第十六章 裂痕与蜂鸣
土地庙内，灯火如豆，映照着沈清歌愈发苍白的脸。她靠在斑驳的柱子上，额角沁出细密的冷汗，呼吸略显急促。强行出手的后果开始显现，内息如同被搅乱的潭水，在她经脉中冲撞不休。
顾清风面色凝重，指尖搭在她的腕脉上，眉头越皱越紧。
“胡闹！”他难得语气严厉，“我早说过，你心脉旧伤未愈，最忌情绪剧烈波动和强行催动内力！那三枚柳叶镖看似轻巧，实则耗损的是你的本源心力！还有那诡异黑影的掌风余波……你竟硬生生扛了下来？”
他飞快地取出银针，手法如电，刺入她几处大穴，暂时稳住她翻腾的气血，又倒出两粒朱红色的药丸塞进她嘴里。“吞下去，固本培元。接下来三天，你必须静卧休养，绝不能再动用内力，否则大罗金仙也难救！”
药丸入腹，化作一股温润暖流，稍稍抚平了体内的灼痛。沈清歌虚弱地闭上眼，长睫微微颤抖。她知道顾清风说的是实话，方才若非萧衍及时出现，硬撼那诡异黑影，她恐怕……
萧衍……
那个名字在她心头划过，带来一阵更尖锐的刺痛。他挡在她身前的背影，他眼中未加掩饰的担忧与后怕，还有那几乎脱口而出的关切询问……每一幕都清晰得灼人。
他认出了她。毫无疑问。
可他为何不揭穿？为何要配合她演这出陌生人的戏码？是因为帝王的权衡，还是……别的？
“他……一直在一旁看着。”沈清歌的声音轻得几乎听不见，带着一丝连自己都未察觉的涩然。
顾清风施针的手微微一顿，叹了口气：“皇宫里的那位？嗯，看出来了。暗处埋伏的人手，以及最后那几支救命的弩箭，若非他的人，还能有谁。”他顿了顿，看向她，“他既出手，便是表明了态度。至少眼下，他不会是你的敌人。”
“或许吧。”沈清歌睁开眼，眸中恢复了些许清冷，“但他的目标始终是稳固朝堂，清除叛逆。我与他的‘合作’，也仅限于此。”她像是在说服顾清风，更像是在告诫自己。
不能再有妄念了。她是“影”之主，是游离于光明之外的暗夜之王。而他是九五之尊，注定要端坐明堂，俯瞰江山。他们之间，隔着的不仅是身份地位的鸿沟，更是无法逾越的正邪界限与过往伤疤。
那份短暂的心照不宣，已是乱局之中危险的奢侈。
“罢了，先不说这个。”顾清风看出她的抗拒，转移了话题，神色再次凝重起来，“那个令牌，‘蜂巢’……你如何看？”
提到正事，沈清歌强行压下纷乱的心绪，眼神锐利起来：“‘蜂巢’计划比我们想象的更危险。谢弼狗急跳墙，组织也按捺不住了。那诡异黑影的身手，绝非普通杀手，极可能是组织中的核心‘蜂使’。他亲自出动灭口，说明我们放出的饵，确实咬中了他们的要害。”
“蜂使？”顾清风沉吟，“看来这‘蜂巢’是一个严密的情报兼行动网络。谢弼是他们在朝中的‘蜂王’，而那些潜伏的细作、杀手，便是工蜂。如今蜂王受困，蜂使被诛，这个巢穴，恐怕要疯狂反扑了。”
“所以，‘蜂巢’第二步，必须尽快查清！”沈清歌强撑着坐直身体，“谢弼损失惨重，绝不会坐以待毙。他启动第二步的计划只会提前！我们必须赶在他前面！”
“可你现在的身体……”顾清风不无担忧。
“我死不了。”沈清歌语气斩钉截铁，眸中寒光凛冽，“‘鬼手’他们带回来的东西呢？”
…………
与此同时，养心殿内气氛同样肃杀。
萧衍面前的书案上，放着那块非金非铁的蜂巢令牌，以及从诡异黑影和几名“地”字组头目身上搜出的零碎物品：几瓶成分不明的毒药、一些特制的金银锞子（显然是用于秘密交易的硬通货）、还有几张写满密语的绢帛。
暗卫统领垂首禀报：“陛下，令牌材质特殊，并非中原所产，工艺极为精湛，像是……北狄王庭秘密工匠的手笔。这些毒药经太医署初步查验，含有数种罕见塞外毒草的成分。金银锞子的铸造模具也非官制。至于密语……暗卫中最好的译码人正在全力破译，但需要时间。”
北狄王庭！
