第四章 惊弓

西三所废井边的两具尸体，在天亮前被巡逻的侍卫发现，如同在看似平静的深宫中投入一块巨石，瞬间激起了千层暗涌。

羽林卫侍卫被杀，凶器是见血封喉的毒箭，另一具尸体身份不明却带有淬毒暗器。现场几乎没有打斗痕迹，显示这是一场高效而冷酷的刺杀或灭口。

消息被严密封锁，但足以在有限的知情人中引起巨大震动。

养心殿内，气氛压抑得能拧出水来。

萧衍面沉如水，指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的笃笃声，每一声都敲在下首跪着的几名心腹重臣和侍卫首领心上。

李德全垂手侍立在旁，大气不敢出。

“王钊……一个小小的右卫营侍卫。”萧衍的声音听不出喜怒，却带着冰冷的寒意，“另一个，是净身房记录在册的逃役小太监，三年前就该死了的人。用的却是江湖上罕见的蝮蛇泪和唐门弃徒的手法。”

他抬起眼，目光如实质般扫过下方众人：“谁能告诉朕，这样的人，为什么会死在西三所？杀他们的人，又想掩盖什么？”

下方一片死寂。谁都知道，这事透着诡异，绝非寻常仇杀。

“冯保。”萧衍的目光落在司礼监掌印太监身上。

冯保立刻躬身：“老奴在。”

“你司礼监的人，近日可有什么异常？”萧衍的语气平淡，却让冯保的脊背瞬间渗出冷汗。

“回陛下，老奴已彻查内廷各监司，尚未发现……”

“刘瑾呢？”萧衍打断他，忽然问了一个看似不相干的人，“朕记得，他前几日跟你告假，说是老家来了亲戚？”

冯保心里咯噔一下，强自镇定道：“是……是有这么回事，昨日方回，奴婢已核查过，并无异常。”他心中却惊疑不定，陛下为何独独问起刘瑾？难道……

萧衍不再看他，转而看向新任的羽林卫指挥使：“右卫营第三小队，全部隔离审查。王钊近日接触过什么人，去过哪里，给朕一寸一寸地查清楚！”

“臣遵旨！”

“京兆尹。”
“微臣在。”
“京城所有药铺、黑市，给朕暗查蝮蛇泪和唐门暗器的流向近三个月的记录。”
“是，陛下！”

一道道命令发出，高效而冷酷。此时的萧衍，不再是那个沉浸在失去“苏晚”痛苦中的偏执帝王，而是重新变回了那个锐利、多疑、掌控一切的天下之主。

只有偶尔在命令间隙，他敲击桌面的指尖会微微一顿，眼底深处会掠过一丝极快的、连他自己都未曾察觉的迷茫与……一丝极其细微的、被强行压下的悸动。

这种干净利落、直指要害的手法……这种隐藏在暗处拨动风云的感觉……为何……隐隐有一丝熟悉？

但他立刻将这荒谬的念头掐灭。怎么可能？她已经死了，死在那场冷宫大火里，是他亲手逼死了她……巨大的悔恨与自我厌恶瞬间吞没了那丝异样，让他的脸色变得更加阴沉骇人。

…………

浣衣局依旧是最底层的所在，仿佛外界的任何风波都无法波及这片被遗忘的角落。

沈清歌（阿丑）如同往常一样，沉默地浆洗着仿佛永远也洗不完的衣物，听着嬷嬷和宫女们窃窃私语着宫里的最新传闻——西三所死了人，陛下震怒，抓了好多人云云。

她低垂的眼眸深处一片平静，甚至带着一丝冷嘲。

震怒？抓人？萧衍，你终于开始察觉到你脚下的皇宫早已千疮百孔了吗？但这还远远不够。

她知道，经过昨夜，组织必然已被惊动。王钊和那个杀手的死，会让他们意识到皇宫里出现了不受控制的变数。他们会更加警惕，行动也会更加隐秘。

而那个传递纸条的人……目的似乎也达到了。借她的手，除掉了王钊，或许还有那个杀手，同时将祸水引向了司礼监的刘瑾。

一石三鸟。

好算计。

会是谁？组织内部的倾轧？其他势力想趁机搅浑水？还是……那个她记忆中总是带着一丝不忍的……师父？

想到师父，她的心口传来一阵细微的刺痛。那个教会她所有杀人技、却又在她第一次任务失败时悄悄放她一条生路的男人。他是组织里唯一给过她些许温暖的人，却也同样是将她推入这无尽深渊的帮凶。

如果真是他……他为什么要这么做？警告？还是另一种形式的保护？

思绪纷乱间，管事张嬷嬷尖利的声音打断了她的思考：“阿丑！愣着干什么！把这些洗好的给永巷那边的杂役房送去！动作快点，别磨磨蹭蹭！”

