第一章　雪崖初照

　　（一）

　　青丘的雪，不是天落，而是狐生。

　　狐生九尾，尾尖各藏一瓣“霜轮”，每百年掉一瓣，落在山脊，便堆成雪。

　　雪积千年，遂有“雪崖”。崖高七千仞，半壁悬冰，半壁生草。草名“照影”，叶如弯月，心脉结霜，人族唤它“回光草”，煎汁可续断脉，炼魂可照前尘。

　　——这是白璎第一次随族中长老巡崖时听到的说法。

　　她那时不过三百岁，化形尚不稳定，耳廓还残留一撮绒耳，被风一吹，便颤成两簇小小的白焰。

　　长老白玄珩以杖敲冰，声音低沉：“照影草最忌血腥，若沾半点，叶便化水，所以采草的人，先割自己脉，以血引之，再以冰匣封之，方能带走一瓣。”

　　白璎歪头，把尾尖塞进爪下保暖：“那人族岂不是很疼？”

　　“人族怕疼，但更怕死。”

　　白玄珩望向崖下，黑水江如一条裂开的墨带，飘着细碎冰花。

　　“所以他们会上来。”

　　白璎舔了舔嘴角，雪沫在舌尖化开，带着铁锈味。

　　她忽然对“人族”生出第一簇好奇——

　　原来世上有种生灵，要用自己的血，去换一株草的影子。

　　那影子，会照出他们的什么？

　　（二）

　　沈星回上山那天，青丘正值“霜轮夜”。

　　狐族以掉尾瓣为岁首，雪崖上悬满冰灯，灯罩用狐毛炼成，薄得能透出心跳。每一盏灯里，都坐着一只幼狐，闭眼听雪。

　　它们被教导：

　　“雪是狐的镜子，不可睁眼，否则镜碎。”

　　沈星回便是在万狐阖眼的瞬间，攀上崖壁。

　　他穿玄羽氅，襟口以银线绣“玄霄”二字，笔势清拔，像两柄倒悬的小剑。氅下是素色中单，已被冰风割出口子，露出腕里一道旧疤——那是他七岁那年，被魔气蚀脉，谢无咎以剑划臂，引血救他留下的痕。

　　疤形弯月，与照影草叶意外相似，是以他第一次见草图，便生出宿命般的悸动。

　　——我要采它，补我疤，也补我命。

　　崖壁结霜，指触即粘皮。沈星回咬破左掌，以血化冰，一步步挪向崖心。

　　风在耳边吹出哨音，像谁在喊一个未曾听过的名字。

　　他并未察觉，雪线之上，一双狐瞳正静静睁开。

　　那是白璎。

　　她违反族规，睁眼偷看，便看见一个“人族少年”，在万盏狐灯与漫天霜雪之间，像一粒坠入镜面的星子。

　　少年眉骨稜朗，鼻梁挺拔，唇薄而色淡，被风一割，又渗出一粒朱砂。

　　那粒朱砂落在白璎瞳底，便成了火。

　　她忽然想起长老说过：

　　“人族最擅骗，也最擅被骗。”