萧衍的手指重重敲在令牌上，发出沉闷的声响。果然有敌国的影子！谢弼竟然真的通敌叛国！
“那名黑衣杀手的身手路数，可看出了来历？”萧衍声音冰冷。
“回陛下，其人身法诡异狠辣，内力阴寒，像是……像是传闻中北狄‘玄冰殿’培养的死士。但玄冰殿二十年前已被我军剿灭，余孽星散……若真是他们卷土重来，事情就更加棘手了。”
玄冰殿……萧衍眼中风暴凝聚。那是先帝在位时的心腹大患，擅长刺杀与破坏，令人闻风丧胆。若真是他们与谢弼及那神秘组织勾结……
“宫中那只‘蜂鸟’，查得如何了？”萧衍问出了最关键的问题。昨夜那道诡异的密电码信号，如同扎在他心头的一根毒刺。
暗卫统领头垂得更低：“信号源头大致锁定在……西六宫靠近冷宫的一片区域，但具体是哪一宫哪一院，因信号瞬间消失，无法进一步精准定位。对方……非常警惕。”
西六宫？靠近冷宫？萧衍的眼神骤然变得幽深冰冷。那里居住的多是不得宠的低阶嫔妃或是先帝留下的太妃……谁会是他埋藏最深的那颗钉子？
“加派人手，给朕盯死西六宫！任何蛛丝马迹，都不许放过！”萧衍语气森然，“但绝不可打草惊蛇。”
“是！”
“另外，”萧衍拿起一枚从那诡异黑影身上搜出的特制金锞子，在指尖摩挲着，眼中闪过算计的精光，“将这些金锞子的图样，秘密发给户部以及京城所有大小钱庄、票号、甚至黑市……给朕查！最近半年，有谁大量使用过这种金锞子！重点是……与丞相府有往来者！”
既然“蜂巢”是一个庞大的网络，必然需要巨额资金维持。这就是它的血管！掐断它，便能逼它现形！
“陛下英明！”暗卫统领眼睛一亮，立刻领命，“臣这就去办！”
暗卫退下后，萧衍独自坐在龙椅上，殿内烛火将他挺拔的身影拉得悠长，明明灭灭。
他拿起那块冰冷的蜂巢令牌，指腹反复摩挲着那凹凸的纹路，仿佛能感受到其背后隐藏的巨大阴谋和森然杀机。
清歌……你一直在独自面对这样的敌人吗？
一想到她苍白着脸强撑的模样，他的心就像是被一只无形的手紧紧攥住，窒息般地疼。他恨自己曾经的偏执和盲目，恨自己未能早一点看破迷雾，让她受了那么多苦。
如今，他知道了，却依旧不能将她护在羽翼之下。她选择了另一条路，一条更危险、更孤独，却也能让她尽情施展才华、与他并肩作战的路。
他必须尊重她的选择，哪怕这选择让他心如刀绞。
他现在能做的，就是以最快的速度，最狠的手段，将朝堂之上的毒瘤和暗处的蜂巢连根拔起！为她，也为这天下，扫出一个清明乾坤！
他深吸一口气，压下翻涌的心潮，目光落在奏章旁那一小盒顾清风之前暗中托人送来的、标注着“安神固本”的药丸上。
他拿起药盒，指尖微微用力。
清歌，等着我。
…………
丞相府地底密室。
谢弼的脸色在幽暗的烛光下显得灰败而狰狞。他面前跪着的幕僚，浑身颤抖，几乎瘫软在地。
“地字组……全军覆没？蜂使……也折了？”谢弼的声音嘶哑得如同破锣，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“是……是的相爷……‘影’和暗卫联手……我们的人……一个都没逃出来……”幕僚涕泪横流，“相爷，我们完了……彻底完了……”
“闭嘴！”谢弼猛地一脚将他踹翻，胸口剧烈起伏，眼中是穷途末路的疯狂，“完？没那么容易！本相还没输！”
他喘着粗气，如同困兽般在密室里踱步：“组织那边……联系上了吗？”
“还……还没有……黑风岙和这次失败后，组织的联络渠道似乎……似乎彻底关闭了……”幕僚惊恐地回答。
“好……好得很！”谢弼不怒反笑，笑容扭曲而恐怖，“这是要弃车保帅了？以为断掉联系，本相就没办法了？”
他猛地停下脚步，眼中闪烁着极端狠戾的光芒：“既然他们不仁，就别怪本相不义！启动‘蜂巢’第二步！立刻！马上！”
幕僚骇然失色：“相爷！此时启动，京城必将大乱！陛下和‘影’必定严查，我们很可能暴露……”
