圣兴大教堂的穹顶之下，幽暗仿佛凝固的墨汁。唯有最高处的“祭神台”悬浮在绝对的黑暗里，被九盏以秘银为底、镶嵌着星辉石的巨大灯盏环绕。灯盏中的火焰并非凡火，而是燃烧着精炼的圣檀脂，散发出一种近乎神圣的乳白色光晕，冰冷而纯粹，将祭神台映照得纤毫毕现，如同漂浮在虚空中的神之孤岛。

祭神台由一整块产自大陆极西“瀚西山脉”深处的黑曜岩雕琢而成，光滑如镜，却又仿佛能吞噬一切光线。其上铭刻着无数古老、繁复、早已失传的符文，在圣光的映照下，流淌着幽微的蓝紫色光芒。

圣帝祇暄，端坐于祭神台的正中央。

她已褪去了象征帝权的玄色龙纹帝袍，只着一身素白无纹的祭服，宽大而单薄，衬得她身形愈发纤细脆弱。如墨青丝仅用一根最简单的乌木簪束起，露出光洁而苍白的额头。她双手交叠，恭敬地平托于膝前，掌心之上，便是那柄传说中由圣神屠天道亲手锻造、传承自教门创教之初的涅世圣器——驭生权杖。

权杖通体呈现一种沉淀了无尽岁月的暗金色泽，非金非玉，触手温润中带着奇异的冰凉。长两尺有余，杖身并非笔直，而是带着一种浑然天成的、象征着生命脉动的微妙弧度。顶端并非镶嵌任何宝石，而是自然收拢、盘绕，形成一簇仿佛正在燃烧的、凝固的暗金火焰。传说中，唯有持此权杖者，其虔诚之念方能穿透凡俗壁障，直达神明耳畔。

祭神台周围，九道身影如同扎根于黑暗的古老磐石。大教主兖愘居中，八位身着深紫绣银星纹祭袍的长老分列八方。他们皆闭目垂首，双手结成古老而神秘的“祈神印”，枯槁的手指间流淌着微弱却坚韧的圣力光辉。九人的气息仿佛连为一体，形成一道无形却坚韧的屏障，将祭神台与凡尘彻底隔绝。

夜，死寂。圣都圛兴似乎也屏住了呼吸。祭神台之外，是绝对的、连风声都湮灭的虚空。夜空原本月朗星稀，澄澈如洗。

兖愘苍老而沉凝的声音，如同投入古潭的第一颗石子，打破了这令人窒息的寂静。他并未睁眼，唇齿开合，吐出一个古老晦涩、蕴含着神性力量的音节。紧接着，八位长老如同精密的机括被启动，同时以不同的音调、节奏，吟诵起涅世教传承万载、唯有九位最高阶神官方能通晓的《通天祝颂祷文》。

祷文起初低沉而缓慢，如同沉睡巨兽的呼吸，在空旷的祭神台上空盘旋、碰撞。每一个音节都仿佛拥有实质的重量，撞击在冰冷的黑曜岩上，发出沉闷的回响，又似乎引动了其上铭刻的符文，蓝紫色的幽光流淌得愈发急促。

祇暄感到手中的驭生权杖微微一震，一股难以言喻的暖流自杖身涌入掌心，沿着手臂迅速蔓延至全身，驱散了祭服带来的寒意，也让她紧绷的心神有了一丝奇异的安定。她闭上眼，努力放空自己，将所有意念都凝聚于权杖，凝聚于那虚无缥缈却又至高无上的神明。

随着九位长老颂祷声的层层叠加，速度越来越快，音调越来越高亢，如同无数把无形的刻刀在虚空中疯狂凿刻。祭神台上方的景象，开始发生诡异的变化。

原本澄澈的夜空，毫无征兆地，如同被一只无形巨手搅动！大团大团浓墨般的乌云凭空涌现，翻滚着、咆哮着，从四面八方向祭神台正上方疯狂汇聚！速度之快，如同奔腾的兽潮！顷刻间，便将皎月星辰彻底吞噬！一股股阴冷刺骨、带着硫磺与焦土气息的狂风，从不可知的深渊呼啸而至，猛烈地冲击着九位长老结成的圣力屏障！屏障发出不堪重负的嗡鸣，乳白色的光晕剧烈摇曳，仿佛随时会被这来自神罚之地的罡风撕碎！

“轰——咔——”

一道惨白刺目的闪电，如同撕裂天穹的巨神之矛，毫无预兆地从那翻涌的墨云中心狠狠劈落！瞬间照亮了整个祭神台！祇暄紧闭的眼睑下，感受到一片灼目的白光！震耳欲聋的霹雳紧随而至，仿佛直接炸响在她的灵魂深处！狂暴的能量狠狠撞击在圣力屏障上，发出令人心绞的碎裂声！

九位长老的身体同时剧烈一震！颂祷声出现了一丝不易察觉的紊乱，但旋即被更强大的意志力强行压下，变得愈发急促、高亢、甚至带着一种近乎癫狂的献祭意味！他们的脸色在圣光和闪电的映照下，一片惨白，额角青筋暴起，汗水浸透了深紫的祭袍。

祇暄的心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出！头痛！难以想象的剧痛！仿佛有无数根烧红的钢针在颅内疯狂搅动！她感觉自己的意识正在被一股蛮横的力量从身体里强行抽离！眼前不再是摇曳的圣光与闪电，而是一片炫目到极致的、无边无际的蓝白！

蓝，是纯净到虚无的苍穹之色；白，是翻涌奔腾、无边无际的云海。

她发现自己正赤足站在一片柔软的云层之上。脚下，一条由流动的星辉与乳白云气凝结而成的阶梯，凭空出现，一级一级，向着那望不到尽头、深邃得令人心悸的蓝白苍穹深处延伸而去。

