边城内，小将已经将纸笔墨砚取来。纪伶摊开宣纸，笔已蘸墨，落下时却有些沉重。

纪家三代戍守边塞，他的父亲扎根在这里，为着边境的安宁十年如一日受风沙磨砺，尽心尽责，从无徇私牟利。不论是军中部将还是边城百姓都十分爱戴他的父亲。他的哥哥追随父亲左右，义重四方，也是真忠义君子。

因此在父兄死后，才二十岁的他刚接掌将印，纪家军也依旧团结如故，甘心情愿地拥戴他这个少将军。

才有他今日一声令下莫有不从。

如果战争是护国卫民的唯一办法，他愿意沿着父亲的脚步走下去。

只是，他也痛恨极了战争。

战争让他失去了父兄。而沙场上裹尸而还的，有去无还的，不知又是谁的父兄？

接下来的一个多月，南巫又发动了几次攻城之战，晋军靠着城防优势堪堪守住。

边关向王都发了不下十封急报，皆如石沉大海，快两个月了，朝廷那边没有半点回音。

接连应战，兵将折损，五万常驻军剩不到三万。

下半年的粮饷朝廷拖延已久，韩江清点了后方存粮，加上城内百姓送来的，仅够再吃上几日。

纪伶仅仅沉思须臾，便下了决断，“现在起每日粮食减半。”

他知道此令一出势必人心浮动，但援兵和粮草不知什么时候能到，他得再争取多些时日。

姜东流去了南巫之后，每半月会给他来一次信，这两月也彻底没了消息。纪伶无法知道他现在是什么情况，忧思难解的时候，就会把他之前寄来的信笺翻出来看。

姜东流的信总是只有寥寥数言。纪伶每回都会反复地看，然后回上几大页，有时候他自己看着都觉得啰嗦。

姜东流最后寄来的信里只有一句话。

“哥，我想回家。”

纪伶还没来得及回信，战事就这么开始了。

议事厅里气氛很压抑。

纪伶没有想到，他等了两个月，等来这么一个结果。

绍德帝突发重疾人事不省，太子无端成了逆臣逃出王都。西宫临朝，左相血溅金阶，无数忠良入狱。

內朝乱了。

没有人再顾得上边关。

“朝廷真的不打算管了吗？”

“没有援兵没有粮，军士们天天饿肚子，这战还怎么打！”

“我们这么苦苦撑着究竟为了什么？”

部将们你一句我一句，情绪激愤难抑。

“大家安静。”纪伶的声音淹没在争吵中。

“安静！”纪伶提了声音，威压骤现。

将士们极少见他真动怒，一时皆静下来。

“你们这是在干什么？都是统率一部的将领，底下多少人看着你们，以你们为主心骨。战还得接着打呢，你们先乱了阵脚？”

片刻安静，一人站起来说：“我们跟着纪老将军守了半辈子的边关，他老人家德行风骨为我等敬仰。纪家军没有孬种，保家卫国我们从没想过退缩。可是朝廷置我们于何地？我看不到坚守下去的意义。”

纪伶看了他一眼，也缓缓站起来。他身形并不健硕，在一众粗犷武将中甚至显得有些单薄，但他的目光始终坚定。

“朝中政乱我们未知全情，在这个关口我们更要稳住边关。若你们一定要问有什么意义，后方八万百姓便是意义！我们是他们唯一的希望。披坚执锐不能护百姓平安，要吾辈何用？如若真到最后一刻，杀出去，拼个你死我活就是。”

纪伶说得很平静。

可是人散去后，他看着墙壁上父亲留给他的铁弓“伏光”，亦有许久的失神、茫然不定。

韩江还没有离去，纪伶发呆的时候，他就在旁静静看着，并不打扰。

良久，纪伶问他：“韩叔，我有没有做错。”

收起了一身慷慨义气，纪伶像个寻求肯定的孩子。

老将看着他，满含风霜的双目露出了久违的慈爱，说：“将军做的没有错，你父兄在天有灵，会庇佑你的。”

纪伶得了这一句，眼中迷茫褪去，安定下来。

老将从他还是稚儿的时候就跟在父亲身边了，于他是部下，也是师长。父兄死后，韩江便是他踽踽人世间的引路人。

夜里风刮得猛，一阵一阵如哨子厉啸。

天明时纪伶推门而出，外面竟然已经白皑覆阶。

大寒猝至。

边塞每年到了这个节气，是军士们最难熬的时候。

而今年大寒，他的兵，连饭都吃不饱。

粮食再怎么节省，也终于到了要绝尽的时候。

纪伶驻立在阶上，望着白茫茫的天地，眉头不曾舒展。

不能再等下去。要做最后决断了。

这时天井中急急跑来一人。

“将军，”他气未喘定，“我们在城头看见九殿下了！南巫的人把他吊在城下，喊话要我们开城受降。”

