暮色像一层薄纱，缓缓笼罩住江城，街道上的小贩收摊归家，孩童的嬉闹声渐渐消散，唯有叶府的议事厅依旧灯火通明。厅内烛火跳动，映得墙壁上的家族徽章忽明忽暗，被灵气锁链束缚在楠木柱子上的三名暗影宗弟子，浑身散发着淡淡的邪气，黑色衣袍上还沾着森林里的泥土与草屑，显得狼狈不堪。
林风站在主位左侧，手中握着一张泛着温润金光的 “真言符”，符纸边缘流转着细微的灵气光晕 —— 这是修真界特制的审讯符，能暂时破除修士的心智防御，逼出真话。他眼神严肃地盯着为首的黑衣人，声音带着不容置疑的威严：“说清楚，你们计划怎么用邪灵残魂救林志鹏？别想着隐瞒，真言符之下，任何谎言都会被拆穿。”
话音未落，林风上前一步，将真言符轻轻贴在黑衣人额头。符纸刚一接触皮肤，就化作一道金色流光融入其中，黑衣人浑身剧烈一颤，原本紧抿的嘴唇不自觉张开，眼神也变得恍惚起来，如同被抽走了自主意识。
“我们…… 我们从宗内密报里查到，修真界押送林志鹏前往总部的路线，会经过江城外围的‘黑石岭’，” 黑衣人机械地开口，声音带着一丝不受控制的僵硬，每一个字都像是从喉咙深处挤出来，“只要在迷雾森林建成噬魂阵，用妖兽精血持续滋养，就能吸引方圆百里内的邪灵残魂聚集。到时候在黑石岭设伏，让邪灵残魂缠住押送修士，我们就能趁乱解开宗主的灵气枷锁，把他救出来。”
叶辰站在一旁，手指无意识地摩挲着腰间的青纹狼爪，听到 “黑石岭” 三个字时，眉头瞬间皱起 —— 黑石岭地形险峻，多是悬崖峭壁与茂密丛林，一旦被设伏，押送队很难展开防御。他向前半步，目光锐利地盯着黑衣人：“押送路线是修真界最高机密，连江城防务修士都不知情，你们怎么会知道得这么清楚？”
“是…… 是宗内潜伏在修真界执法堂的眼线传出来的消息，” 黑衣人眼神空洞，继续如实交代，“眼线还说，这次押送的修士只有一位炼气六层长老，带着两名炼气五层弟子，护卫力量不算强。只要邪灵残魂的数量足够多，就能突破他们的灵气防御，甚至…… 甚至能把押送队全灭了。”
张岳站在厅角，听到这话忍不住冷哼一声，手中的灵气剑轻轻颤动，发出细微的嗡鸣：“就凭你们几个连炼气四层都不稳的弟子，也想对抗炼气六层修士？真当修真界的长老都是摆设？简直痴心妄想！”
林风却没有放松警惕，他抬手制止张岳，脸色凝重地说道：“不能大意。邪灵残魂这东西最是诡异，一旦聚集起来，能相互吞噬增强力量，十只低阶残魂就能缠住一名炼气五层修士。若暗影宗真能聚集上百只残魂，别说炼气六层，就算是炼气七层，也得费些功夫才能应对。” 他转头看向叶辰，语气郑重，“叶少族长，黑石岭离江城不过五十里，若是真在那里发生冲突，邪气很可能顺着风向扩散到江城，到时候百姓又会遭殃，我们必须提前做好防备。”
叶辰点头，从怀里掏出那枚黑色的邪灵探测罗盘，罗盘中央的指针还残留着一丝微弱的灰光 —— 那是上午在森林中沾染的邪气。“我可以带着叶府的侍卫，再加上两名修士，去黑石岭附近巡查，提前找到他们可能设伏的地点，最好能把潜伏的暗影宗弟子揪出来。另外，仁心堂和药园是江城的关键，我之前布置的四象阵只能抵挡炼气五层以下的攻击，现在得升级成更强的‘八卦阵’，这阵法能借助八卦方位的灵气，形成双层防御，就算有邪气扩散过来，也能暂时隔绝。”
叶振雄坐在主位上，一直沉默地听着众人对话，此时终于站起身，他看着叶辰，眼中满是支持：“叶家库房里还藏着三十块上品灵石，都是早年积攒下来的，你要多少尽管去拿，不用省着。另外，我会让府里的二十名护卫侍卫，配合林风长老留下的修士，分成四队在江城东西南北四个方向巡逻，每队都带上传讯符，一旦发现异常，立刻传讯求援。”
众人商议妥当，林风留下两名修士在叶府看守被擒的黑衣人，防止他们自杀或被同伙救走，自己则带着一张黑石岭的简易地图，骑着灵鹤先行前往探查路线。叶辰也没耽搁，辞别父亲后，立刻赶回仁心堂，连夜准备升级八卦阵的材料 —— 八卦阵不仅需要八块对应 “乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑” 八卦方位的上品灵石，还得用至阳灵气提前淬炼，让灵石蕴含的灵气与阵法纹路更契合，这样才能最大程度发挥防御效果，抵挡邪气入侵。
