柳月圆与李觅刚一踏入门楣，便受到阿罗憾如贵宾般的热忱款待。厅堂之中，果木炭火熊熊燃烧，架上的乳全羊滋滋冒油，散发出阵阵诱人的香气。阿罗憾满面红光，兴奋地介绍起来：“这乳全羊，可是用特殊香料精心腌制而成。以藏红花增色提香，搭配洋葱汁、酸奶、柠檬、姜黄与盐，足足腌制6个小时，而后再用葡萄藤或杏木炭火烤制，那独特的烟熏味，简直难以用言语形容。再过一会儿，二位就可以品尝啦！”
李觅打趣道：“你这般毫无保留，全公开了秘方，难道不怕被人剽窃了去？” 阿罗憾满不在乎地摆摆手，爽朗大笑：“咱们可是好朋友，何惧泄密！” 约莫一个时辰后，那正宗的波斯烤全羊终于呈现在眼前。
与此同时，阿罗憾还取出地窖珍藏的葡萄酒，为二人斟满。李觅轻抿一口，酒液刚触碰到唇齿，便不禁赞叹：“恰似丝绸般顺滑，悄然滑入口腔，冰凉的触感之下，却又暗涌着丝丝暖意。” 阿罗憾微笑着解释：“那正是地窖石壁赋予的阴凉，与陶罐中沉睡多年的体温相互交融的缘故。”
柳月圆受李觅所言感染，不由自主地小酌一口，一种沁人心脾之感瞬间涌上心头，她不禁说道：“这滋味，像波斯细密画的金粉缀满口腔，其间还杂糅着一丝陈年黑醋栗与杏干的醇厚。” 李觅吞咽下一口，嘴唇微抿，继续品味：“湿苔藓与雪松木的幽邃气息随后袭来，尾调竟还有一缕波斯蓝盐的矿物咸鲜，令人不禁想起它窖藏地底时，砂岩层渗出的湿润记忆。”
阿罗憾听得心花怒放，感慨道：“这酒竟被你二位形容得如此美妙，我这心里，可算是满足咯！”，“来，尝尝这腌制三天三夜的小羔羊，连骨头都是酥的！"说着抽出腰间镶宝石的匕首，寒光一闪，利落地切下一块肋排递给李觅。
李觅迫不及待地接过那块滋滋冒油的羊肉，仿佛全然不顾其滚烫，径直就往嘴里塞。牙齿刚咬开那酥脆得恰到好处的羊皮，滚烫的肉汁“噗”地一下喷射而出，烫得他条件反射般一个劲儿往外哈气，嘴里含糊地嘟囔着：“嘶……烫，烫！” “慢点儿。”柳月圆眉眼间满是关切，赶忙递上葡萄酒，嗔怪道，“又没人跟你抢。”
李觅顾不上搭话，那羊肉一入口，竟如雪花遇着暖阳般瞬间化开，浓郁的奶香裹挟着果木独有的烟熏味，在他味蕾间疯狂地绽放开来。他惬意地眯起眼睛，像是被这美味迷得晕头转向，突然伸手抓住柳月圆的手腕，兴奋地叫嚷：“你尝尝这个！”话一出口，便把沾满肉汁的手指往她唇边送去。
柳月圆先是一惊，脸颊“唰”地一下飞起一抹红晕，下意识就想躲闪。可就在这时，指尖传来一阵奇异的香气，勾得她挪不开目光。她迟疑了片刻，终究还是缓缓伸出舌尖，轻轻舔了一下。刹那间，她的眼睛瞪得老大，惊喜地说道：“这是...蜂蜜？” “是椰枣蜜。”阿罗憾满脸得意，伸手捋着胡子，笑着解释，“还有三十六味香料呢，都是我祖父从大食带来的秘方，这才成就了这独一无二的美味。”
柳月圆吃得满嘴油腻，忙不迭地抹着嘴，不住点头，含含糊糊地说道：“味道绝美。”李觅看着她这毫无形象却又无比真实可爱的模样，心中泛起一阵涟漪，竟觉得此刻的她，比手中这令人垂涎欲滴的烤全羊还要诱人三分，眼神里不自觉地流露出丝丝温柔与爱怜。
三人正吃得畅快淋漓，柳月圆忽然停了下来，伸手从怀里掏出那片带着臭味的衣裳碎片，递给阿罗憾，神色认真地说：“郎君，您帮忙看看，您认识的波斯人里，谁家的地窖爬满青藤？” 阿罗憾接过，眉头微微皱起，仔细思索起来。过了一会儿，他眼睛一亮：“不知金银花算不算？我好友汗若达家，好像有这种藤蔓绕着地窖。” “那劳烦您带我们去看看？”柳月圆眼中闪过一丝期待，抬手做出邀请的姿势。
阿罗憾向来豪爽，当即一口答应：“行，咱这就去！” 阿罗憾突然压低声音对柳月圆说：“这平和坊质库每年从我这儿采买西域香料、珠宝，赵德元总以‘成色不足’克扣三成货款，去年的安息香货款至今未结。周掌柜曾私下跟我说，质库账册里藏着他们吞货款的证据，我帮你们找汗若达，也是想讨回公道。”
说罢，三人迈开大步，如流星般穿过两条街道，来到了崇化坊。 这里是粟特人与汉人混居的地方，人来人往，热闹非凡。阿罗憾轻车熟路地走到一处门前，抬手敲了敲。不多时，门“吱呀”一声开了，一个浓眉大眼的秀丽小娇娘出现在门口。阿罗憾笑着用粟特语问道：“你Pātar（粟特语‘爸爸’）在家吗？” 小娇娘甜甜一笑，用同样的语言回应：“Pātar在呢，你们请进。” 三人跟着小娇娘，穿过天井，来到客厅。
这时，一个长发大胡子的中年男子迎了出来。他与阿罗憾热情地拥抱，而后转身，对着李觅和柳月圆拱手，用流利的汉语说道：“欢迎你们，尊贵的客人。” 阿罗憾赶忙向汗若达说明此行的来意。汗若达一听，脸色瞬间大变：“怎么，周曜出事了？” 柳月圆听到汗若达直接叫出周曜的名字，一颗悬着的心顿时放下了几分，暗自惊喜，没想到这么顺利就找到了目标。
汗若达竖起大拇指，满脸赞许：“周曜这小伙子，有本事，有志气，我很欣赏他。他还兼做我的账房，账目做得那叫一个仔细。” 李觅神色凝重地说：“他可能被人谋害了。”
