局？春桃的下场就是前车之鉴。

一股久违的、从青楼泥沼里挣扎求生时磨砺出的狠劲和决绝，悄然涌上心头。

与其无声无息地烂死在这金玉牢笼里，不如搏一线生机，死也死个明白。

她需要等待一个合适的时机。

两日后，深夜，雷雨交加。

狂风暴雨猛烈地敲打着宫殿的窗棂，发出呜呜的声响，掩盖了世间大部分的动静。这样的天气，连守夜的宫人都会偷懒躲懒，是最好不过的掩护。

苏晚悄无声息地起身，换上一身早已准备好的、颜色最深最不起眼的旧宫装，用一块深色布巾包住头发。

她屏住呼吸，仔细听了听外间。冬菊似乎已经在侧殿睡下，呼吸平稳。崔嬷嬷今夜不当值，应是在后罩房自己的住处。

机会只有一次。

她小心翼翼地拨开内殿门栓，如同一道幽影，悄无声息地滑入风雨之夜。

雷声轰鸣，电光不时撕裂漆黑的天幕，照亮泥泞的道路和狂舞的树木枝桠。苏晚凭借着白日里默默记下的路径和电光乍现的瞬间辨明方向，深一脚浅一脚地朝着皇宫西侧那片荒芜的旧苑摸去。

雨水很快打湿了她的衣襟，冰冷地贴在皮肤上，她却感觉不到冷，心脏在胸腔里灼烧般滚烫。

越往西走，宫灯越是稀疏，最后几乎陷入一片黑暗。残垣断壁在电光中显现出狰狞的轮廓，荒草长得比人还高，在风雨中疯狂摇摆。

一处被烧得焦黑的宫门半掩着，上面挂着一条早已锈迹斑斑的铁链锁，但门轴似乎已经腐朽，用力一推，竟推开了一道可供人侧身通过的缝隙。

苏晚毫不犹豫地钻了进去。

门内是一个荒废的庭院，到处都是断壁残垣和烧焦的木头，空气中弥漫着一股陈年的焦糊味和潮湿的霉味。野草荆棘丛生。

一道刺目的闪电划过——

刹那间，苏晚的呼吸停止了。

就在前方不远处，一片被野草半掩的残破宫墙根下，她看到了一丛……蔷薇。

那显然曾是被人精心照料过的花丛，即便历经大火和多年的荒弃，依旧顽强地生存着，虬结的枝干在风雨中颤抖。而更让苏晚浑身血液冻结的是，在那丛蔷薇缠绕的焦黑枝干上，她看到了一个模糊的、被风雨侵蚀得几乎难以辨认的标记。

那是一朵半开的蔷薇。与她玉簪上、与那绢帛上，一模一样的标记！

这里！这里果然有关！

她踉跄着扑过去，不顾荆棘划破手掌，颤抖着抚摸着那个冰冷的、石刻的标记。

就在此时，又一道闪电落下。

雪亮的光芒瞬间照亮了整个荒芜的庭院，也照亮了苏晚身后——

一个高大的、撑着伞的黑色身影，不知何时，如同鬼魅般，悄无声息地站在那里。

雨水顺着伞沿滴落，形成一片水帘。

隔着雨幕和黑夜，苏晚看不清那人的脸，只能看到一道模糊而压迫感十足的轮廓。

但那种熟悉的、令人窒息的帝王威压，却如同实质般穿透风雨，瞬间将她牢牢钉在原地！

萧衍！

他怎么会在这里？！

苏晚的心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。