纪伶嚯地下阶跑出去。

韩江立在望楼下拦了他的去路，“不要上去。”

纪伶哪里肯听？抬手就去扳韩江按在他肩头的手。老将臂力过人，他一时竟没扳得动。

“韩叔，你别拦我！”

韩江声音暗哑，“没什么好看的。回去吧，大伙正等你议事。”

“我就去看一眼。”纪伶长吸口气，沉定下来，轻声说：“我知道该怎么做，你不用担心。”

韩江眸中隐忍，到底松了手。他看着纪伶急切跑上望楼的身影，眼眶亦禁不住一红——那城下被悬着的孩子，也是他看着长大的。

雪融时寒冷骶骨。

东边日头逐渐升起，明亮朝晖打脸上，姜东流本就模糊的视野却更加混沌了。

他吊在高架上，双手却诡异地垂在身体两侧。两条铁链生生穿过他琵琶骨，好像长在他血肉模糊的身体上。他头歪歪地垂着，头发散在一边，露着脏污而惨白的脸颊。

如果不是那喉间因痛苦而发出的一声呜咽，会让人错觉吊着的只是具尸体。

他被用了药，连昏过去都没有办法。

底下有人用异族语言说着话。他在南巫呆了快一年，能听得懂一点。

“看来你的国家已经放弃你了。”那人仰头有些可惜地对他说。

姜东流毫无反应，连喉间断续的呜咽都死寂了。

纪伶终于明白，为什么韩江不让他上来。

他通红着眼，就这么一眨不眨望着城墙外高架上像破布傀儡一样挂着的人。

满身血污，孤伶伶地吊在那里，面向自己回不去的国土。

哥，我想回家。

那白纸上简短的一句，是姜东流对他最后的诉说。每次翻出这一句，他总能想象出阿流是怎样一副表情，写下这句话的。

纪伶几乎喘不过气，双手死死抠在墙垛上，指腹抠出血来。

他们怎么能对他用这种酷刑？

他该有多绝望？

时间缓慢流逝，这里冬天的日头从不多停留。

天又阴沉下来，大雪将至。

纪伶自虐一般地盯着那道身影不肯移开眼。

一个亲兵走过去，踟躇着开口，“将军，大家都在等您议事……”

纪伶知道他们要议什么事。他动也不动，眸中有一息火光，湮灭在湿凉的雾气里。忽然间他平静得不寻常，连声音也没有一点波澜，“你告诉他们，我已有决断，让他们先散了吧。”

亲兵去了。

雪花无声，开始零落。

夜里，紧闭了两个多月的厚重城门在一声沉浑的声响中打开了一条缝。

月影黯淡，风雪中走来一人一骑。鬼面掩去真容，似从冥府而来。

他停在护城河边，抬首望向对面几十丈外的高架，不再前进。

伏守的士兵里有人发现了他，渐渐骚动起来。对面只有一人一骑，谁也不知道他要做什么。士兵们只是戒备地看着他，操着他听不懂的语言不知喊着什么。

姜东流像是感觉到了什么，微微睁开了一双浑浊的眼。

隔着风雪，他模模糊糊看到了那张熟悉的鬼面。涣散的瞳孔慢慢聚起了焦距，一个呼吸间，几乎不见起伏的胸口喘动起来，铁链一被扯动，剧痛使他张开了口，却只能发出个嘶哑破碎的声音，像濒死的兽微弱的悲鸣。

纪伶坐在马上，无声看着他。

隔着条河，他们像隔着天堑。谁也走不到彼此身边去。

士兵又在喊话，纪伶恍若未闻，取下了背上铁弓。

对面的士兵还没弄清什么情况，一支箭穿过风雪，终止了姜东流痛苦无望的喘息。

此弓名“伏光”，百丈能穿杨。

这是他父亲生前用的弓。

这是他第一次拉开这弓。

“等我退敌，就去接你回家。”面具下薄唇翕动，有泠泠的水光，沿着冰冷金属滑落……

士兵眼见人质在他们眼皮底下就这么被射杀了，高喝着朝他放箭。

纪伶一扯缰绳决然掉头，策马回城。

韩江在门内等他。

纪伶下马后，“伏光”脱手，落地砸出沉闷的声响。他一步一步向韩江走去，每一步都像用尽了全力。

他摘下面具，韩江看见爬了满面的泪痕。

“韩叔，我有没有做错？”

他的声音里带着浓烈的悲痛，还有委屈。

老将这回没有应他，只是拿布满老茧的手抹去他脸上未干的痕迹，将他揽进了怀里。

雪下得汹涌，整夜不停。