第二十一章 血色余波·暗棋浮动
黎明前的黑暗最是浓稠，揽月阁内烛火早已燃尽，只余下清冷熹微的晨光透过窗棂，勉强驱散殿内深沉的墨色。苏晚一夜未眠，芸娘撞壁自尽时那想象中的闷响和血光，如同梦魇般在她眼前反复上演，与萧衍离去前那冰冷审视的眼神交织，啃噬着她紧绷的神经。
那支白玉蔷薇簪在她掌心被捂得温热，细腻的纹路几乎要烙进皮肤里。它不再是希望的象征，而是烫手的山芋，是催命的符咒。芸娘用死亡切断了线索，却也将其变得更扑朔迷离，更引人探究。萧衍绝不会罢休，下一次，就不会再有侥幸。
必须尽快弄清这簪子的来历！这是她手中唯一的、可能扭转局面的东西。
可是，被禁足深宫，耳目闭塞，她能怎么办？
她的目光再次落在那小小的气窗上，一个极其冒险的念头再次浮现——那个通往废宫的狗洞。上次匆忙逃离，并未细查，那里……会不会还藏着别的什么？与这玉簪、与芸娘、与沈清歌有关的什么？
风险极大。但坐以待毙的结局已然可见。
天色将明未明之际，宫人尚未活跃，是最好的时机。
她深吸一口气，压下心头的恐惧，迅速换上一身深色便服，将长发简单挽起。再次确认四周无人监听后，她挪开沉重的脚踏，费力地撬开那块松动的木板。
熟悉的、带着尘土木屑味道的冷风涌出。她毫不犹豫，俯身钻了进去。
………
养心殿。
一夜未眠的萧衍眼底布满血丝，周身戾气几乎化为实质。龙案之上，摊开的是昨夜未能尽兴搜查便被迫中断的、从揽月阁初步呈报上来的物品清单，琐碎而无用。
芸娘的尸身已被简单处理，验尸的结果毫无意外——撞击致命，生前无其他明显外伤，确系自尽。死亡本身，成了最顽固的沉默。
他指节叩着清单，目光阴沉。芸娘的死，非但没能打消他的疑虑，反而像往沸腾的油锅里浇了一瓢冷水，炸起更汹涌的猜忌。她为什么死？怕的是什么？保的又是谁？
那个看似柔弱无助的苏晚，在这其中，到底扮演了什么角色？
“李德全。”声音因彻夜未眠而沙哑低沉。
“奴才在。”
“芸娘在永巷这些年，与何人有过接触？尤其是……最近。”萧衍的声音没有一丝温度。
李德全心头一紧，愈发小心翼翼：“回陛下，已查问过。芸娘在永巷多年，一直安分守己，沉默寡言，几乎不与旁人往来。只是……约莫半月前，曾有一个负责采买杂役的小太监，因同乡之谊，给她捎带过一包江东产的蜜饯……”
“江东蜜饯？”萧衍猛地抬眼。
“是……但那小太监一月前已因偷盗被逐出宫了，无从对证。奴才查过，似乎并无其他异常。”李德全冷汗涔涔。
逐出宫了？时间点如此巧合？萧衍眼中寒光更盛。这背后，分明有一只无形的手在飞快地抹去痕迹！
“那个小太监的底细，给朕掘地三尺地查！他离宫后去了哪里，接触过什么人，一五一十查清楚！”
“嗻！”李德全感到一阵头皮发麻，陛下这是彻底动了真怒。
“还有，”萧衍的手指重重地点在清单上苏晚的名讳，“揽月阁的禁足照旧，但给朕盯死了！一饮一食，一言一行，包括那个叫冬菊的宫女，她们接触过的任何人，都给朕记下来！朕倒要看看，这潭死水底下，到底藏着多少鱼虾！”
他不再仅仅将苏晚视为一个被动的替身或棋子，而是开始将她放在一个可能参与甚至主导了某些阴谋的位置上审视。这种转变让他心中的暴虐和一种说不清道不明的兴奋感同时加剧。
………
废宫冷苑。
苏晚再次踏入这片荒凉之地，心境却与上次截然不同。少了初次探索的惊慌，多了破釜沉舟的决绝。她凭借着模糊的记忆，快速找到了那间发现玉簪和绢帛的破败厢房。
