城西的迷雾森林远比叶辰想象中幽深。刚踏入林间，浓郁的雾气就扑面而来，能见度不足丈远，空气中弥漫着潮湿的草木气息，还夹杂着一丝若有若无的灵气 —— 这是常年灵气滋养的缘故，也让森林里的草药和妖兽，比外界更具 “灵性”。
叶辰背着药篓，手持药锄，一步步小心前行。他运转炼气三层后期的灵气，将感知范围扩到最大，仔细分辨着周围的动静 —— 古籍中记载，迷雾森林外围多是炼气三层以下的妖兽，虽不致命，却擅长隐藏偷袭，必须格外警惕。
走了约莫半个时辰，叶辰突然停下脚步。他察觉到左侧三丈外的草丛里，有微弱的灵气波动，还伴随着细微的呼吸声。“出来吧，我已经看到你了。” 叶辰沉声说道，药锄横在身前，灵气在锄尖凝聚成淡淡的金光。
草丛一阵晃动，一只通体青色、形似狼的妖兽窜了出来 —— 是 “青纹狼”，古籍中记载的炼气三层妖兽，速度快，爪牙还带着微弱的毒素，最擅长从侧面偷袭。
青纹狼盯着叶辰，喉咙里发出 “呜呜” 的低吼，碧绿色的眼睛在雾气中泛着冷光。它猛地扑了过来，利爪带着风声，直抓叶辰的胸口。叶辰早有准备，运转 “踏云步” 向侧面躲闪，同时将药锄朝着狼腹挥去 —— 那里是青纹狼的薄弱部位。
“铛！” 药锄与利爪碰撞，发出清脆的声响。叶辰只觉得手臂发麻，青纹狼的力量比他想象中更强，竟将他震退半步。青纹狼见状，再次扑来，这次却改变方向，朝着他的脚踝咬去。
叶辰瞳孔微缩，弯腰避开的同时，从怀里掏出两根银针，指尖凝聚灵气，朝着青纹狼的 “耳门穴” 射去 —— 这是他从《神农仙经》中查到的妖兽弱点，击中后能暂时麻痹妖兽的神经。
“噗！” 银针刺入，青纹狼发出一声痛嚎，动作明显迟缓了几分。叶辰抓住这个机会，将灵气全部注入药锄，朝着青纹狼的头顶狠狠砸去。“砰！” 青纹狼应声倒地，抽搐了几下，便没了动静。
叶辰松了口气，擦了擦额头的冷汗 —— 这是他第一次独自对抗妖兽，虽有惊无险，却也让他意识到，自己的实战经验还远远不够。他走到青纹狼身边，用匕首割下狼爪和狼皮 —— 狼爪可用来炼制兵器，狼皮则能抵御轻微的邪气，都是不错的材料。
将材料收进药篓，叶辰继续前行。雾气越来越浓，灵气也愈发浓郁，周围开始出现一些蕴含灵气的草药 —— 有能清心凝神的 “静心草”，还有能辅助疗伤的 “紫叶花”，他一一采摘下来，小心地放进药篓。
又走了一阵，叶辰突然闻到一股淡淡的清香，灵气也比之前浓郁了数倍。“这是…… 聚灵花的气息？” 他心中一喜，连忙顺着气息的方向走去。
越往前走，清香越浓，雾气却渐渐稀薄。转过一片灌木丛，叶辰眼前一亮 —— 不远处的石缝中，正生长着一株半尺高的紫色花朵，花瓣上泛着淡淡的灵气光晕，正是他要找的聚灵花！
可就在他准备上前采摘时，突然感觉到一股比青纹狼更强的灵气波动，从聚灵花旁边的山洞里传来。叶辰瞬间警惕起来，握紧药锄，缓缓朝着山洞望去 —— 只见洞口的阴影里，一双黄色的眼睛正盯着他，气息竟达到了炼气四层！
“是‘黄纹蟒’！” 叶辰心中一沉 —— 古籍中记载，黄纹蟒是迷雾森林外围的霸主，不仅力量大，还擅长用身体缠绕猎物，最麻烦的是，它的獠牙还带着剧毒，一旦被咬中，若不及时解毒，半个时辰内就会毒发身亡。
黄纹蟒缓缓从山洞里爬出，体长足有两丈，黄色的鳞片在微弱的光线下泛着冷光。它吐着信子，盯着叶辰，显然将他当成了入侵领地的猎物。
叶辰知道，硬拼肯定不是对手。他悄悄将手伸到怀里，摸出几张驱邪符和一颗解毒丹 —— 驱邪符虽主要用来对付邪气，但燃烧时的金色火焰，或许能暂时逼退黄纹蟒；解毒丹则是为了防止被毒蛇咬伤。
黄纹蟒猛地扑了过来，张开大嘴，朝着叶辰咬去。叶辰立刻运转 “踏云步”，向侧面躲闪，同时将驱邪符点燃，朝着黄纹蟒扔去。金色火焰落在蟒身上，黄纹蟒发出一声痛嚎，动作明显一顿。
叶辰抓住这个机会，朝着聚灵花跑去 —— 他必须尽快采摘聚灵花，然后撤离。可黄纹蟒很快就反应过来，尾巴一甩，朝着他的后背抽去。叶辰躲闪不及，被尾巴扫中，重重摔在地上，药篓也掉在了一旁。
“不能放弃！” 叶辰咬紧牙关，忍着疼痛爬起来，朝着聚灵花冲去。就在他的手即将碰到聚灵花时，黄纹蟒突然缠住了他的身体，巨大的力量让他喘不过气来，獠牙也渐渐靠近他的脖子。
叶辰心中一急，突然想起药锄上还沾着青纹狼的血液 —— 妖兽之间往往相互忌惮，青纹狼的血液或许能暂时震慑黄纹蟒。他猛地将药锄凑到黄纹蟒的眼前，青纹狼的血腥味瞬间散开。
黄纹蟒果然顿了一下，缠绕的力量也减弱了几分。叶辰趁机从怀里掏出一根银针，凝聚最后一丝灵气，朝着黄纹蟒的 “七寸” 刺去 —— 这是所有蛇类的致命弱点。
“噗！” 银针刺入，黄纹蟒发出一声凄厉的惨叫，缠绕的身体瞬间松开，重重摔在地上，抽搐了几下便没了动静。
叶辰瘫坐在地上，大口喘着气，浑身都被汗水湿透。他缓了片刻，才起身走到聚灵花旁，小心地将其采摘下来，放进药篓。
“终于拿到聚灵花了。” 叶辰心中一喜，知道有了这株聚灵花，再加上之前炼制的凝神丹，他突破炼气四层的希望又大了几分。
他没有停留，收拾好药篓和工具，朝着森林外走去。此时的雾气已经渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在他的身上。叶辰回头望了一眼迷雾森林，心中满是感慨 —— 这次森林初探，虽危险重重，却也收获满满，不仅得到了聚灵花，还提升了自己的实战经验。
他知道，这只是他修炼之路的一小步。未来，还有更多的挑战在等着他，但他有信心，只要坚持下去，终有一天，他能成为真正的强者，用《神农仙经》的医术，守护好身边的人，守护好江城。
