林风带着四名修士押着三名黑衣人下山时，叶辰正坐在黑石岭山脚下的一块平整岩石上，小心翼翼地用解毒丹粉末涂抹左臂的伤口。淡金色的药粉刚一接触到伤口处泛着的黑紫色邪气，立刻泛起细密的白烟，伴随着 “滋滋” 的轻响，空气中弥漫开一股淡淡的药香。原本如同针扎般的刺痛感渐渐缓解，伤口周围泛黑的皮肤也以肉眼可见的速度恢复正常肤色，只留下一道浅浅的疤痕。
他将剩余的解毒丹粉末收好，塞进腰间的储物袋，抬头望向黑石岭深处。此时夕阳正缓缓落下，余晖将连绵的山岭染成橘红色，可山林间的邪气虽已被驱散，却总让他觉得那片茂密的黑松林里，还隐藏着未被发现的危险，像是有一双眼睛，在暗中盯着他们的动向。
回到江城时，天色已完全暗下来。叶府的地牢建在府邸西侧的地下，入口处由两名手持灵气剑的侍卫看守，地牢内布有一层简易的禁灵阵 —— 阵眼由八块下品灵石组成，能压制炼气六层以下修士的灵气，防止他们挣脱束缚或自爆丹田。叶辰跟着林风走进地牢，潮湿的空气带着一股淡淡的霉味，地牢两侧的牢房里空无一人，只有最深处的牢房关押着此次擒获的黑衣人。
为首的炼气五层黑衣人正靠在冰冷的石墙上，脸色苍白如纸，嘴角还残留着一丝干涸的血迹。他双手被灵气锁链反绑在身后，丹田处的灵气紊乱不堪，时不时传来一阵细微的波动，显然还没从之前的重创中恢复过来。听到脚步声，他缓缓抬起头，眼神中满是怨毒，如同受伤的野兽，死死盯着叶辰和林风，却咬紧牙关，不肯说一句话。
“说吧，你们潜伏在修真界执法堂的眼线是谁？” 林风走到牢房前，掏出一张泛着金光的真言符，符纸在昏暗的地牢里格外显眼。他眼神锐利如刀，盯着黑衣人，声音带着不容置疑的威严：“别想着隐瞒，你的丹田已经受了重创，现在连凝聚灵气都做不到，没有反抗的力气了。”
黑衣人依旧沉默，只是眼神中的怨毒更浓。叶辰蹲下身，从储物袋里取出一颗圆润的镇邪丹 —— 丹药泛着淡淡的青色光晕，是用静心草和紫叶花炼制而成，不仅能压制邪气，还能缓解丹田的疼痛。他将丹药放在牢房外的石台上，语气平静地说道：“这颗镇邪丹能缓解你丹田的剧痛，也能压制你体内残留的邪气，让你少受点苦。只要你说出眼线的线索，我就把它给你。”
黑衣人盯着石台上的镇邪丹，喉结不自觉地滚动了一下。丹田处的疼痛如同刀割，每一次呼吸都牵扯着剧痛，让他几乎无法忍受。他沉默了片刻，终于艰难地开口，声音沙哑得像是被砂纸打磨过：“我…… 我只知道那个眼线在执法堂担任文书，负责整理押送囚犯的路线资料，具体是谁，只有宗主林志鹏知道，我们这些弟子没资格接触。”
“文书？” 林风眉头一皱，语气变得严肃起来，“执法堂负责整理资料的文书有十几个，你就没其他线索了？比如他的样貌、身高，或者常用的代号、习惯？”
黑衣人闭上眼睛，似乎在努力回忆，过了好一会儿才缓缓说道：“我听宗主和他传讯时提过一次，说那个眼线左手手腕处有一道三寸长的疤痕，是之前执行任务时被邪灵的爪子抓伤的。另外，他每次传递消息，都会用一种特殊的暗号 —— 敲击声，三短两长，像是在敲桌子，我们听到这个暗号，就知道是他传来的消息。”
叶辰和林风对视一眼，将这个关键线索牢牢记在心里。叶辰拿起石台上的镇邪丹，从牢房的栏杆缝隙递进去，看着黑衣人接过丹药吞服后，才起身对看守的侍卫吩咐道：“看好他们，别让他们自杀，也别给他们接触邪气的机会，有任何情况立刻汇报。”
离开地牢后，叶辰没有回房休息，而是直接前往仁心堂。他知道，眼线一天不揪出来，江城就多一分危险。回到仁心堂后院，叶辰从叶家库房取来十二块上品灵石 —— 这些灵石是叶振雄特意为他预留的，用来升级防御阵法。他按照《基础阵法详解》中 “十二元辰阵” 的图谱，将十二块灵石按 “子、丑、寅、卯” 等十二地支方位，整齐地摆放在后院的四周，又用朱砂在灵石之间画出复杂的阵法纹路，将灵石连接成一个完整的阵法。
这 “十二元辰阵” 比之前的八卦阵更强，不仅多了四层灵气屏障，还能自动感知邪气，一旦有邪灵气息或暗影宗弟子靠近，阵法就会发出金色的警报光芒，同时将邪气隔绝在阵外。布置好阵法时，天色已经很晚了，后院的灯笼泛着柔和的光芒，照亮了阵法上流转的灵气光晕。
