沙河故道的卵石在脚下发出单调的呻吟，很快便被身后呼啸而来的风沙吞没。西方，那片沉睡的阴影在视野中急速放大，从模糊的轮廓化为横亘天地、吞噬星月的庞然巨物——赤炎圣山。
名字里带着“炎”，眼前却只有死寂的白与刺骨的寒。
昆仑余脉的支系，仿佛被天神遗弃的冰冷骸骨。嶙峋的黑色山岩如同巨兽的獠牙，刺破覆盖其上的、终年不化的厚重积雪。狂风在陡峭的山脊与深邃的峡谷间尖啸奔突，卷起千堆雪沫，如同亿万冤魂在哭嚎。空气稀薄而冰冷，每一次呼吸都像吸入无数细小的冰针，刺痛肺腑。阳光被厚重的云层和飞舞的雪沫过滤，显得惨白而无力，吝啬地洒落在雪原上，映出刺眼而单调的光。
死亡的气息，比沙漠更浓，比暗河更冷。
萨迪克裹紧了所有能找到的破布和皮子，依旧冻得牙齿打颤，脸色青紫。每一步都深陷及膝的积雪，每一次拔腿都耗尽全身力气。恐惧被极致的寒冷暂时麻痹，只剩下求生的本能驱使着他，机械地跟在那个青衫身影之后。
李寻欢走在前面。玄色披风在狂风中猎猎作响，如同逆风展翅的孤鸿。他的脸色比雪更白，嘴唇紧抿，没有一丝血色。每一次咳嗽都更加压抑沉闷，仿佛胸腔里塞满了冰碴。但他腰背依旧挺直，脚步在深雪中留下的印记，竟比萨迪克浅得多，也稳得多。
他手中拄着一根随手折下的、枯死的寒铁木枝。枝干黝黑，坚硬如铁，尖端在雪地上戳出一个个深洞，是他在这绝域中唯一的支撑。
风雪更大了。能见度急剧下降，十步之外便是一片混沌的灰白。狂风的嘶吼淹没了一切声音，世界只剩下单调而狂暴的白色轰鸣。
萨迪克感觉自己快要冻僵了，意识也开始模糊。他只想停下来，哪怕被雪掩埋，也比这无尽的跋涉好受些。
就在这时！
前面的李寻欢猛地停住了脚步！
枯枝深深插入雪中，稳住了身形。他微微侧头，似乎在风雪中捕捉着什么。
萨迪克茫然地抬头。
风雪稍歇的间隙，前方的景象如同鬼斧神工般撞入眼帘！
一座巨大的、几乎完全由黑色寒冰构成的古老祭坛！
祭坛呈阶梯状向上收缩，通体黝黑，光滑如镜，仿佛由最纯净的墨玉雕琢而成，却又散发着刺骨的寒气。祭坛顶端，是一个相对平整的平台，平台中心，矗立着一根同样黝黑的、需要数人合抱的巨型冰柱！冰柱顶端并非尖峰，而是被某种力量削平，形成一个浅浅的凹槽。
整座祭坛，连同那根擎天冰柱，都被厚厚的积雪覆盖了大半，只露出狰狞的轮廓。但它散发出的那种古老、苍茫、仿佛连接着大地深处冰狱的恐怖气息，却比风雪更令人窒息！
这就是传说中“圣火之源”的所在？这分明是冰封地狱的核心！
萨迪克倒吸一口冰冷的寒气，肺部如同刀割！他指着那祭坛，嘴唇哆嗦，想说什么，却被极致的震撼和恐惧堵住了喉咙。
李寻欢的目光，如同两道冰冷的探照灯，穿透飞舞的雪沫，死死锁定在祭坛顶端，那冰柱凹槽的中央！
那里，并非空无一物！
一点微弱到几乎无法察觉的、如同风中残烛般的……暗红色光芒，正在凹槽中心极其缓慢地、顽强地搏动着！每一次搏动，都散发出一丝微弱到极致、却异常清晰的……温热！
如同冰封心脏的最后一缕生机！
圣火之源？！这就是被冰封的圣火之源？！
就在这时！
“呜——！”
一声凄厉悠长、如同饿狼啸月的号角声，陡然穿透风雪的嘶吼，从祭坛下方一处被巨大冰凌遮蔽的山坳中传来！
