“你刚刚说永远站在我这边的，要记得。”张止潇说。

原来是执着这个。

纪伶洒然一笑，“当然记得。松手了吧，大街上的，以为你要干架呢。”

张止潇依他的话松了手，却把他拦腰抱住。也就这一瞬间，纪伶忽然发现，这少年个头已经赶上自己了。

也是，过了年就十六了。

是真的长大了。他忍不住从后抬手轻轻拍了拍张止潇的背，一种说不清道不明的心情。

“我已经当真了，你说过的话不能反悔。”张止潇在他耳边不容反悔地说。

“需要这么较真吗？”纪伶莞尔，虽感觉两人这般抱着似乎有些反常，但也没推开人。张止潇得寸进尺，亲昵地蹭了蹭他落在肩颈上的发，蹭得人微微一缩，却只没可奈何地说：“放开了，挺奇怪的。”

路过的人已经有人忍不住回头看他们了。

“哪里奇怪了？”张止潇低声问，没有松手的意思。纪伶的头发很是顺滑，沐过冷风像块凉润的绸缎，贴着脸颊很舒服。

纪伶避开又一个路人投来的寻味目光苦笑，怎么不奇怪？

正苦无策，旁边“啪”地炸开一记响亮的爆竹声，把抱在一块的两个人都吓了一跳。匆匆分开，转头就见蒋裕怀抱一堆大大小小的花式爆竹，一手对他们扬了扬火折子，“小主子，纪大人，玩爆竹吗？”

张止潇若有所思看了蒋裕一眼，没搭理他。

三个大男人玩爆竹？张止潇没有兴趣。

但纪伶有兴趣。

蒋裕找着了玩伴，飞快把一怀的爆竹在地上依次排开。

纪伶拿着火折子，万分谨慎地一点一点靠近那导火索，听到“嗞”的一声，他紧张得连退几步，差点火折子都丢出去了。地上“啪”地爆出阵火花，转瞬熄灭。他笑得灿烂，只差没跟那些孩子一样跳起来欢呼。

张止潇倚栏抱怀，又发现个新奇事儿——不怕死的人居然怕个爆竹。

纪伶退到张止潇身边，拿胳膊肘撞撞他，“你也来嘛。”

张止潇摇头拒绝，纪伶便把火折子硬塞他手上。最终架不住这人撺掇，他只好上前点了一个。只不过，他玩爆竹的样子，与他敲打周镜安时的样子，好像没什么差别。

纪伶就站那儿眼直直地，看他从容不迫地把爆竹一个个点燃。炸响一声接一声，火花四溅，他眼眨也不眨，笑也不笑。很快那些爆竹就在他手下爆完，只剩一地炮灰。

“无趣。”蒋裕看张止潇面无表情吹熄火折子，小声嘀咕。

远处城钟敲响，新岁开始了。

蒋裕拦了打算进屋休息的张止潇，少见的一脸正色，说：“三殿下，我有几句话，不知当讲不当讲？”

张止潇大约知道他想说什么，淡淡道：“我说不当讲，你便不讲了么？”

“好，那我便讲了。”蒋裕单刀直入，“你喜欢纪大人？”

“你不是看到了吗？”张止潇并不遮掩。

蒋裕本来还指望他至少犹疑一下，听他这么干脆承认了，顿时有种天要塌了的感觉。

“你回皇室这一年受了许多磋磨，他曾不顾后果救你护你，所以你对他有些感情是正常的。”蒋裕强迫自己冷静下来，试图给他开解，“但感情有许多种，你对他未必就是你以为的那一种，你明白吗？”

张止潇缄默不语。

蒋裕等得焦急，“你倒是说话呀。”

“你要我说什么？”

蒋裕挫败地扶住额头。过了会儿他叹口气，说：“总之我提醒你一句，你不要忘了，王爷是为了什么放弃二殿下而扶持你的。”说完他拍一拍张止潇肩膀，递给他一个好自为之的眼神，走了。

廊下红梅影深，张止潇静静立着，眼也没望到实处去，不知在想什么。

已经走出几步的蒋裕到底耐不住八卦秉性，又走回来，“那他呢？他喜不喜欢你？”

张止潇白他一眼，拨开了人进屋去。

“人家真的很好奇嘛。”

隔日年初一，张止潇沐着晨霜进宫问安。他去得早，昭帝刚起，他在殿内候了好一会，才见昭帝从寝室出来。

他问了安，端上汤圆，道句“父皇新岁安康”。昭帝蔼笑说：“难得你还有这份心。”

初一给长辈“扛圆”祝安康，这是个小风俗，民间尤其兴行。在皇室，公主未出阁，皇子未分府自立的时候，每年初一也是要行这一礼的。昭帝遥想起整十年前，年初一的清和殿还是热热闹闹和乐融融的。然那光景到底一去不回。他看着这碗汤圆颇为感触，只是他脾胃不佳受不住甜腻之食，浅尝了两口便放下了，感慨道：“汤圆一吃，又老一岁。”

张止潇将托盘交与一旁侍者，在昭帝示意下坐到了矮几另一头，说：“父皇定能福寿齐天的。”