就在这时，赵伯端着一个青瓷碗，小心翼翼地走进后院，碗里盛着刚熬好的汤药，还冒着袅袅热气。“少爷，您从早上忙到现在，连口热饭都没好好吃，这是我用静心草和紫叶花熬的汤药，能缓解疲劳，还能滋养灵气，您快喝点吧。”
叶辰接过青瓷碗，温热的碗壁传来暖意，他低头喝了一口，汤药带着淡淡的清甜，顺着喉咙滑下，疲惫感瞬间消散了不少。刚喝到半碗，就看到林风匆匆赶来，手里拿着一张泛着灵气的传讯符，脸上带着一丝急切：“叶辰，修真界总部传来消息了！执法堂确实有个左手手腕带疤的文书，叫李默，三天前突然向长老请假，说是要回乡下探亲，而且走得很匆忙，连随身的行李都没带齐，形迹非常可疑！”
“李默？” 叶辰心中一凛，放下手中的青瓷碗，语气变得凝重起来，“他请假的时间，正好是我们在黑石岭发现暗影宗设伏的前一天，这绝对不是巧合，肯定有问题！”
林风点头，将传讯符递给叶辰：“总部已经派人去李默的乡下老家追查他的下落了，还特意叮嘱我们，一定要留意江城周围的动向，防止他和其他潜伏的暗影宗弟子联系。另外，押送林志鹏前往修真界总部的路线也已经更改，会绕开黑石岭，从城南的平原走，那里视野开阔，不容易设伏，更安全一些。”
叶辰接过传讯符，仔细看了一遍上面的内容，松了口气，却没有放松警惕：“就算押送路线改了，我们也不能掉以轻心。李默在执法堂待了这么久，肯定知道不少修真界的机密，比如其他囚犯的押送计划、修士的巡逻路线，要是被他泄露给其他暗影宗弟子，很可能会引发新的危机。”
他起身走到 “十二元辰阵” 旁，看着阵法上泛着的金色光晕，心中清楚，现在最关键的是尽快找到李默，阻止他继续传递消息。他掏出邪灵探测罗盘，放在手心 —— 罗盘中央的指针平静无波，盘面也没有泛起灰光，显然暂时没有邪气靠近江城。
“明天一早，我再去黑石岭附近巡查一圈，看看有没有遗漏的暗影宗弟子，顺便留意李默的踪迹。” 叶辰对林风说道，语气坚定，“你留在江城，配合修士们加强东西南北四个城门的巡逻，每个城门都安排两名修士，一旦发现李默的踪迹，或者听到三短两长的敲击暗号，立刻用传讯符通知我。”
林风点头答应，又叮嘱了几句注意安全的话，才转身离开。叶辰站在院子里，望着天上的明月，月光洒在他身上，如同镀上一层银霜。他手指无意识地摩挲着腰间的青纹狼爪，狼爪的冰凉触感让他保持着清醒 —— 找到李默只是第一步，只要暗影宗的残余势力还没被彻底消灭，只要林志鹏还没被审判，这场危机就不会真正消失。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，叶辰就背着药篓，带着青纹狼爪和几张驱邪符，再次前往黑石岭。山林间的雾气很重，白茫茫的雾气笼罩着整个山岭，能见度不足丈远，空气潮湿得能拧出水来。叶辰运转炼气四层的紫金灵气，将感知范围扩到最大，仔细留意着周围的动静，每走一步都格外小心，生怕错过任何线索。
走了约莫半个时辰，就在他快要到达之前设伏的黑松林时，突然听到一阵细微的敲击声 ——“嗒、嗒、嗒 —— 嗒、嗒”，三短两长，和黑衣人说的暗号一模一样！敲击声很轻，却在寂静的山林中格外清晰，像是有人在用手指敲击树干。
叶辰立刻放慢脚步，将身形隐在一棵粗壮的黑松树后，屏住呼吸，顺着声音的方向悄悄走去。穿过一片茂密的灌木丛，他看到不远处的一棵树下，站着一个身穿青色长袍的男子。男子背对着他，身形中等，左手手腕处隐约能看到一道疤痕，正用右手手指轻轻敲击着树干，敲击的节奏正是三短两长，显然在等待什么人。
“李默！” 叶辰心中一喜，握紧手中的青纹狼爪，脚步放得更轻，悄悄绕到男子身后，准备趁他不注意，用灵气锁住他的丹田，将他制服。可就在叶辰的手即将碰到李默肩膀时，李默突然猛地转身，眼中闪过一丝阴狠，右手瞬间出现一把泛着黑紫色邪气的匕首，匕首直刺叶辰的胸口，速度快得让人反应不及。
