清晨的阳光刚洒满江城，叶辰就带着两名炼气五层修士、五名叶府侍卫，踏上了前往李默妹妹被囚禁之地的路。按照李默的供述，暗影宗将他妹妹李清瑶关在黑石岭西侧的废弃山寨里，由三名炼气四层弟子看守，还布下了简易的邪灵阵，防止外人靠近。
出发前，李默特意将山寨的地形图交给叶辰，指尖因紧张而微微颤抖：“那地方有个隐蔽的后门，在山寨东侧的枯树后面，你们从那里进去，能避开正门的邪灵阵。清瑶胆子小，要是见到她，麻烦你多安抚几句。” 叶辰拍了拍他的肩膀：“放心，我们一定会把清瑶平安带回来。”
队伍快马加鞭，午时刚过就抵达了废弃山寨附近。山寨建在半山腰，周围杂草丛生，木质寨门早已腐朽，却隐约能看到门后泛着的黑紫色邪气 —— 正是邪灵阵的征兆。叶辰示意众人停下，从药篓里取出三张避邪符，分给修士与侍卫：“把符贴在衣襟里，能隐藏气息，别惊动里面的看守。”
众人借着灌木丛的掩护，悄悄绕到山寨东侧。果然如李默所说，一棵枯死的老槐树下藏着一道半人高的石门，石门上没有阵法痕迹。叶辰掏出撬棍，轻轻撬开石门，里面黑漆漆的，弥漫着一股霉味。他点燃火折子，率先走了进去，身后的人紧随其后，脚步轻得几乎没有声音。
通道狭窄，只能容一人通过，走了约莫二十步，前方传来微弱的哭泣声。叶辰心中一喜，加快脚步，转过拐角，看到一个约莫十五六岁的少女被绑在石柱上 —— 正是李清瑶。她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，双手双脚都被邪气锁链束缚着，脸颊上还挂着未干的泪痕，眼神里满是恐惧。她身旁守着一名黑衣弟子，正靠在墙上打盹，腰间别着一把短刀，呼吸均匀，显然没察觉到异常。
叶辰示意侍卫留下守住通道，自己与两名修士放轻脚步，悄悄靠近黑衣弟子。趁对方眼皮耷拉、即将睡熟的间隙，左侧的修士突然出手，指尖凝聚的灵气化作透明绳索，瞬间将黑衣弟子的手脚牢牢捆住。黑衣弟子猛地惊醒，喉咙里刚要发出呼喊，右侧的修士就快一步上前，用灵气凝成的屏障捂住他的嘴，只让他发出 “呜呜” 的闷响，连挣扎都动弹不得。
“别怕，我们是你哥哥李默的朋友，是来救你的。” 叶辰走到李清瑶面前，声音放得格外轻柔，生怕吓到她。他掏出随身携带的匕首，小心翼翼地凑近邪气锁链 —— 这锁链带着腐蚀性，他特意用灵气在匕首表面裹了一层保护膜，避免被邪气损伤。匕首划过锁链，“咔嚓” 一声，束缚手腕的锁链先被切断，李清瑶的手一得到自由，就忍不住揉了揉被勒红的手腕，眼中的恐惧渐渐褪去几分。
锁链全部被切断后，李清瑶再也忍不住，哭着扑进叶辰怀里，声音带着哽咽：“哥哥…… 我哥哥他还好吗？他们说我哥哥要是不继续帮他们做事，就再也不让我见他了……”“你哥哥很好，他现在在江城等着接你回去呢。” 叶辰轻轻拍着她的后背安抚，同时从怀里掏出一张避邪符，贴在她的衣襟内侧，“这张符能保护你，不让邪气靠近。我们现在要尽快离开这里，路上可能会遇到危险，你跟紧我，不要乱跑，好吗？”
李清瑶用力点头，擦干眼泪，紧紧抓住叶辰的衣角，像抓住救命稻草一样，脚步也跟着他的节奏移动。刚走出通道，山寨里突然传来一阵嘈杂的喧哗声，还夹杂着黑衣人的怒喝 —— 显然另外两名看守弟子发现同伴不见了，已经开始四处搜查。“快走！” 叶辰压低声音，带着众人朝着山下的方向快速跑去，身后很快传来黑衣人的呼喊声，还有邪灵阵被触动后发出的 “滋滋” 声，邪气扩散的腥气顺着风飘来，让人头皮发麻。
跑了约莫一炷香的时间，身后突然传来一阵凌厉的风声，还伴随着妖兽的嘶吼。叶辰回头一看，只见两名黑衣弟子骑着两只形似狼犬的妖兽，正快速追来。他们手中各握着一把邪气长矛，矛尖泛着黑紫色的光芒，在阳光下显得格外刺眼。“你们带着清瑶先回江城，我来挡住他们！” 叶辰对两名修士说道，同时停下脚步，握紧手中的青纹狼爪，紫金灵气瞬间萦绕在爪尖，做好了战斗准备。
“想带走人？没那么容易！” 为首的黑衣弟子怒吼着，骑着妖兽纵身跃起，手中的长矛带着邪气，直刺叶辰的胸口。叶辰运转 “踏云步”，身体如同轻盈的柳絮般向侧面闪躲，长矛擦着他的肩头掠过，刺进旁边的树干里，黑紫色的邪气瞬间让树干变得干枯。没等对方拔出长矛，叶辰就趁机将灵气注入青纹狼爪，朝着长矛的杆身狠狠抓去。“铛” 的一声脆响，狼爪与长矛碰撞，火星四溅，黑衣弟子只觉得手臂一麻，长矛差点从手中脱落。