永巷，那是通往宫内一些次要部门区域的巷道，也会经过……司礼监外围。

沈清歌心中一动，立刻低下头，唯唯诺诺地应了声，抱起那筐沉重的衣物，弓着腰走了出去。

这是一个机会。一个光明正大接近司礼监区域的机会。

她刻意放慢脚步，显得笨拙而吃力，目光却如同最精密的仪器，快速扫描着经过的每一个角落、每一个遇到的太监宫女。

越靠近司礼监，气氛明显变得不同。巡逻的侍卫增加了，过往的太监们行色匆匆，面色凝重，偶尔交换的眼神都带着一丝紧张和探究。

刘瑾的事，显然已经在司礼监内部造成了影响。

就在她经过一条连接司礼监侧院的小巷时，眼角余光忽然瞥见一个有些眼熟的身影一闪而过，进了侧院的一间杂物房。

是那个在丞相府钱嬷嬷身边、给她传递纸条的小丫鬟！

她怎么会在这里？还穿着低等杂役的服饰？

沈清歌心脏猛地一跳，脚步却丝毫未停，仿佛只是无意中看了一眼，继续抱着木筐艰难前行。

但她的听觉却提升到了极致，捕捉着那杂物房方向的动静。

隐约的，似乎有极低的交谈声传来，断断续续。

“……大人很生气……打草惊蛇……让你暂时……潜伏……”

另一个声音，似乎就是那小丫鬟，带着哭腔和恐惧：“……不是我……不知道谁……王钊死了……我怕……”

“闭嘴！……不想死就……什么都不知道……等风头……”

声音戛然而止，似乎是察觉到了外面的动静。

沈清歌立刻做出气喘吁吁的样子，将木筐放在路边，捶着腰，大口喘气，看起来完全就是一个不堪重负的粗使宫女。

一个穿着司礼监低等服饰的小太监从巷子里走出来，警惕地看了她一眼，见她那副模样，眼中闪过一丝鄙夷，快步离开了。

过了一会儿，那个小丫鬟也低着头走了出来，眼睛红肿，匆匆向另一个方向走去。

沈清歌重新抱起木筐，垂下眼帘，掩去眸中所有情绪。

果然如此。

那小丫鬟是组织的人，或者说，是被组织控制利用的人。传递纸条并非她本意，而是奉命行事。而命令她的人，就在司礼监，很可能就是刘瑾！但刘瑾现在自身难保，所以派人来警告她闭嘴。

那么，纸条上的内容，是刘瑾设的局？想引她出去灭口？还是……另有其人，利用了刘瑾的渠道，或者算准了刘瑾会灭口，从而借刀杀人？

迷雾似乎更浓了。

但她至少确认了一点：司礼监，刘瑾，这条线是对的。

送完衣物返回浣衣局的路上，经过一处宫墙时，她听到两个正在偷懒歇息的小太监低声交谈。

“听说了吗？陛下今日又发了好大的火，把御书房的镇纸都砸了。”
“为啥啊？不是刚查了西三所的案子吗？”
“好像是因为……江南那边的八百里加急到了……说是查抄那个犯官家的时候，遇到了硬茬子，死了好几个好手，东西也没拿到……”
“什么东西啊这么要紧？”
“嘘……小声点，好像是什么……名单……”

名单？！
沈清歌的脚步几不可查地顿了一下。

是了！阿姐当年似乎提过，林家似乎保留了一份可能涉及朝中某些人与敌国往来的人员线索……难道萧衍如此执着于江南案，甚至默许林家被灭口，就是为了那份名单？

而组织……是否也在找那份名单？

她感觉自己仿佛触摸到了一张巨大阴谋网络的边缘。

就在她思绪飞转之时，前方宫道传来一阵骚动和整齐的脚步声。

是皇帝的仪仗！

萧衍正带着一群大臣和侍卫，面色冷峻地快步往御书房的方向走去，似乎刚刚议政结束。

沈清歌立刻如同其他宫人一样，迅速退到宫道最边缘，跪伏下去，将头深深埋下，屏住呼吸。

沉重的脚步声和衣料摩擦声越来越近，那熟悉的、带着压迫感的龙涎香气萦绕在鼻尖，让她浑身的血液几乎都要凝固，恨意与一种难以言喻的复杂情绪在胸腔里翻滚。

她能感觉到那道目光，冰冷而锐利，如同实质般从她头顶扫过，没有任何停留，与其他跪伏的宫人并无二致。

他根本没有认出她。

也是，如今她是容貌有损、卑微不堪的浣衣局宫女阿丑，和他记忆中那个需要倚仗他鼻息、或是被他当作替身的“苏晚”截然不同。

更和他心中那个英姿飒爽的沈清歌，云泥之别。

队伍很快经过，脚步声远去。

沈清歌缓缓抬起头，看着那个明黄色的、挺拔却孤绝的背影消失在宫道尽头，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的血痕。

萧衍，你等着。

你所寻找的，你所恐惧的，你所辜负的……我都会一点一点，查个水落石出。

她站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，重新抱起那个空木筐，弓着背，一步步走回那片属于“阿丑”的、潮湿阴暗的角落。

背影单薄而坚韧，如同绝境中顽强生长的野草。

而在她看不见的御书房方向，刚刚坐下的萧衍，却莫名地感到一阵心悸。

他烦躁地挥退所有人，独自走到窗边，看着窗外四四方方的天空。

刚才经过那条宫道时，他似乎……闻到一丝极淡的、若有似无的药草清香，混杂在宫人身上常见的皂角味中，很特别。

那味道……似乎在哪里闻到过。

是……很久以前，清歌受伤时，他遍寻名医，其中一位游方郎中身上似乎就有类似的味道……

他猛地闭上眼，甩了甩头，试图驱散这毫无来由的联想。

一定是最近太累，出现了幻觉。

他不能再沉溺于过去了。这皇宫里，显然有更危险的敌人，正在暗处盯着他，蠢蠢欲动。

他必须保持绝对的清醒和冷酷。

无论那是谁，他都会将其连根拔起。