　　可她仍移不开目光。

　　她看见少年以指为刃，割开右腕，血珠滚落，瞬化红冰。

　　又见他取出一只小小檀匣，匣面刻着“回”字，字旁以星纹为饰。

　　他把血抹在匣口，像某种仪式，然后才探手去摘那株照影草。

　　草离土一瞬，叶心霜脉亮起，映出少年面容——

　　眉间藏倦，眸里藏星，唇角却弯出一抹笑，像雪里突然生出的春。

　　白璎的心，在那一刻，毫无预兆地多跳一拍。

　　狐心多跳一拍，尾上便多出一道纹。

　　她低头，看见自己尾尖正生出一条细细红线，像有人以朱砂写下一笔：

　　“劫”。

　　（三）

　　沈星回摘到草，尚未收匣，崖顶忽起裂声。

　　霜轮积厚，被他血气惊动，轰然崩塌。

　　雪浪卷下，万狐灯瞬灭，只余风里有幼狐惊哭。

　　沈星回回首，便见白浪里一道白影逆雪而来，快得像月坠。

　　——那是白璎。

　　她原可以不动，雪崩于狐，如浴于汤，非但无害，反而滋补。

　　可她看见少年被雪浪卷住，像一粒被水冲散的星，便不由自主地跃下。

　　半空之中，她化半形，九尾舒张，像一朵白莲骤然绽在黑夜。

　　尾尖一甩，缠住沈星回腰，将他往上一抛。

　　自己却被雪浪拍向崖壁，背脊撞冰，发出“咔嚓”裂响。

　　狐有九尾，尾尾连心，一尾折，痛如裂魂。

　　白璎咬唇，把一声痛吟咽回喉，翻身借雪势再跃，终把沈星回抛向安全的高台。

　　自己则跌落在离他三丈外的冰面，九尾之一，已软软垂下，毛上沾血，血成冰珠。

　　沈星回踉跄爬起，便见雪雾里，一只白狐伏地，耳尖轻颤，目光却倔强地亮。

　　他怔住。

　　——原来雪里，真有精灵。

　　白璎强撑站起，化人形，雪色长发垂落，掩住折尾，却仍有一缕血，顺着指尖滴落。

　　她开口，声音比雪更轻，却比冰更脆：

　　“人族，你欠我一命。”

　　沈星回抱拳，血沿腕下淌，却浑然不觉：“沈星回，玄霄观弟子，愿偿。”

　　“偿”字出口，他忽然胸口一热，星盘自怀飞出，悬于二人之间。

　　盘上“天枢”忽亮，投下一束银辉，正照在白璎眉心。

　　狐额被照，便有一枚星纹浮现，像被宿命按下的烙印。

　　白璎愣住，沈星回亦愣住。

　　星盘却似欢鸣，再转半周，收拢银辉，复归沈星回掌中。

　　盘上多出一粒细小霜斑，像谁以指尖点雪。

　　沈星回抬眼，与白璎对视。

　　那一瞬，他们都听见一声极轻的“咔”，像某根无形的弦，被命运之手，拨响第一音。

　　（四）

　　白璎把沈星回带回“临时穴”。

　　狐族巡崖，每百里设一穴，藏风避雪，也避人眼。

　　穴壁嵌夜明珠，光柔如月。

　　白璎以爪撕衣，为沈星回裹腕，又以舌尖轻舔，以狐涎止血。

　　沈星回耳尖微红，却未退避，只低声：“多谢。”

　　白璎抬眼，瞳仁在珠光照映下，成两汪浅浅金池。

　　“你们人族，是不是都这般弱？”

　　沈星回笑，唇色因失血更淡：“弱而敢来，才叫勇气。”

　　白璎歪头，雪发滑落，露出耳尖残绒：“勇气，好吃吗？”

　　沈星回失笑，牵动伤口，咳出声。

　　白璎忙以掌贴他背，渡去一缕灵息。

　　灵息入体，沈星回只觉一道凉线，自尾闾直上百会，伤处痛楚顿减。

　　他讶然：“这是……”

　　“狐息，可愈外伤，却治不了命里缺的那一角。”

　　白璎声音低下去，尾尖无意识扫过地面，划出一道细细霜痕。

　　沈星回垂眸，半晌，从怀中取出那株照影草，递到她面前。

　　“既救我，便以草偿。”

　　白璎却推回：“草沾你血，已认主，于我无用。”

　　她顿了顿，似在斟酌，终开口：

　　“若真偿，便偿我一名。”

　　“何名？”

　　“沈——星——回。”

　　少年怔住。

　　白璎却笑，眼尾弯出狐特有的狡黠：“我要你记住，今日之后，你的命，叫‘白璎’。”

　　沈星回回神，亦笑，抬手，以指为笔，在虚空写下一行小字：

　　“沈星回，欠白璎一命，一名，一生。”

　　字成，他吹口气，字便化光，散入雪夜。

　　白璎伸手，抓住最后一粒光，握于掌心。

　　那光在她掌里化成一枚小小星纹，与额间烙印，遥遥相对。

　　（五）

　　夜将尽，穴外风停。

　　白璎送沈星回至崖下，分别。

　　她本可再送，却怕越界，被人族巡山者窥见，反给他惹祸。

　　沈星回拢紧氅，回首，看她立在雪里，九尾已收，只余人形，雪发被风吹得猎猎，像一面不折不弯的旗。

　　他忽然开口：“白璎，人间上元，有灯市，你……可愿看？”

　　白璎愣住，耳尖微颤。

　　上元，狐族禁日——那一夜，狐需祭祖，不可离山。

　　可她仍点头：“愿。”

　　沈星回笑，眸里映出微曦：“那便说定，上元夜，云阙都，灯市口，我等你。”

　　他伸指，要与她拉钩。

　　白璎学他，以指相勾，尾尖却悄悄绕到他腕上，与旧痕重合。

　　“若我失约……”

　　“我便去找。”

　　“若你失约？”

　　“便罚我……再也看不见星。”

　　白璎笑，松指，推他：“走罢，趁天未亮。”