晨光熹微，比昨夜更能看清屋内的破败。她不敢点燃火折子，只能借着微弱的天光，更加仔细地搜寻。蛛网尘埃遍布，家具朽坏，并无更多显眼的物品。
她的目光再次落那个破旧的妆奁。上次只拿了最显眼的玉簪，或许……还有遗漏？
她将妆奁整个拖出来，倒扣在地上，轻轻敲打底板和四周。空的！她心中一喜，仔细摸索，果然发现妆奁的底层有个极其隐蔽的夹层！
指尖颤抖地撬开薄薄的木板，里面并非金银珠宝，只有几页泛黄脆弱的纸张，和一个小小的、已经干瘪发黑的香囊。
她迫不及待地展开那纸张。上面的字迹娟秀却略显急促，墨迹深浅不一，似乎书写时心绪不宁。
【……风波恶，疑心渐起，宫中已非安身之所。此去前途未卜，惟愿幼妹平安，勿念勿寻。旧物尽毁，唯此簪乃母亲所遗，不忍弃之，托付于你，万望妥善藏之，勿令其现于世间，招致祸端……】
【……若他日……若他日你听闻我不测之讯，切勿妄动，更不可承认与之关联。忘却前尘，安稳度日，便是对阿姐最好的告慰……】
落款处，只有一个模糊的、被水渍晕开些许的字迹，依稀可辨是一个“歌”字！
苏晚的呼吸骤然停止，浑身血液仿佛瞬间凝固！
阿姐？母亲所遗的簪子？勿令其现于世间？落款的“歌”字？
沈清歌？！这信是沈清歌写的？她有一个妹妹？她预感到危险，提前将代表身份的玉簪托付了出去？那这信是写给谁的？芸娘？还是……？
巨大的信息量如同惊涛骇浪，冲击得苏晚摇摇欲坠。所以，这玉簪是沈清歌生母的遗物？所以她并非简单的失踪或自杀，而是预感到了阴谋和危险主动逃离？那悬崖下的尸骨又是谁？
而自己……自己那双酷似她的眼睛……自己模糊记忆里关于江东的碎片……还有这封提及“幼妹”的信……
一个荒谬却又能解释一切通联的可怕猜想，如同闪电般劈开她混沌的脑海！
难道……自己就是沈清歌那个被托付了玉簪、被要求“忘却前尘”的……妹妹？！
所以萧衍会觉得她眼神熟悉？所以会有那盒指向江东的香粉？所以她会对这支玉簪有模糊的记忆？
如果真是这样，那萧衍对她所做的一切……那些透过她凝视另一个女人的偏执爱恋，那些因求而不得转而施加的折磨羞辱……何其荒谬！何其讽刺！
她瘫坐在冰冷的尘土中，紧紧攥着那几页薄纸，浑身发冷，止不住地颤抖。是真相吗？还是另一个更深的谜团？
就在这时，远处似乎传来一声极轻微的、像是枯枝被踩断的声响！
苏晚猛地从巨大的震惊中惊醒，冷汗瞬间湿透后背。有人？！是这废宫本就有人看守？还是……萧衍的人已经发现了她的行踪？
巨大的恐惧攫住了她。她手忙脚乱地将信纸和干瘪香囊塞入怀中，将妆奁恢复原状推回角落，甚至来不及仔细处理痕迹，便如同受惊的兔子般，仓皇逃离了厢房，沿着原路拼命往回爬。
心脏狂跳得几乎要炸开，每一次摩擦声、每一次喘息在她听来都如同惊雷。她从未觉得那狭小的狗洞如此漫长。
当她终于狼狈不堪地从脚踏下钻回揽月阁内殿，飞快地将木板盖回原处，还没来得及喘口气，就听到外殿传来了脚步声和崔嬷嬷刻意拔高的声音：“娘娘？您醒了吗？该用早膳了。”
苏晚背靠着冰冷的脚踏，大口大口地喘着气，拼命平复着剧烈的心跳和几乎要溢出喉咙的尖叫。她迅速检查周身，确认没有留下明显的灰尘痕迹，才颤抖着应了一声：“……本宫这就起来。”
她将那几页要命的信纸和干瘪香囊紧紧塞入怀中最贴身处，冰凉的触感却让她感到无比的灼烫。
而就在她刚才仓皇逃离的废宫角落，一个穿着不起眼内侍服饰的身影，从一堵断墙后缓缓走出，目光复杂地看了一眼那被匆忙恢复的厢房角落，又瞥了一眼苏晚消失的狗洞方向，悄无声息地退回了阴影之中，如同从未出现过。
