回到马背上，陆昭的心情久久不能平复。刚才的黑衣人，显然是冲着他来的——是因为他查了张老财的田亩？还是因为他要去长安，挡了别人的路？
他不敢深想，只能催马快走。一路颠簸，傍晚时分，他来到了长安城外的驿站。刚下马，就看见一个熟悉的身影——是之前在吏部见过的小吏，陈默的手下。
“陆主事，陈员外郎让我在这里等你，”小吏递过来一封信，“他说，你刚到长安，不要直接去吏部报到，先去城南的‘悦来客栈’住下，等他的消息。”
陆昭愣了愣。陈默为什么要让他先住客栈？难道吏部里有什么猫腻？他拆开信，里面只有一句话：“李林甫已知你要来，考功司李嵩奉命‘关照’你，小心为上。”
陆昭心里一凛。果然，李林甫已经盯上他了。李嵩是李林甫的人，若是直接去吏部报到，肯定会被刁难。陈默的提醒，无疑是帮了他一把。
“多谢陈员外郎，”陆昭对小吏说，“还请你转告陈大人，下官记下了。”
小吏走后，陆昭牵着马，往城南的悦来客栈走去。长安的夜晚，比万年县热闹得多，街边的灯笼亮如白昼，酒肆里传来丝竹之声，还有不少穿着胡服的商人在街上走动——这就是大唐的帝都，繁华又危险。
住进客栈，陆昭刚洗漱完毕，就听见敲门声。他警惕地问：“谁？”
“是我，苏瑾。”
陆昭打开门，见苏瑾背着一个包袱，气喘吁吁地站在门口。
“苏兄？你怎么来了？”陆昭惊讶道。
“家父担心你在长安出事，让我来给你送些东西，”苏瑾把包袱递给陆昭，“里面是几件厚衣服，还有一些碎银子。对了，家父还说，李林甫最近在查‘非科举出身’的官员，你是举荐来的，一定要小心被人抓住把柄。”
陆昭心里一阵感动。苏瑾父子，真是他在大唐的贵人。他拉着苏瑾坐下，倒了杯茶：“多谢你们。对了，你知道李嵩是什么人吗？”
“李嵩是李林甫的远房侄子，”苏瑾压低声音，“他在考功司做主事，最喜欢刁难外来的官员。之前有个从地方来的官员，因为不懂他的规矩，被他安了个‘办事不力’的罪名，贬到了岭南。”
陆昭皱起眉。看来，他在考功司的日子，不会好过。
“对了，”苏瑾忽然想起什么，“我听说，这次举荐你的李大人，和裴尚书是故交。裴尚书是吏部的一把手，也是少数敢和李林甫抗衡的官员。你若是能得到裴尚书的赏识，李嵩就不敢轻易动你。”
陆昭点了点头。裴光庭……他在历史上是个正直的官员，若是能靠上他，确实能在吏部立足。
两人聊到深夜，苏瑾才离开。陆昭躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起在万年县的日子，虽然辛苦，但简单踏实；可到了长安，就要面对派系斗争、权力倾轧，甚至可能丢掉性命。
但他不后悔。从穿越到大唐的那天起，他就没打算过安稳日子。他要在这乱世中，闯出一条属于自己的路。
第二天一早，陈默派人来通知陆昭，让他去吏部报到。陆昭整理好衣冠，拿着举荐信，走出了客栈。阳光洒在长安的街道上，温暖却不刺眼。他深吸一口气，迈开脚步，朝着吏部的方向走去——那里，是他的新战场，也是他踏入中枢的第一步。
