裴光庭的葬礼过后，长安的朝堂陷入了微妙的平衡。
李林甫被关在天牢，他的旧部群龙无首，只能依附杨国忠；杨国忠虽然掌控了部分相权，但缺乏基层官员和边疆将领的支持，不敢贸然动手；太子被软禁在东宫，势力被削弱；而陆昭的“实务派”，凭借考功司和边疆将领的支持，成为了朝堂上的“第三方势力”。
唐玄宗看着眼前的局势，心里清楚——只有扶持陆昭，才能平衡杨国忠的势力，防止他成为第二个李林甫。
这天早朝，唐玄宗坐在御座上，看着下面的官员，开口道：“裴光庭病逝，吏部考功司事务不能无人主持。陆昭在考核改革和防备安禄山的事务中，表现突出，朕决定，擢升他为正五品御史中丞，正式掌管吏部考功司，同时兼任‘节度使权力制衡’提案的推行官。”
话音刚落，朝堂上一片寂静。杨国忠脸色铁青，却不敢反驳——他知道，皇帝这是在平衡派系，若是他反对，只会惹得陛下不满。
陆昭躬身谢恩：“谢陛下恩典！臣定不负陛下信任，好好掌管考功司，推行‘节度使权力制衡’提案，为大唐的吏治和边疆稳定，鞠躬尽瘁！”
走出紫宸殿时，阳光洒在身上，陆昭的心情格外复杂。他终于进入了大唐的权力核心，成为了能与杨国忠抗衡的官员。但他也知道，这只是开始——杨国忠不会善罢甘休，李林甫还在天牢里虎视眈眈，安禄山的谋反越来越近，前路依旧布满荆棘。
张巡走过来，拍了拍他的肩膀：“恭喜你，陆兄。现在，我们终于有了与杨国忠抗衡的资本。”
“是啊，”陆昭点头，“但我们不能掉以轻心。杨国忠肯定会在‘节度使权力制衡’提案上动手脚，安禄山那边，也得尽快防备。”
两人正说着，苏婉和苏明走了过来。苏婉手里拿着一件新做的官袍，笑着说：“陆兄，听说你升了御史中丞，我特意给你做了件新官袍，你试试合不合身。”
陆昭接过官袍，穿上一试，大小正好。他看着苏婉，心里充满了暖意：“多谢婉妹。等我忙完这阵子，就请媒人去苏家提亲。”
苏婉的脸颊微红，点了点头。苏明笑着说：“陆兄，你现在是御史中丞了，可得好好照顾婉妹。不过，你也得小心杨国忠——他肯定不会放过你。”
陆昭点头：“我知道。但我现在有考功司，有张巡，有高仙芝，还有你们，我不怕他。”
当天晚上，陆昭在御史台的书房里，看着“节度使权力制衡提案”，陷入了沉思。他知道，这个提案不仅是制衡藩镇的工具，也是他在朝堂上立足的根基。只要能顺利推行，他就能拉拢更多的实务派官员，彻底站稳脚跟。
可就在这时，手下送来消息——安禄山在范阳杀害了崔乾祐，理由是“通敌”；同时，他开始大规模征兵，三镇的兵力已经超过了二十万。
陆昭心里一沉。安禄山要动手了。
他立刻拿起笔，写下一份奏折，请求唐玄宗立刻命高仙芝加强潼关防务，同时派使者去范阳，安抚安禄山，拖延时间。
写完奏折，陆昭站在窗前，看着长安的夜景。他知道，一场更大的风暴，即将来临。而他，已经站在了风暴的中心。
苏婉的声音从门口传来：“陆兄，很晚了，该休息了。”
陆昭回头，看见苏婉端着一碗热茶，站在门口。他走过去，接过热茶，握住她的手：“婉妹，等这场风暴过去，我们就成亲，好不好？”
苏婉点头，眼眶泛红：“好。我等你，不管多久，我都等你。”
两人相拥在窗前，月光温柔，却照不进即将到来的黑暗。安禄山的谋反，杨国忠的算计，李林甫的阴谋，还有大唐的命运，都压在了陆昭的肩上。而他知道，他别无选择，只能一往无前。
