灵鹤的翅膀掠过江城上空时，天刚蒙蒙亮。往日热闹的街道此刻格外冷清，只有零星几个百姓匆匆走过，每个人都戴着口罩，神色慌张 —— 地下邪气引发的恐慌，已在江城蔓延开来。叶辰一眼就看到了仁心堂的招牌，门口挂着的红灯笼不知何时蒙上了一层灰，显得有些萧条。
“我们先去仁心堂，看看清瑶和李默的情况。” 叶辰翻身跳下灵鹤，脚步急切地朝着仁心堂走去。刚到门口，就听到里面传来李清瑶的声音，带着几分疲惫，却依旧温和：“王奶奶，您别担心，这井水只是暂时变黑，叶大哥很快就回来了，他一定会有办法的。”
推开门，叶辰看到李清瑶正忙着给一位老人递药，头发有些凌乱，眼底带着淡淡的青黑，显然是这几日没休息好。听到开门声，李清瑶抬头，看到叶辰的瞬间，眼睛瞬间亮了起来，手中的药碗险些滑落：“叶大哥！你回来了！”
李默也从里屋跑出来，脸上满是激动：“叶医生，你可算回来了！江城这几日太乱了，地下的邪气越来越重，不少百姓都不敢出门了。” 赵伯也凑过来，眼眶有些发红：“少爷，你平安回来就好，这几日清瑶姑娘和李默小子，为了仁心堂和百姓，没少操心。”
叶辰心中一暖，走到李清瑶身边，看着她眼底的青黑，轻声说：“辛苦了，接下来交给我就好。” 他从储物袋里掏出一瓶灵气丹，递给李默：“这是灵气丹，你和清瑶分着吃，能缓解疲劳。赵伯，你帮我整理一下这几日的情况，百姓家中井水变黑的区域，还有看到黑影的时间地点，都详细记录下来。”
趁着赵伯整理记录的间隙，叶辰与林风、张岳来到后院，展开江城地图。“根据密报和李默的描述，邪气主要集中在城南和城西的地下河道，” 叶辰指着地图上的河道分布，“这些河道相互连通，最终汇入城外的大河，很可能是邪气传播的主要路径。”
林风点头，从储物袋里取出之前收缴的邪修令牌：“我怀疑这些邪气与黑水邪神有关，但又有些不同 —— 黑水邪神的邪气带着刺骨的寒意，而江城地下的邪气，更偏向于‘腐浊’，能快速腐蚀器物和灵气。”
这时，李默拿着一张图纸走进来，图纸上画着城南地下河道的大致路线：“这是我前几日探查时画的，在河道深处，我看到了一个废弃的祭坛，和之前叶医生摧毁的邪修祭坛很像，但规模更小，而且祭坛周围的邪气，比其他地方更浓。”
叶辰心中一动，立刻决定前往探查：“林风，张岳，你们和我一起去城南地下河道，李默，你留在仁心堂，协助留下的修士保护百姓，清瑶，你……”“我也要去！” 李清瑶立刻打断他，眼神坚定，“我熟悉草药，能帮你们辨别邪气对草药的影响，而且我也想为江城出一份力。”
叶辰看着她坚定的眼神，最终点了点头：“好，但你一定要跟在我身边，不许擅自行动。”
一行人带着火把和驱邪符，来到城南地下河道的入口。入口处被一块石板挡住，石板上泛着淡淡的黑紫色，显然已被邪气腐蚀。张岳上前，用灵气推开石板，一股腐浊的气息扑面而来，令人作呕。河道内漆黑一片，只有火把的光芒照亮前方丈许范围，河水泛着黑色的泡沫，缓缓流动，偶尔有气泡冒出，发出 “咕嘟” 的声响。
“大家小心，这里的邪气比想象中更浓。” 叶辰掏出驱邪符，分给众人，“将符贴在衣襟上，能暂时抵御邪气侵蚀。” 他走在最前面，青纹狼爪握在手中，紫金灵气在周身环绕，警惕地观察着周围的动静。
走了约莫半柱香的时间，前方突然传来 “哗啦” 的水声。叶辰立刻熄灭火把，示意众人屏住呼吸。黑暗中，一道黑影从河水中缓缓升起，身形模糊，如同一团黑雾，却散发着令人窒息的腐浊邪气。黑影朝着众人的方向移动，所过之处，河水的黑泡变得更加密集。
“是之前袭击我的黑影！” 李默压低声音，语气带着几分紧张。林风立刻凝聚灵气，金色光芒在黑暗中亮起：“大家小心，这黑影的邪气很诡异，别被它碰到！”
黑影察觉到光芒，突然加速朝着李清瑶扑来。叶辰心中一急，立刻挡在李清瑶身前，青纹狼爪带着紫金灵气，朝着黑影狠狠抓去。“噗” 的一声，狼爪穿过黑影的身体，却没有造成任何伤害 —— 这黑影竟没有实体！
“是邪气凝聚的虚影！” 张岳大喊着，凝聚灵气藤蔓，将黑影缠住。可灵气藤蔓刚碰到黑影，就被快速腐蚀，化作一缕黑烟。黑影摆脱束缚，再次朝着众人扑来，河道内的邪气也随之变得更加浓郁。
叶辰掏出抗邪丹，塞进嘴里，体内的紫金灵气瞬间变得活跃起来。他运转《神农仙经》的功法，灵气在手中凝聚成一道光刃，朝着黑影的中心劈去。光刃穿过黑影，黑影的动作明显停滞了一下，身上的邪气也淡了几分。
“攻击它的中心！那里是邪气最浓郁的地方！” 叶辰大喊着，再次凝聚光刃，朝着黑影中心劈去。林风与张岳也立刻发动攻击，金色与青色的灵气交织在一起，朝着黑影射去。黑影发出一声尖锐的嘶吼，身体渐渐变得稀薄，最终化作一缕黑烟，融入河水中消失不见。
众人松了口气，叶辰却皱起眉头，走到黑影消失的地方，蹲下身，指尖凝聚灵气，探向河水。灵气刚接触水面，就被快速腐蚀，他能感觉到，河水中的邪气，与之前在废弃祭坛处感受到的邪气，有着相似的波动。
“这黑影，很可能与邪修的旧祭坛有关。” 叶辰站起身，脸色凝重，“之前我们摧毁的祭坛，可能只是邪修布置的一部分，他们在江城的地下，还隐藏着更大的阴谋。”
就在这时，远处传来修士的呼喊声：“叶医生！不好了！城西的地下河道，出现了更多黑影，已经有百姓被袭击了！”
叶辰与林风对视一眼，都从对方眼中看到了紧张。他们知道，这场与腐浊邪气的战斗，才刚刚开始，而江城地下，还隐藏着更多未知的危险。
