“殿下，小心了。”纪伶一句话出，起势直向张止潇而去。后者翻身避开，出剑去刺纪伶后肩胛，纪伶轻松化解。张止潇顺势打横削去，剑刃擦着后颈而过，削断了几根发丝。
纪伶看着飞落的发丝一笑，正经应对起来。两人一来一回，起招化解，一时倒也未分上下。只是看的人就不那么尽兴了——张止潇的招凌厉也彻底，而纪伶柔中带刚，每次都能恰到好处地化解而不伤人。
蒋裕看得快要打瞌睡，伸了个懒腰，舒了口气，“纪大人真不容易。”
“是挺不易。”李茂也揉揉眼睛，看向场上，纪伶剑刃横在了张止潇颈上，张止潇的剑尖也刚好点在纪伶胸前。
“殿下，”纪伶说：“剑法没落下嘛。”
“你又让了我。”张止潇一句说破，收了剑。侍从给他递来块帕巾，他擦了擦手，说：“每次都这样，没劲死了。”
“我哪有？”纪伶把剑插回架上，说：“是你进步快了。”
张止潇没和他辩驳，看了看还算温和的日头，说：“我想去佛寺里上个香，你陪不陪我去？”
眼下正是小暑，但山上树木繁茂，东遮西挡，倒是比城街上还凉快些。今日无时无节，山中寻常，前来拜佛的人也不多。
张止潇不想引人注目，没让侍从跟着。蒋裕本想恪尽职守，一望那不见尽头的石阶，就退回山脚茶寮等着了。
塔锋佛寺三百零九阶，验的是向佛之人的诚心。纪伶不知道张止潇为什么突然想来拜佛，一边上阶一边好奇看他。
“你有话就说。”张止潇道。
纪伶转开视线，装作看风景，“我记得，你好像不信神佛。”
“是吗？信与不信不过一念，”张止潇额上出了些汗，亮晶晶的，“人生道路纷杂，心里有个信仰，也许就不那么容易迷失了。”
纪伶笑，“所以你是遇到什么迷局了么？”
山间麻雀叽啾，张止潇不答，继续向上走。
诵佛的声音越来越清晰了，佛寺已在眼前。堂宇庄重，香烟袅袅。
纪伶踏上最后一级石阶，匀了匀气。回头看走上来的张止潇，心里就纳闷，为什么爬了这么多阶梯晒了这么久太阳，他的脸色就是不见一点红呢？
一只破碗伸到面前来，沾灰带土的，“贵人行行好，给点饭钱吧，您会有好报的……”
纪伶往身上一摸，巧了，今天出门匆忙，没带钱袋子。
“殿下，能借我点钱吗？”
张止潇正在一个大型香鼎旁打扇扇凉，闻言也没多想，摘了钱囊给他。
纪伶倒出来一看，都是碎银。他略一想，捏了块碎银丢进乞丐碗里。
乞丐喜得连声道谢，恨不得把天底下所有好话都说给他听。很快，角角落落里蹲守的乞丐都朝这边拥了过来，你一句我一句，“贵人好人好报，福禄双全，子孙满堂，一门三状元……”
张止潇憋着笑，看他一脸窘迫地把自己那袋碎银子分了个精光。
纪伶捏着空袋子，很是尴尬，“回去我还你。”
张止潇点点头。
“可能……需要些时日。”
“无妨，你慢慢还。”张止潇噙笑道，心情莫名大好，转身往里走。
佛前捻香时，纪伶有意似无意，瞟向张止潇。后者正身而跪，双眼微合，姿态甚是虔诚，不知这一刻他心中念的是什么？
纪伶觉得自己对张止潇的探知欲似乎越来越强烈，总想知道他在想什么。
“你怎么进个香，也要看我。”张止潇忽然出声。
纪伶吓了一跳，差点没拿住香，忙转头面向佛像。
他明明眼也没睁，怎么就知道自己在看他？
蒋裕跟茶寮的老板唠嗑了半天，才看见两人下山来。
“纪大人，这边。”蒋裕摇手招呼。
两人进了茶寮，纪伶见着桌上的莲子冰碗，眼睛里都有光了。蒋裕道：“这一口，您必定不会拒绝的。”
纪伶笑，“蒋大人了解我。”
蒋裕很受用，“那是。”
张止潇不喝糖水，叫了壶清茶。
山上陆续又有人下来，茶寮里逐渐热闹起来。
后桌一帘之隔，有人喝茶论世情，说有说无。从历史人文扯到勾栏坊间，一下又扯到了当今天子眼下朝廷。那些人也是敢说得很。
时间刚好，茶座客满。茶寮里进来了个说书先生，说的是西晋名人史事，讲得还有影有迹的，挺像那么一回事。纪伶觉得有意思，听着听着便忘了那些人。