“哪里真有什么福寿齐天？半截埋入黄土的人罢了。”昭帝闷咳两声，宫女们开始上早膳。内侍将一个打开的小盒子谨慎小心地奉到陛下面色，里面放着颗褐色药丸，是天师研制的新药。他捏起那药丸含进口中，和着汤水咽下，才开始动筷。

张止潇面前也放了副碗筷，但他没怎么动。

用过膳后，昭帝与他闲说了点朝内的琐碎事，张止潇把握着分寸，也说了些自己的见解。昭帝见他不疾不徐，从善如流又不失谦谨，目中不无欣慰。

临告退时，昭帝斟酌了下与他说：“你新年也十六了，按照律制也可以上朝听政了。你既对政事有些见地，寡人看御史台挺适合你，你先去御史台吧，左大夫自会安排。”

年初四百官陆续归位，张止潇便去御史台报了到。随后景安也顺利进了监察院。两日后中枢重组查审悯州私盐一案的官员，张止潇又动了些关系，让景安的名字出现在了查审私盐一案的名单中。

张止潇朝中的人多半也挨着安王府，他这番动作自然是瞒不过张折信的。所以事情落定后，他便自动上了趟安王府，将事情来龙去脉都与张折信说了。

刚好岑良过府来拜访，也在。

“此事未曾知会过皇叔，是我自作主张，该向皇叔请罪。”

张折信静静听完，看着面前垂首低眉的张止潇，复杂的神色只几息，而后问他：“这个人，你有多少把握？”

“不是什么良善之辈，”张止潇说：“但就目前而言，我找不出他会背叛我的理由。”

“那日后呢？”

“能用则用，不能用，摘掉就是。”张止潇没什么犹豫，“他如果不想要再次被洗掉，便该知道我这条船，不是他想上就上，想下就下的。”

张折信凝目望他片刻，叹声而笑，“你这胆气也不知像了谁。”

张折信将他带回来时，就知道他不是那种能为自己所掌控的人。他看着沉静疏离，对什么都不为所动，实际内里藏着锋，纳着狠，只需一个契机，便锋芒毕露。这也是当初自己看得中他的原因之一。

张止潇告辞后，岑良捏着颗旗子若有所思意有所指地道：“这事他本可以先与你商议的，却选择了先斩后奏。王爷，臣怎么看，这三殿下的心思，都不简单呢。”

张折信捏了块糕点却不吃，琢磨着样式。

岑良把子落下，道：“雏鹰翅膀硬了，不受掌控了吧？”

张折信只笑不语，他要的，从来就不是一个只会听话的傀儡。

纪伶没有想到，接管张祁之那八百射手的，会是裴冬祺。

而且裴冬祺一入北卫所报到，就与李茂干了一架。

纪伶闻讯赶过去时，李茂被摔在地上，裴冬祺眼神阴戾跨他身上，单手卡着他脖子。李茂身形彪壮，能混到这位上的也算身手了得，竟被制得动弹不得。

办事厅里还有几个小将，被裴冬祺身上散发出来的戾气摄住，愣是不敢上前拉人，眼看李茂脸一阵青黑，目眦欲裂，叫骂声都下去了……

纪伶随手抄起兵器架上一把刀，横到裴冬祺面前，“住手！”

阎王抬眼一扫来人，慢慢收了索命的手。

李茂得以喘息剧咳起来。裴冬祺起身掸了掸滚了一身的尘土，气定神闲地道：“他先动的手。”

李茂咳顺了气儿，打地上蹦起来指着人忿忿道：“他先骂的人！”

纪伶脸跟着声音一并沉下，“这里是你们寻衅滋事的地方吗？”

“大人……”

李茂才开口就被纪伶截了，“裴公子初来乍到不懂军规，你是军中老人了，也不懂么？外边站着去！”

毕竟也曾是疆场号令三军的人，平日再怎么好脾气，端起威严来，也自有种不容违抗的气势。李茂一阵委屈，也规规矩矩走出去，站在了冷风里。

纪伶走到裴冬祺身边，一视同仁，“你也出去站着。”

裴冬祺看他一眼，没有要出去的意思。

纪伶见状，也有几分明白了李茂是怎么跟他干上架的。

北卫所几个部将里数李茂资格最老，他又与张祁之关系一向好，如今裴冬祺顶了张祁之的位，并且一上来就给他这种脸子瞧，是该气不过的。

“我知道裴公子后台硬，但进这北卫所也费了番力气吧？”纪伶把刀放回架上去，说：“好不容易进来了，你要因为这点事就这么出去么？”

裴冬祺瞪着他，半晌，抬了步子走出去。

外面天井开阔，当值的办事的进进出出，都得从这儿过。今日风正盛，刮得满院枯叶飞沙，走过路过的人都能看见两位大人直挺挺立在那儿喝西北风。

纪伶看完些案务走出来，看了眼朔风中两个人，对后边人说：“看着他们，天黑才许走。”

于是裴公子第一天上任，就在天井里灌了一天冷风。

天黑路漫漫，裴冬祺抱着双臂牙齿打颤，到达马车时脸都冻白了，把跟来的随从吓了一跳，“公子，您怎么这样？”

裴冬祺回望走来的路，咬咬牙，“我记住你了！”