“暴露？”谢弼狞笑，“你以为我们现在还不够暴露吗？萧衍小儿和那个贱人早就盯死我们了！横竖都是死，不如拉整个京城陪葬！只要混乱一起，边境必然生变！届时北狄大军压境，我看萧衍还如何稳坐他的龙椅！”
他一把揪起幕僚的衣领，唾沫星子几乎喷到对方脸上：“去！把我们手里最后那批‘瘟疫种子’散出去！重点散在东西两市的水井和流民聚集地！再派人四处散布谣言，就说朝廷隐瞒疫情，欲放弃京城！本相要看看，是他萧衍的刀快，还是恐慌蔓延的速度快！”
“可是相爷……”
“没有可是！”谢弼猛地将他掼在地上，声音如同恶鬼，“要么做，要么现在就去死！”
幕僚连滚爬爬地逃离了密室。
谢弼独自站在幽暗之中，看着跳动的烛火，脸上露出一种近乎癫狂的期待笑容。
乱吧！越乱越好！
这京城，这江山，既然我得不到，那谁也别想安稳得到！
…………
两日后深夜。
沈清歌正在顾清风的针灸下勉强压制住体内乱窜的内息，窗外突然传来三长两短的鹧鸪叫声——是“影”组织最高级别的紧急信号！
“出事了！”沈清歌猛地睁开眼，一把拔掉身上的银针。
顾清风还来不及阻止，一道黑影已如轻烟般掠窗而入，正是负责情报的“夜枭”。他脸色是从未有过的凝重，甚至带着一丝惊惶。
“主上！京城突发大变！东西两市及城南流民区，一夜之间突然出现大量呕吐、高热、身现黑斑的病患！症状极似……二十年前肆虐中原的‘黑死瘟’！”
“什么？！”沈清歌和顾清风同时失声。
黑死瘟？！那可是几乎十室九空的绝症！
“更可怕的是，谣言四起！”夜枭语速极快，“都说朝廷早已发现疫情，却故意隐瞒，打算放弃京城，任由百姓自生自灭！现在城内人心惶惶，几处粮店已被恐慌的民众抢砸一空！城外……城外也开始聚集大量试图逃离的百姓，与守军发生了冲突！”
沈清歌只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，手脚瞬间冰凉。
蜂巢第二步！果然是制造大规模恐慌！
谢弼竟然疯狂至此！用如此歹毒的手段！
“顾大哥！”她猛地看向顾清风，声音因急切而微微颤抖，“药王谷可有应对此瘟的方子？”
顾清风脸色铁青：“黑死瘟凶险异常，古籍上虽有零星记载，但并无确切有效的方子！需要立刻查验病人，才能设法控制！但如今谣言已起，若处置不当……”
话未说完，又一道身影疾奔而入，是“鬼手”，他手中紧紧攥着一枚小小的、毫不起眼的灰色泥丸。
“主上！这是我们在西市一口被投毒的水井旁发现的！并非我们的人所留！像是……像是有人故意留下线索！”
沈清歌接过那枚还带着湿气的泥丸，指尖稍一用力，泥丸碎裂，里面竟藏着一小卷薄如蝉翼的绢纸！
她迅速展开，上面只有寥寥数字，笔迹仓促却熟悉：
“瘟源城隍庙，速救。”
没有落款。
但沈清歌一眼就认出了这笔迹！
是师父！杀手组织的二把手！她的师父！
他竟然会在这种时候，用这种方式向她传递消息？！
是陷阱？还是……他真的在暗中帮她？
沈清歌的心脏狂跳起来，无数念头在脑中飞速闪过。
“主上，怎么办？”夜枭和鬼手都焦急地看向她。
顾清风也面色凝重：“清歌，此事非同小可，若是陷阱……”
沈清歌紧紧攥着那卷绢纸，指尖因用力而发白。她抬眼望向窗外，夜色浓重如墨，仿佛蕴藏着无尽的危险与未知。
但京城百姓的哭喊声、恐慌的蔓延声，似乎已经穿透夜空，在她耳边回荡。
没有时间犹豫了。
她深吸一口气，眼神瞬间变得无比坚定，甚至带着一种破釜沉舟的锐利。
“顾大哥，你立刻带上药王谷所有能带的药材和人手，设法稳住病情，研究方子！夜枭，动用所有情报网，全力压制谣言，查明散播源头！鬼手，调集‘影’所有能调动的人手，随我——”
她顿了顿，声音斩钉截铁：
“去城隍庙！”