另一名黑衣弟子见同伴没能得手，立刻骑着妖兽从侧面偷袭，长矛直指叶辰的后背心，角度刁钻，显然是想打他个措手不及。“小心！” 护送李清瑶的修士突然转身，指尖凝聚的灵气化作一面金色盾牌，及时挡在叶辰身后。“砰” 的一声，长矛刺中盾牌，邪气与灵气碰撞，泛起一圈圈涟漪。“你们带着清瑶先回江城，这里交给我们！” 叶辰大喊着，再次朝着黑衣弟子发起攻击，为他们争取撤退时间。
两名修士不再犹豫，一人护在李清瑶左侧，一人断后，带着她与侍卫加快脚步，朝着江城方向跑去。李清瑶回头望了一眼叶辰的方向，眼中满是担忧，却还是听话地跟着修士奔跑，没有拖慢队伍。
叶辰则与两名黑衣弟子缠斗起来。这两名弟子的修为虽都是炼气四层，却配合得极为默契，一人主攻，一人防守牵制，让叶辰很难找到突破的机会。更麻烦的是，他们手中的邪气长矛能释放出细小的邪灵，这些邪灵如同黑色的飞虫，不断朝着叶辰的面门、眼睛扑来，干扰他的视线与动作。叶辰掏出两张驱邪符，用灵气点燃后朝着邪灵扔去，金色火焰瞬间将邪灵灼烧殆尽，空气中留下一股焦糊的气味。
趁着邪灵被清除的间隙，叶辰故意将左侧的防御露出一丝破绽。为首的黑衣弟子果然上当，以为找到了可乘之机，骑着妖兽猛冲过来，长矛直刺叶辰的左胸。就在长矛即将刺中的瞬间，叶辰突然矮身，身体几乎贴到地面，同时将手伸到怀里，摸出一根早已准备好的破灵针。他手腕发力，将破灵针狠狠刺入黑衣弟子的气海穴 —— 这是修士储存灵气的关键穴位，一旦被封锁，灵气就会瞬间停滞。
黑衣弟子的身体猛地一僵，握着长矛的手失去力气，长矛 “当啷” 一声掉在地上。叶辰趁机起身，用青纹狼爪抓住他的衣领，同时一拳砸在他的丹田上。“噗” 的一声，黑衣弟子喷出一口黑血，身体软软地倒在妖兽背上，彻底失去了反抗能力。
另一名黑衣弟子见同伴被擒，知道自己不是叶辰的对手，调转妖兽的方向就想逃跑。叶辰怎会给他机会，运转全部灵气，纵身跃起，朝着他的后背狠狠踹去。“砰” 的一声，黑衣弟子从妖兽背上摔下来，摔在地上晕头转向。叶辰快步上前，用灵气凝聚的锁链将他捆住，冷声问道：“说，暗影宗除了这里，还有没有其他隐藏的据点？” 黑衣弟子咬紧牙关，把头扭到一边，显然不肯吐露半个字。叶辰也不再追问，将他与另一名弟子绑在一起，找了根绳子拴在妖兽身上，牵着妖兽朝着江城方向走去。
夕阳西下时，叶辰终于回到了江城。刚走到叶府门口，就看到李默正焦急地来回踱步，看到叶辰牵着妖兽、押着黑衣弟子回来，他的目光立刻落在妖兽身后 —— 当看到李清瑶跟着修士走过来时，李默再也忍不住，快步冲上前，将妹妹紧紧抱在怀里，声音带着哽咽：“清瑶，哥哥对不起你，让你受委屈了。” 李清瑶靠在哥哥怀里，眼泪又忍不住流了下来，却笑着摇了摇头：“哥哥，我没事，是叶大哥救了我。”
看到叶辰走近，李默拉着李清瑶，对着他深深一揖：“多谢叶医生，大恩不言谢！以后若是叶医生有任何需要，我李默赴汤蹈火，在所不辞！” 叶辰笑着点头：“不用客气，这是我应该做的。你妹妹刚经历了惊吓，先带她回府休息吧，有什么事明天再说。”
林风也迎了上来，脸上带着轻松的笑容：“总部刚传来消息，林志鹏已经被押往修真界总部受审，很快就会定罪。暗影宗的残余势力也基本被清除，各地的潜伏者都被抓了。还有黑石岭的邪灵王封印，有你布置的锁灵阵守护，短期内不会有任何问题。”
叶辰松了口气，心中悬了许久的石头终于落下。他告别林风，走进仁心堂。赵伯正忙着收拾柜台，看到他回来，连忙放下手中的活迎上前：“少爷，您可算回来了！这几天不少百姓来仁心堂，说您救了江城，特意送来了不少自家种的蔬菜和水果，都堆在后面的储藏室里呢。”
叶辰跟着赵伯走到储藏室，看着里面堆积如山的蔬菜、水果，还有几罐百姓自制的酱菜，心中满是温暖。他走到后院，看着十二元辰阵泛着的金色光晕，又望了望远处江城的城墙，夕阳的余晖洒在城墙上，将城墙染成温暖的橘红色。叶辰知道，这段时间的辛苦都是值得的，只要能守护好江城的百姓，守护好这份烟火气，再累也没关系。
第二天清晨，仁心堂又恢复了往日的热闹。叶辰坐在柜台后，为前来问诊的百姓把脉、开药方，脸上带着平和的笑容。阳光透过窗户洒在他身上，如同为他披上一层金色的铠甲。李清瑶也跟着李默来到仁心堂，帮忙整理药材，她的脸上已经没有了之前的恐惧，取而代之的是轻松的笑容，偶尔还会跟前来抓药的百姓聊上几句，整个仁心堂都充满了温馨的气息，一如这座被守护着的江城，满是生机与希望。