仁心堂后院的聚灵阵在夜色中亮起柔和的金光，八块上品灵石被叶辰按八卦方位整齐摆放在聚灵阵的节点上，每块灵石之间用朱砂画出细微的阵法纹路，如同一条看不见的丝线，将它们连接成一个完整的整体。叶辰又从储物袋里取出之前炼制聚灵丹剩下的聚灵花残渣，小心翼翼地将其碾碎，均匀地撒在灵石周围 —— 聚灵花蕴含的至阳灵气，能中和灵石中可能残留的阴邪气息，让阵法运转更顺畅。
做好准备后，叶辰盘膝坐在阵眼中央，闭上眼睛，缓缓运转炼气四层的紫金灵气。他双手快速结出 “淬灵印”，指尖泛着淡淡的紫金光芒，依次点向八块灵石。灵气顺着指尖涌入灵石，原本黯淡的灵石渐渐亮起不同颜色的光芒：乾位的灵石泛着耀眼的金芒，如同正午的太阳；坤位的灵石透着厚重的土黄色，像坚实的大地；坎位的灵石则萦绕着清澈的水蓝色，仿佛蕴含着一汪清泉……
八色光芒在聚灵阵的加持下，渐渐交织在一起，形成一道比四象阵更厚重、更透明的屏障，屏障表面流转着复杂的八卦纹路，如同活物般缓缓转动。叶辰伸出手指，轻轻触碰屏障，能清晰地感觉到一股温润的灵气反弹回来，连空气中漂浮的细微邪气，都被屏障隔绝在外，无法靠近。
“八卦阵成了。” 叶辰松了口气，缓缓站起身，活动了一下有些僵硬的身体。此时天已蒙蒙亮，东方天际泛起一抹淡淡的鱼肚白，后院的公鸡开始打鸣，清脆的声音划破清晨的宁静。赵伯端着一个白瓷碗，小心翼翼地走进后院，碗里盛着刚熬好的小米粥，还冒着袅袅热气。
“少爷，您从昨晚忙到现在，连口饭都没吃，快喝点粥歇歇吧。” 赵伯将碗递到叶辰面前，语气里满是心疼，“刚才有城东的王大婶来敲门，说她们那边的井水好像有点不对劲，水面上飘着一层淡淡的黑膜，喝着还有点发涩，您要不要去看看？别是又出什么事了。”
叶辰心中一紧，接过粥碗放在石桌上，立刻拿起放在一旁的邪灵探测罗盘：“我先去城东看看情况，粥您帮我留着，等我回来再喝。” 他快步走出仁心堂，脚步急促 —— 上次城南井水被污染的事还历历在目，他不敢有丝毫大意，万一井水真被邪气污染，百姓喝了会出大问题。
城东的水井旁已经围了不少街坊，大家都站在离井口几步远的地方，神色担忧地议论着。叶辰挤开人群走到井口边，蹲下身，指尖凝聚起一丝紫金灵气，轻轻探向水面。灵气刚一接触井水，就感觉到一股熟悉的微弱邪气 —— 与噬魂针上的邪气一模一样，只是浓度更淡。
“又是暗影宗的手笔！” 叶辰脸色一沉，从怀里掏出三张驱邪符，同时点燃后扔进井里。金色火焰在水面上燃烧起来，伴随着 “滋啦” 的声响，水面上的黑膜快速消散，原本发涩的井水也渐渐变得清澈透明。
“大家别担心，井水已经净化干净了，等过半个时辰再取水喝，保证没问题。” 叶辰站起身，对着周围的街坊说道，声音清晰有力，“最近这段时间，大家要是发现水源、食物有任何异常，比如水变浑、食物发臭，或者闻着有怪味，千万别擅自使用，立刻去仁心堂找我，我会尽快过去处理。”
街坊们听到这话，都纷纷点头，脸上的担忧渐渐散去，王大婶还走上前，感激地说道：“多谢叶医生，每次有麻烦都是您及时赶来，有您在，我们心里就踏实多了。”
叶辰笑了笑，目送街坊们散去，然后低头看向恢复清澈的井水，握紧了手中的青纹狼爪 —— 暗影宗残余不仅没放弃救林志鹏的计划，还在暗中搞破坏，显然是想扰乱江城的秩序，为他们的设伏创造机会。他掏出林风给的传讯符，捏碎一角，符纸化作一道金色流光直冲云霄，将 “城东井水发现邪气，疑似暗影宗残余所为” 的消息传递过去。
做完这一切，叶辰转身朝着黑石岭的方向走去。此时阳光已经升起，金色的光芒洒在江城的街道上，小贩们陆续出摊，吆喝声、脚步声渐渐响起，街道又恢复了往日的热闹。可叶辰知道，这平静的表面下，一场新的危机正在悄然酝酿，他必须尽快找到暗影宗设伏的地点，阻止他们的计划，才能守护好这座城，守护好身边的每一个人。
