明昭二十八年。

五月风潮热，烈日照得人眼花。

桂华街的戏楼来了个新戏班子，张祈之包了个临街看台，请了几个朋友。

看台挨着树荫，居高临下，坐在那里就能把戏台上的情况看得一清二楚。不用去底下跟人挤，也没有什么嘈杂的声音，品茶喝酒看戏两不误。临街就这么几座，二殿下是懂享受的。

纪伶上去时，张祈之坐在桌边悠哉悠哉摇着扇子。左右除了李茂还有几人，面生，不知是不是才结交的朋友。纪伶不认得人，人家却认得他。相互打过招呼后，才知道这几个都是高官子弟。他孤陋寡闻，都不曾见过。

纪伶知道张祈之好宴客，擅交友。京中的纨绔也好，真才俊也罢，许多都跟他喝过酒，一起混过青楼的也不少。他席上出现什么客人都不稀奇。

他眼扫过一圈，发现齐云川竟然也在。他坐在那里都没出声，只喝酒吃东西，看张祈之与人天南海北朝堂野下傥傥而谈，像是插不上话。脸上有些郁闷。

张祈之啷当不正经，但确实是有才情的。他于那几人间谈古论今，引经据典，轻浮起来连夸个青楼小倌都能夸出首诗来。浪也浪得在座各人拍案叫绝。

纪伶说不出来浪语狂辞，只好跟齐小公子一样，喝酒吃东西。有道鱼香肉丝挺对他的口味。

“二殿下腹有经伦，出口能成章，可惜都用在花间风月上了。”

一片逢迎赞颂中忽插进来一句薄讽。连纪伶都停了筷子望过去，说话的是齐云川的哥哥，户部尚书长子齐柏。

给他来这么一句，其他几人都有些尴尬了。反观张祁之，却浑不在意的样子，打扇轻摇，“人各有志嘛，有人志在仕，有人志在商，有人志在山野……我嘛，风月无限好，何必恋皇土无疆？”

齐柏闻言抚掌而笑，“好一个风月无限好，何必恋皇土无疆！路漫漫，但愿殿下不悔今日之言。”

旁人没有跟着笑，因为任谁也听得出他言语间怒其不争的愤懑无奈。

纪伶不知两人有什么龃龉，却看得出两人交情是不浅的。

气氛一时有些低下。过了会儿，一人打破沉静道：“齐兄，二殿下好意邀请咱们来此看戏，你怎么尽说些阴阳怪气的？来，喝酒。”他酒杯一举，其他人也跟着应和，气氛又热络回来。

齐柏自沉目而坐，没有再开口。

都是官家出身，大伙闲话一阵，不免就谈起了近来朝局。近来大事就那两桩，其一便是太子推行新政。

昭帝闭关静修已一年，太子监国以来，内外政务打理得井井有条，但有关他的声音却褒贬不一。很多人都说他聪慧温良，心怀百姓，来日必定是贤君明主。但即便如此，仍有不少人还在拿他的出身说事。

就如此刻，几人你来我往间，皆是明里暗里的嘲讽。

“妓生之子坐龙廷，倒是开了北汉先河。”

纪伶听到这儿，听不下去了。他筷子不轻不重一放，说：“诸位，虽是酒间闲谈，言论自由，这么诋毁储君，也不合适吧。”

那人漫不经心说：“纪大人这么说可就言重了，咱们就是说个笑。再说了，这些也是事实。何来诋毁之说？”

“说笑也要讲个分寸，一国储君是能拿来说笑的吗？”

那人见他言语认真，只好收敛姿态，讪讪道：“大人说得是，是我等不知轻重。”

其余人也止了话头。纪伶官阶不低，他们都是没什么品职的赋闲公子哥，就算家门有些威势，到底不敢与一个三品指挥硬杠。若真被人参到了御前，可就吃不了兜着走。

而且，二殿下也没说什么。有眼色的就该知道什么意思了。

“这一国储君……”沉默已久的齐柏忽然再次出声，“怕是来历有待考究。”

纪伶皱起眉，“齐公子这话是什么意思？”

“一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。”齐柏点到即止，不明说。但在座的人却都明白了。当然，没人敢贸然接着这话说下去。

造谣储君血统，他们有几个脑袋能担待？

纪伶声音冷下，“齐公子慎言！”

“齐某所言，有何不慎之处？”

纪伶站起，直视齐柏道：“太子虽出身民间，也是陛下亲认回来的血脉，你此言究竟是质疑太子，还是质疑陛下？陛下闭关将出，你就在这里编造这些，是何居心？”

座上几人一时间都在抹汗，也不知热的，还是别的。

一人站起来道：“在下忽然想起来家中还有些事，大伙继续，我先告辞了。”匆匆走了。

之后其余人也相继告辞。

齐柏向来敢言人之不敢言，虽不知他与太子又有什么过节，但这趟浑水他们不能蹚。

诺大的看台上就剩四个人。

齐小公子不谙世故，但见情况不对，也起身护在兄长身前。他下巴扬得高高的，“我大哥又没得罪你，你要干嘛？”

齐柏云淡风轻饮了口酒，叫齐云川回去，说这没你的事。齐云川撅了撅嘴，瞪了纪伶一眼，回座位上去。

齐柏闲闲道：“齐某不过随口一说，也许出了这里便也忘了。大人反应这样大，倒不禁让人疑惑是否真有什么隐情？”