张止潇没打扰他，只唤伙计再上了壶茶和几样点心。
故事到转折处，说书先生一拍案木，中气十足的声音便响起来，传遍茶寮，“但说，绍德二十五年……”
纪伶也没有想到，今日会讲鬼面将军这一出。
他下意识看了看旁边，许是说书先生讲得确实引人入胜，张止潇听得很是专注。
“边塞月如霜，夜半角声起……”
边塞月如霜，夜半角声起。
纪伶从睡梦中惊醒，嚯地起身操戈出帐，便遇数支流矢飞来，他长枪一扫，转身结果了两个夜袭者。
营地火光窜动，各帐士兵陆续出来。敌骑来势汹汹，战旗风中猎猎，喊杀声响彻长空。
角声越催越紧，一场硬战已然拉开序幕。
敌军有备而来，营地守军被杀得措手不及，不多时竟被逼得节节败退。
“将军，没有办法了，必须退了！再战下去必定全军覆没啊！”副将韩江斩下一人，对纪伶喊道。
纪伶抵御着前后的夹击，“营地一失前线即破，不能退！”
“我们不能把所有军士都搭这儿！留得青山在，不怕没柴烧。”韩江肩上已经被血渗的通红，他格开刺向纪伶的矛，“后方城防坚固，好守。我们可以严阵死守等待援军！”
纪伶挽枪挥戈间看周遭惨烈状况，犹豫几息，断然下令：“传令向边城撤退！”
晋军的弃退令南巫军士士气愈加高涨，他们高喊着异族语言疯狂冲杀，营寨顷刻间如遭浪噬。
晋军一路退进了城里才短暂结束了这场突发的恶战。
东方破晓，曙光来临，照亮了巫原几里血色。
边城军衙内，韩江右手抓紧桌沿，大夫正将创药往他左肩上倒，那里被砍了一刀，创口几乎入骨。
“挑准薄弱处作突破口，逐一击破。如入自己阵营，”疼痛令他腹部骤然收紧深吸了口气，“军中有内奸！”
“我去把军中握有布防图的部将都叫来，挨个审讯！”下属是个比他年轻些的汉子，此刻也在处理伤口。眼下四处是伤兵，军医忙不过来，他伤得尚轻，能自己处理便自己处理了。
“不行。”纪伶从布防图上抬头，沉声驳回，“现下无凭无证，都是舍身卫疆土的将士，又才经过场恶战，转眼却要被猜疑，恐要寒了人心。”
下属已经把臂上白布缠好，扯了个结，气道：“那怎么办，总不能就这么放过他！多少将士，就这么没了！”
“这场战，怕没那么简单。究竟是军中出了内奸还是朝中有人作祟尚不可知。南巫成功夺了营地只怕会乘胜追击来攻城。”纪伶神色凝重，“我们还得做好再次应战的准备。”
韩江艰难地抬起臂让大夫缠布，缓了几口气对下属说：“你先去清查各部的伤亡情况，晚些时候我们再作商议。”
荒原之地昼夜温差大，入夜后气温骤降，大风萧瑟。
纪伶立在望台上，袖袍皆被风灌满。恶鬼面具遮住了那张温和的脸，面具下那双眼如幽暗的深潭，凝视着遥远处月下荒原。
韩江拾级而上，站在旁边。
“他们为什么要毁约？”纪伶不知在问他，还是在问自己。
韩江叹息着摇头，“我不知道。”
“质子送去南巫还不到一年……”纪伶的声音散在大风里，“阿流怎么办？”
“你现在最该担心的不是九殿下，”老将鬓角染霜，纹壑里刻着沧桑，看着年轻主将，“年初议和之后，边关调离了不少兵马，只留下五万常驻军。如果他们明日举全力来攻，这里守不守得住是个问题。”
“哪怕只剩一人也要守。”纪伶取下鬼面，回望后方，“后方便是民城，城里还有八万百姓。”
黎明再次来临，伴随着号角战鼓，敌军的箭弩火炮对准了城墙。
步兵冒着箭雨攀云梯而上，到达墙垛就被守兵用石头砸下。然前赴后继之下，依然有不少人成功攀上城墙与守兵厮杀。城下巨桩一下接一下撞击城门，有人倒下了，立刻就有人冲过去补上……
城池久攻不下，大军暂时退去。烈日正当午，一城烟沙落定，残骸满地。大地回温，潮腻浓烈的血腥气蒸腾起来冲人鼻腔。
苍鹰自空中俯冲下来，啄着残躯烂肉为食。