　　沈星回转身，一步一脚印，踏雪而去。

　　白璎目送，直至那道背影缩成一粒墨点，才低头，看尾尖。

　　尾上红线，已深一分，像有人以指蘸血，写下第二笔：

　　“约”。

　　（六）

　　沈星回归观，先见师兄“顾长庚”。

　　顾长庚，道号“无咎”，乃谢无咎首徒，性温润，擅医。

　　他见沈星回腕上裹狐绒，眉心一跳，却未多问，只拉他入药房，以药汁洗伤。

　　药沾皮，沈星回“嘶”地抽气。

　　顾长庚抬眼：“疼？”

　　“疼。”

　　“疼，才记得住。”

　　沈星回笑，忽问：“师兄，若有一日，我因护一人，而负天下，你可会怪我？”

　　顾长庚放药盏，以布拭手，声音淡淡：“我若怪你，便不会替你治伤。”

　　他顿了顿，又道：“但师父会。”

　　沈星回垂眸，良久，轻声：“那便先不让他知。”

　　顾长庚叹，揉乱他发：“小星，你长大了。”

　　“长大，便要选。”

　　“选好，便莫回头。”

　　（七）

　　同夜，青丘祖灵雪原。

　　白璎跪于雪中，背脊笔直，折尾藏在裙下，血却已浸透半幅。

　　白苍高坐，银面冷声：“你今日，违反三戒：一，睁眼观雪崩；二，擅救人族；三，私订上元约。”

　　每说一戒，便有一枚冰锥自虚空凝，悬于白璎顶。

　　三戒说罢，冰锥骤落，却在离她额心一寸处，被一道银光击碎。

　　银光来自白璎眉心星纹，纹里透出少年虚影，负剑而立。

　　白苍微怔，旋即冷笑：“好，好……人族星盘，已认你为主。”

　　他抬手，拔剑，剑名“断霜”，乃青丘镇国之器。

　　“既如此，便受‘裂尾’之刑，逐出族谱，永世——”

　　“不可！”

　　一道苍老人影，挡在白璎前。

　　白玄珩，白璎之师，亦是白苍之叔。

　　“王上，璎儿年少，尚不知‘情’字重量，老臣愿以残尾，代她受刑。”

　　白苍握剑的手，微颤。

　　白璎却抬头，声音清晰：“不必。我自愿。”

　　她起身，双手结印，背后九尾张扬，一尾折，便自动脱落，血溅雪原，瞬化红莲。

　　“白璎，自断一尾，以偿族规。余八尾，愿镇‘归墟’十年，换青丘安宁，也换——”

　　她顿住，未说出那名字，只以指尖，在雪上写下一字：

　　“星”。

　　字成，雪原风起，卷字上天，散成漫天银辉。

　　白苍收剑，银面下，唇角紧抿，良久，拂袖而去。

　　白玄珩扶徒儿，老泪纵横：“傻孩子……你可知，断尾易，断情难。”

　　白璎笑，唇色苍白：“师父，尾断了，情才会长。”

　　（八）

　　当夜，白璎被幽居“雪窟”。

　　窟在祖灵雪原之下，四壁冰镜，镜镜映尾，尾尾皆少一截。

　　她抱膝坐在镜中，看八尾无力垂落，像八条被剪断的河。

　　额间星纹却愈亮，少年虚影愈清晰，负剑而立，对她伸手。

　　白璎抬手，虚影便碎，散成一粒粒小星，落在她掌心，凝成一枚小小灯形。

　　灯芯，是沈星回写下的“一生”。

　　她握灯，贴在胸口，折尾处血已止，却仍一抽一抽地疼。

　　她却笑，轻声：“上元……还远。”

　　窗外，雪落无声，像替谁守口如瓶。

　　（九）

　　人间，玄霄观。

　　沈星回于静室打坐，却总入定不了。

　　闭眼，便见雪崖，白狐回眸；睁眼，又闻窗外风，似狐尾扫瓦。

　　他索性起身，推窗，夜黑星寂，唯掌中狐绒，被灯辉映出淡淡银。

　　他抬手，将狐绒系于星盘碎片之上，挂于窗前。

　　风一过，碎片相击，发出清越之音，像谁在以星为琴，弹一句：

　　“上元见。”

　　沈星回微笑，低声应：

　　“上元见。”

　　（十）

　　——而此刻，无人知晓，归墟裂缝，已悄悄北移三里。

　　裂缝之下，一只漆黑手骨，正缓缓探出，指节上，缠着一条被血染红的狐尾毛。

　　毛尖，系着一枚小小星纹，像一盏，尚未点燃的——

　　雪灯。

　　【第一章·终】

　　——上元灯市，尚有三十三夜。

　　雪灯未燃，尾痕未愈。

　　而故事，才刚起锋。