金色火焰与黑紫色邪气在城北河畔碰撞，发出 “滋滋” 的灼烧声，火星与黑雾交织着飘向夜空。叶辰握着青纹狼爪，与三名黑袍人缠斗，左臂的伤口还在隐隐作痛，刚才在城东被长矛划伤的地方，邪气虽已逼出，却仍让灵气运转慢了半拍。
为首的黑袍人修为最高，已达炼气五层巅峰，手中短刀泛着浓郁的邪气，每一次劈砍都带着撕裂空气的锐响。他见叶辰被另外两人牵制，突然虚晃一招，短刀直刺叶辰丹田 —— 这是想一击废掉叶辰的根本。叶辰心中一凛，侧身避开的同时，将灵气凝聚在狼爪上，狠狠抓向对方持刀的手腕。“嗤” 的一声，狼爪划破黑袍人的衣袖，在他手臂上留下三道血痕，黑紫色的血液顺着伤口渗出。
“找死！” 黑袍人怒吼一声，另一只手快速结印，河水中突然升起一道黑色水柱，朝着叶辰当头浇下。水柱中蕴含的邪气极重，若被淋到，灵气定会被瞬间腐蚀。叶辰立刻向后跃开，同时掏出一张驱邪符，点燃后扔向水柱。金色火焰与水柱碰撞，水汽弥漫开来，带着刺鼻的腥气。
另外两名黑袍人趁机从两侧夹击，邪气凝聚成的利爪朝着叶辰的肩膀抓去。叶辰运转 “踏云步”，在狭窄的河岸上灵活躲闪，脚下的湿泥被踩出一个个深坑。他知道这样缠斗下去不是办法，祭坛处的黑色水柱已越来越粗，顶端的邪神虚影也愈发清晰，若再拖延，后果不堪设想。
叶辰深吸一口气，突然将青纹狼爪朝着左侧黑袍人掷去，狼爪带着紫金灵气，如同飞镖般直刺对方咽喉。左侧黑袍人脸色骤变，连忙举刀格挡，“铛” 的一声，狼爪被弹开，却也让他露出了破绽。叶辰趁机欺近，右手凝聚灵气，一掌拍在他的丹田上。“噗” 的一声，黑袍人喷出一口黑血，倒在地上失去了反抗能力。
右侧黑袍人见同伴被打倒，心神大乱，叶辰抓住机会，从怀中掏出破灵针，快速掷出。银针精准地刺入他的气海穴，黑袍人身体一僵，灵气瞬间紊乱。叶辰上前一步，将他的短刀踢飞，同时用灵气锁链将他捆住。
解决掉两名黑袍人，叶辰转身面对为首的炼气五层黑袍人，此时对方眼中满是疯狂，他突然朝着祭坛跑去，口中嘶吼着：“邪神大人，我来献祭！” 他想扑进黑色水柱中，用自己的精血加速邪神苏醒。
“拦住他！” 叶辰大喊着追上去，可黑袍人的速度极快，眼看就要冲进水柱。就在这时，远处传来灵鹤的嘶鸣，林风带着四名修士骑着灵鹤赶来，手中拂尘一挥，金色灵气如同绳索般缠住黑袍人的腰，将他硬生生拉了回来。
“想献祭？没那么容易！” 林风落在岸边，灵气威压瞬间释放，炼气六层的气息让黑袍人浑身颤抖。修士们立刻上前，用灵气锁链将他捆紧，防止他再做疯狂之举。
“叶辰，祭坛情况怎么样？” 林风问道，目光落在河中的黑色水柱上，脸色凝重。“邪气已凝聚成邪神虚影，必须尽快毁掉祭坛，否则虚影成型就麻烦了！” 叶辰捡起青纹狼爪，擦去上面的邪气，“祭坛由黑色岩石砌成，底部有邪气核心，得用至阳灵气才能彻底摧毁。”
林风点头，从储物袋里取出五块上品灵石：“我布‘阳炎阵’，你和修士们负责引导灵气，集中攻击祭坛底部！” 他快速将灵石按五行方位摆放，双手结印，口中低喝：“阳炎阵，起！” 灵石瞬间亮起金色光芒，浓郁的至阳灵气从灵石中涌出，在祭坛周围形成一道光圈。
叶辰与四名修士立刻将灵气注入光圈，紫金、青色、蓝色的灵气交织在一起，形成一道巨大的光刃，朝着祭坛底部劈去。“轰隆” 一声巨响，光刃击中祭坛，黑色岩石瞬间崩裂，祭坛底部露出一个黑色的邪气核心，核心中泛着诡异的红光，正是邪气的源头。
“就是现在！” 林风大喊，将更多灵气注入阳炎阵，光圈的金光变得愈发浓郁，光刃再次凝聚，比之前更加强大。“喝！” 众人同时发力，光刃狠狠劈向邪气核心。“咔嚓” 一声，核心碎裂，黑紫色的邪气如同潮水般涌出，却被阳炎阵的金光瞬间吞噬。
随着核心被毁，河中的黑色水柱渐渐消散，邪神虚影也化作一缕黑烟，消失在夜空中。河水的黑紫色慢慢褪去，恢复了原本的清澈。叶辰松了口气，瘫坐在岸边，手臂的伤口又开始隐隐作痛，体内的灵气也所剩无几。
林风走到他身边，递过一瓶疗伤丹：“辛苦你了，这次若不是你及时阻拦，江城就危险了。” 叶辰接过丹药，倒出一粒吞服，丹药入口即化，一股温热的灵气顺着喉咙滑下，缓解了身体的疲惫。
“那些邪修怎么办？” 叶辰问道，看着被捆住的三名黑袍人。“带回修真界总部审讯，说不定能挖出更多关于‘黑水邪神’的秘密。” 林风说道，眼中闪过一丝担忧，“这邪神的势力比我们想象中更庞大，以后江城还要多加防备。”
天快亮时，众人终于处理完河畔的事宜。叶辰回到仁心堂，赵伯早已做好了早饭，李清瑶也起来帮忙整理草药。看到叶辰回来，李清瑶连忙迎上前：“叶大哥，你没事吧？昨晚我和哥哥都很担心你。”
“没事，只是有些累。” 叶辰笑着说道，接过李清瑶递来的热粥，喝了一口，温暖的粥水驱散了身上的寒意。李默也走了过来，手中拿着一张图纸：“叶医生，我看了城南的铺子，这是我画的装修图纸，你帮我看看怎么样？”
叶辰接过图纸，看着上面细致的布局，点了点头：“很好，这样布置既实用又宽敞。” 阳光透过窗户洒进仁心堂，落在三人身上，温暖而祥和。
接下来的几日，江城渐渐恢复了往日的平静。被邪气影响的孩童们在叶辰的治疗下，都已康复。李默的杂货铺也开始装修，李清瑶有空就去帮忙，偶尔还会来仁心堂学习辨药。叶辰则一边为百姓问诊，一边修炼，巩固炼气四层的修为，同时研究《神农仙经》中关于邪病治疗的记载，为以后可能出现的危机做准备。
傍晚时分，叶辰坐在后院的石凳上，看着十二元辰阵泛着的金光，又望了望远处的江城城墙，心中清楚，守护江城的路还很长，但只要有他在，有身边这些人的支持，他就有信心应对任何挑战。夜色渐深，仁心堂的灯光依旧亮着，如同黑暗中的一盏明灯，守护着这座充满烟火气的小城。