没有犹豫，一种源自灵魂深处的召唤驱使着她。她低头，看见自己手中依然紧握着那柄暗金色的驭生权杖。权杖在此刻仿佛成了她唯一的依凭。她抬起脚，踏上了第一级云阶。

一步，又一步。

云阶温润而富有弹性，踩上去悄无声息。四周是绝对的寂静，只有她自己的心跳声，沉重地敲打着耳膜。她不停地向上走着，目光紧盯着阶梯延伸的方向，那里只有永恒不变的蓝与白，仿佛通往宇宙的尽头。时间失去了意义，空间失去了边界。她不知道自己走了多久，走了多远，阶梯依旧无穷无尽，前方的景象没有任何变化。

一股巨大的恐慌和绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她猛地停下脚步，回头望去——

来时的路，消失了！

身后，哪里还有什么云阶？只有一片翻滚不息、深不见底的云海深渊！无尽的云气在其中缓慢旋转，形成巨大的漩涡，散发出令人灵魂战栗的吸力！仿佛只要她后退半步，就会立刻被吞噬，万劫不复！

无路可退！前路渺茫！

“为什么——？”

积压已久的悲愤、不甘、委屈、恐惧，如同压抑千年的火山，在这一刻彻底爆发！祇暄猛地仰起头，向着那高高在上、冷漠无情的苍穹，向着那制造了这绝望阶梯的神明，发出了撕心裂肺的呐喊！她双手用尽全身力气，将驭生权杖高高举过头顶，权杖顶端的凝固火焰仿佛也在她的愤怒中微微震颤！

“既然往前是不归路！往后是万丈深渊！又为何要选中我一介弱女子？为什么要把这亡国的重担强加于我？为什么？”

凄厉的质问声在无垠的蓝白云境中回荡，却如同投入大海的石子，没有激起丝毫涟漪。没有雷霆震怒，没有神谕降临，甚至没有一丝风的回应。只有那永恒的、冰冷的、漠然的蓝与白，无声地嘲笑着她的渺小与徒劳。高高在上的神明，根本不屑于回答蝼蚁的质问。祂只是冷酷地编织好命运之网，然后冷眼旁观，看着猎物在其中挣扎、窒息。

巨大的无力感和被彻底遗弃的冰冷，如同冰锥刺穿了祇暄的心脏。就在她心神剧震，意志濒临崩溃的刹那——

“轰隆——”

现实中的祭神台上方，那翻涌的墨云中心，仿佛被祇暄的质问彻底激怒！一道比之前粗壮数倍、蕴含着毁灭气息的赤红闪电，如同咆哮的灭世狂龙，带着焚尽一切的恐怖威能，撕裂层层叠叠的乌云，无视了九位长老拼尽全力维持的、已然布满裂痕的圣力屏障，精准无比地、狠狠地劈落！

目标，直指祇暄手中高举的驭生权杖！

“呃啊——！”

祇暄只感到一股无法抗拒、足以熔金断玉的恐怖力量，顺着权杖狠狠贯入她的双臂！剧痛伴随着强烈的麻痹感瞬间席卷全身！双手如同被千万根烧红的钢针同时刺穿，完全失去了知觉！

“当啷——！”

一声清脆的、带着无尽回响的金石交击声，在死寂的祭神台上炸开！

那柄象征着沟通神明、承载着祇暄和整个帝国最后希望的驭生权杖，脱手而出，划过一道暗金色的弧线，重重地摔落在冰冷坚硬的黑曜岩石台上！权杖顶端那簇凝固的火焰纹路，在撞击的瞬间似乎黯淡了一下。

祇暄的身体猛地一颤，眼前那片蓝白云境如同破碎的镜子般轰然消散！剧烈的头痛和双臂的麻痹感依旧存在，冰冷的石台触感却无比真实地传来。她失魂落魄地睁开眼，视线还有些模糊，首先映入眼帘的，便是静静躺在脚边不远处的驭生权杖。它躺在那里，暗金色的光泽似乎蒙上了一层尘埃，不再有之前那种温润神圣的感觉，反而透着一股冰冷的、被遗弃的漠然。

环绕祭神台的颂祷声戛然而止！

“噗——”

大教主兖愘首当其冲，猛地喷出一口鲜血，深紫的祭袍前襟瞬间染上一片刺目的暗红！他身体剧烈摇晃，脸上血色尽褪，仿佛瞬间苍老了十岁，全靠强大的意志力才勉强支撑着没有倒下。其余八位长老亦同时闷哼出声，七窍之中皆有细微的血丝渗出，结成祈神印的双手无力地垂下，周身萦绕的圣力光辉彻底熄灭，气息萎靡到了极点。九人望向祭神台中央的目光，充满了惊骇、后怕，以及一种深入骨髓的、对神明之怒的恐惧！

若非那驭生权杖材质神异，天生不导电，更蕴含一丝圣神本源之力，方才那道蕴含神罚意志的赤红雷霆，足以让手持它的祇暄瞬间化为飞灰！即便如此，强行中断仪式的反噬，也几乎耗尽了他们九人的本源。

死寂。

比仪式开始前更沉重、更绝望的死寂，笼罩了整个祭神台。只有九位神官粗重痛苦的喘息声，以及祇暄失神望着地上权杖时，那细微到几乎听不见的、破碎的呼吸声。

神的意思，已然昭然若揭。

那权杖在她手中坠落的声音，仿佛就是这摇摇欲坠的帝国，最终崩塌的序曲。