紧接着，是沉闷而密集的、如同战鼓擂响的马蹄声！由远及近，带着踏碎冰河的狂暴气势！
库尔班的马匪！他们竟然顶着这样的风雪，追到了圣山之上！
几乎在同一瞬间！
祭坛另一侧的陡峭冰壁上，数道暗红色的身影如同壁虎般，在光滑的冰面上以不可思议的速度攀援而上！动作迅捷诡异，无视地心引力和刺骨寒风！为首的，正是那个身材异常高大、裹在厚重猩红长袍中的身影！兜帽下，一双燃烧着狂热与绝对意志的眼睛，如同地狱的探照灯，瞬间穿透风雪，锁定了祭坛顶端那点搏动的暗红光芒！
拜火教大祭司——阿兹尔·沙赫尔！他果然在此守株待兔！
更远处，雪坡之上，几个穿着厚实皮袍、带着高原特有赭红脸膛的身影，正居高临下，冷漠地注视着祭坛方向。为首一人，身形挺拔如雪松，眼神锐利如鹰隼，正是吐蕃特使贡噶·坚赞！他身边，数名吐蕃武士张开了强弓，冰冷的箭簇在风雪中闪烁着寒光，目标赫然也指向祭坛顶端！
螳螂捕蝉，黄雀在后！三方势力，如同闻到血腥的鲨鱼，在这冰封绝域，围绕着那点垂死的“圣火之源”，露出了狰狞的獠牙！
萨迪克看到这阵仗，双腿一软，彻底瘫坐在雪地里，绝望地闭上了眼睛。完了……全完了……三方围杀，插翅难飞！这圣山，果然是埋骨之地！
风雪更狂，似乎要将这祭坛连同其上的一切生命，彻底埋葬。
李寻欢没有动。
他依旧拄着那根枯枝，站在深雪之中，青衫在狂风中如同孤峭的旗帜。
他的目光，缓缓扫过下方奔腾而来的马匪洪流，扫过冰壁上急速攀援的暗红身影，扫过雪坡上引弓待发的吐蕃武士。
最后，他的目光，落在了瘫坐在雪地中、面如死灰的萨迪克身上。
更准确地说，是落在他紧紧捂着左手手腕的、那只在极度寒冷和恐惧下依旧在微微颤抖的手上。
手腕处，那道狰狞的“火焰蝎尾”疤痕，在惨白的雪光映衬下，竟隐隐透出一丝……诡异的、极其微弱的暗红光泽！如同冰层下即将熄灭的余烬，不甘地挣扎着！
李寻欢的眼底，那如同古井深潭般的平静，终于被打破！
一丝极其锐利、如同飞刀出鞘前最后一瞬的明悟之光，骤然亮起！
冰冷！炽热！绝望！挣扎！烙印！容器！废品！钥匙！
无数碎片般的线索，在这一刻，被祭坛顶端那搏动的微弱火光，被萨迪克手腕疤痕那不甘的暗红光泽，被这绝境中三方围杀的冰冷杀意……瞬间串联、贯通！
一个匪夷所思、却又唯一能解释所有谜团的真相，如同闪电般劈入他的脑海！
他猛地看向萨迪克！
眼神不再是之前的平静、审视，甚至不是冰冷，而是一种洞穿了命运迷雾、带着悲悯与决绝的……炽热！
“萨迪克！”李寻欢的声音，如同惊雷，穿透风雪的嘶吼，炸响在萨迪克绝望的心湖之上！带着一种不容置疑的力量，将他从崩溃的边缘硬生生拽回！
“看着我！”
萨迪克被这声断喝震得浑身一颤，茫然地睁开眼，看向李寻欢。
他看到的不再是那个深不可测的旅人，而像一柄在冰与火中淬炼、即将斩破一切的绝世神兵！
李寻欢的手指，猛地指向祭坛顶端那点搏动的暗红光芒，又狠狠指向萨迪克紧捂的手腕！
“那冰封的，不是火种！”
“那烙印的，也不是钥匙！”
“你！”
他的声音斩钉截铁，如同宣告命运的判词，每一个字都带着千钧之力，狠狠砸在萨迪克的心头：
“你才是钥匙！你体内流淌的，才是他们真正想要点燃的……‘圣火之源’！”