纪伶胸中一震。

他想反驳，又不知拿什么话来反驳。

齐柏饱读诗书，刚从科试脱颖而出入了翰林院。骂人不带脏，损人不带酸，尤其擅与人巧言周旋。纪伶与他对辩，完全没有优势。

楼下依旧人声沸沸，不时传来高亢的叫好声，戏台上锣鼓声紧密刀枪翻飞，打戏正打得火热，看台上却冷了个彻底。

张祁之一直事不关己，到这会儿才懒懒开口：“齐柏，好歹也是入仕的人了，说话斟酌着些。”

一场小聚弄得很不愉快。

纪伶最终先离开了。他去牵马的时候，张祁之就跟过来了。

“齐柏那人有时候就是嘴欠，你干嘛跟他较劲？”

纪伶看也不看人，说：“二殿下，戏看了不少。”

张祁之笑一笑，“生气了？”

纪伶不咸不淡，“二殿下跟朋友聚酒雅谈，臣有什么资格生气？”

张祁之听他这一声“臣”，就知他确实有气——那次酒后冒犯也没见他这么较真过。

张祁之无辜地说：“我可没跟他们瞎掰扯。”

纪伶瞥他一眼，拽过缰绳。人群有些拥挤，他只能牵着马走。

张祁之跟了他一段，叹气说：“有些话越是纠缠就越是扯不清，不回应才是最好的。你啊，一碰到有关他的事情就不清醒。”

“我是不如你清醒。”纪伶轻声说，转头见张祁之热得打扇猛摇，心知这人向来金贵不耐晒，他靠边一些，走进树荫底下去。

张祁之一挨着树荫，人也懒散起来，手环胸前靠着树，“他哪里好？”

纪伶缄默须臾，说：“路见不平尚且要相助，朋友更该如此。无关他好不好。”

“所以今天若被诋毁的是我，你也会挺身而出？”

“那是自然。”纪伶没什么犹豫，说的也是实话。

张祁之嘴角弧度浅浅，目光却慢慢变得深远，他说：“如果哪天我和他站在对立的两面，你又会站哪边？”

纪伶愣了愣，张祁之收敛了一惯的轻浮散漫，露出了他不曾见过的样子。

“你在说什么呢？”他说：“储君位份已定，你们来日是兄弟君臣，你跟他……怎么会站在对立面？”

“世事无绝对，没有什么事情是不可能的。”张祁之懒声说：“就像你见不得别人中伤他，但总有一天你会发现，有些劫数是命里带来的，不是你拼命阻止就不会发生的。”

纪伶觉得眼前的张祁之，不像他认识的张祁之。可他也不愿细想下去，便说：“二殿下几时也这般善感了？”

张祁之收回远眺的目光，重新打开扇子，又是一副漫不经心的形容，“人偶尔装个愁，也是有必要的。不然，都没人心疼啊。”

纪伶余光里瞥见个人，笑了下，翻身上马，“心疼殿下的人来了。我先告辞了。”

白马跟前过，张祁之一偏头，就看见了站在人群里望着他的齐云川。

“他又哪里好？”齐云川过来就是这一句。

张祁之没忘记这话是自己刚才问过人的，勉强挤出个笑，说：“云川啊，怎没和你大哥一起走？”

“我又不是几岁小儿，需要整天跟在哥哥后面。”齐云川没好气地说。

张祁之一直以为他喜欢跟着齐柏，却从来不知道他为什么要跟着齐柏。

早几年的时候，二皇子还颇受朝臣拥戴，也结交了许多高官子弟，齐柏他们几个，便是那时候交上的。不同于酒场之友，齐柏与二皇子曾算得上知己之交，早年还曾一起离京游历。鲜衣怒马的年纪，无限意气。

虽然后来不知为什么，两人似乎有了些嫌隙，但二皇子每回会友，也不曾落下过齐柏。

那年上元节，十四岁的齐云川跟着哥哥去赴朋友的约，第一次见到了张祁之。

齐云川才知道，原来真的有人能一出现就夺去一个人的心神。

他坐在哥哥旁边，张祁之与人谈笑风生的时候，他就假装埋头吃东西，竖着耳朵听。但多数时候他都听不太懂。他看着自己的兄长，第一次后悔没有像兄长一样多读些诗书什么的，只知道舞刀弄剑遛鸟抓鱼。

从此他就总跟着齐柏。

那时张祁之还不怎么注意他，直到有一回，张祁之酒半醒时，误把他当成楼里的小倌拉进了怀里，把他亲了个惊慌失措……

往后，张祁之同他好过一阵。

只是认了真的，从头到尾只有他自己。

“那你随便，我……先走了？”张祁之想糊弄过去。

齐云川苦苦一笑，“你现在对我，已经无话可说了吗？”

张祁之有些头大，“你从来就知道我是个什么样的人，咱们好聚好散，何必这样？”

“我也并没有要你怎样，你为什么一定要对我这样？”齐云川很委屈，靠前去轻轻拉了拉张祁之袖子，“我们就像以前一样不行吗？”

当然不行。你哥哥齐柏会杀了我。

张祁之扶了下额。