暗门后的石阶蜿蜒向下，泛着淡淡的金光 —— 那是地脉灵气的余温，却被一层若有若无的腐浊邪气包裹，如同蒙上了一层灰纱。照邪灯的光芒在这里格外明亮，将石阶两侧的岩壁照得清晰，岩壁上刻着古老的符文，是江城先祖为守护地脉留下的印记，此刻却有不少符文被邪气腐蚀，变成了暗黑色。
“大家小心，地脉枢纽内的邪气会影响灵气运转，尽量贴着岩壁走，那里的地脉灵气能稍微抵挡邪气。” 苏砚走在中间，手中的古籍翻到 “地脉守护” 一页，指尖划过书页上的记载，“枢纽核心在最底层，那里有一块‘地脉晶核’，邪修肯定在围着晶核进行血祭，只要护住晶核，就能阻止腐浊邪尊苏醒。”
叶辰握着青纹狼爪走在最前，紫金灵气在爪尖萦绕，警惕地感知着周围的动静。刚走下三十多级石阶，下方突然传来一阵沉重的脚步声，伴随着邪修的嘶吼：“擅闯地脉枢纽者，死！”
五道黑影从石阶尽头的阴影中冲出，每一道都散发着炼气六层的邪气威压，手中握着邪气缭绕的长柄斧，斧刃上还沾着未干的血迹 —— 显然是邪修留在枢纽内的主力。“拦住他们！” 林风大喊着，手中拂尘一挥，金色灵气化作数十道光针，朝着邪修射去。
邪修们举起长柄斧，邪气凝聚成屏障，挡住光针，却被震得后退两步。张岳趁机举起灵气弩，“咻咻” 几声，涂满阳炎膏的弩箭射中两名邪修的膝盖，金色火焰顺着邪气蔓延，疼得他们惨叫着跪倒在地。叶辰抓住机会，运转踏云步，身形如同闪电般冲到一名邪修面前，青纹狼爪带着浓郁的紫金灵气，朝着他的丹田抓去。
“噗” 的一声，狼爪刺穿邪修的衣袍，抓中丹田。邪修发出一声凄厉的惨叫，体内的邪气瞬间紊乱，身体软软地倒在石阶上。可没等叶辰喘息，另外两名邪修突然从两侧夹击，长柄斧带着呼啸的风声，朝着他的头颅劈来。
“叶兄小心！” 苏砚及时赶到，将手中的古籍挡在叶辰身前，古籍散发出淡淡的金光，挡住了斧头的攻击。叶辰趁机侧身避开，狼爪朝着左侧邪修的手腕抓去，“咔嚓” 一声，邪修的手腕被生生折断，长柄斧 “当啷” 一声掉在石阶上。
战斗在狭窄的石阶上展开，灵气与邪气碰撞的声响回荡在枢纽内，震得石阶上的碎石簌簌掉落。经过半个时辰的激战，五名邪修终于被全部制服，可众人也消耗了不少灵气，叶辰的衣袍被邪气腐蚀出多个破洞，手臂上还留下了一道浅浅的伤口。
“快，血祭仪式的诵经声越来越近了！” 林风擦了擦额头的汗水，率先朝着枢纽底层跑去。转过最后一道拐角，眼前突然变得开阔 —— 一个巨大的圆形空间出现在眼前，空间中央，一块丈高的透明晶石悬浮在半空中，晶石内流淌着金色的液体，正是地脉晶核。
而晶核周围，围着十余名邪修，他们正围着晶核念诵诡异的咒语，十根黑色的锁链从邪修手中延伸，连接着晶核，将晶核内的地脉灵气源源不断地抽离，注入地面上的一个黑色阵法中。阵法中央，一道黑紫色的虚影正在缓缓凝聚，虚影周围泛着浓郁的腐浊邪气，正是即将苏醒的腐浊邪尊分身！
“住手！” 叶辰大喊着冲过去，青纹狼爪朝着最近的邪修抓去。邪修们立刻停下诵经，转身迎战，黑色锁链如同毒蛇般朝着叶辰缠来。林风与张岳也立刻加入战斗，金色与青色的灵气交织，朝着邪修们攻去。
苏砚则绕到阵法旁，掏出破邪符，将其贴在阵法的阵眼上：“这是‘血祭阵’，阵眼在东南西北四个方向，我需要时间破解，你们帮我挡住邪修！”
叶辰点头，与林风、张岳形成三角阵型，将苏砚护在中间。腐浊邪尊的虚影察觉到威胁，发出一声尖锐的嘶吼，一道黑色的邪气刃朝着叶辰劈来。叶辰运转灵气，在身前形成护盾，邪气刃击中护盾，发出 “滋滋” 的声响，护盾瞬间被腐蚀出一个小洞。
“这分身的邪气比之前的黑影强太多了！” 叶辰心中一凛，从储物袋里掏出一粒抗邪丹塞进嘴里，体内的紫金灵气瞬间变得活跃起来。他纵身跃起，青纹狼爪带着灵气，朝着邪尊虚影的胸口抓去。
“噗” 的一声，狼爪穿过虚影的身体，却只抓到一团邪气。邪尊虚影冷笑一声，身体化作无数黑色的邪气，朝着叶辰缠绕而来。叶辰连忙后退，却被邪气缠住了脚踝，腐浊邪气顺着脚踝向上蔓延，试图腐蚀他的灵气。
“叶兄，用破邪符！” 苏砚大喊着，将一张破邪符扔给叶辰。叶辰立刻接过符纸，点燃后贴在脚踝上，金色火焰燃起，邪气瞬间被灼烧殆尽。他趁机转身，朝着邪修们发起攻击，青纹狼爪不断挥出，将邪修们一个个击退。
就在这时，苏砚突然大喊：“破阵了！” 随着他的声音，阵法的阵眼发出金色的光芒，黑色阵法瞬间崩塌，腐浊邪尊的虚影失去了灵气支撑，发出一声凄厉的嘶吼，身体开始变得透明。
“趁现在，攻击虚影的核心！” 林风大喊着，将所有灵气注入拂尘，金色灵气化作一把巨大的光刃，朝着虚影劈去。叶辰与张岳也立刻凝聚灵气，三道灵气同时击中虚影的核心。“砰” 的一声巨响，虚影瞬间消散，化作一缕黑烟，被地脉晶核的金光吞噬。
剩余的邪修见邪尊分身被击溃，顿时失去了斗志，纷纷想要逃跑，却被叶辰与张岳一一制服。众人松了口气，瘫坐在地上大口喘着粗气，体内的灵气已所剩无几。
叶辰走到地脉晶核旁，看着晶核内流淌的金色液体，脸上露出一丝欣慰 —— 晶核虽然被抽离了部分灵气，但并未被严重损坏。他从储物袋里掏出之前从黑冰窟带回来的凝灵草，将其碾碎，撒在晶核上：“凝灵草能辅助地脉灵气恢复，暂时能稳住晶核的状态。”
苏砚也走过来，从古籍中取出一张金色的符文，贴在晶核上：“这是‘地脉守护符’，能暂时加固晶核的防御，防止邪气再次侵蚀。但要彻底修复地脉，还需要找到净化腐浊邪气的‘阳炎花’，这种花只生长在极南的‘炎火山’上。”
林风点头，站起身：“等我们回到总部，立刻派人去炎火山寻找阳炎花。叶辰，江城的地脉暂时稳住了，你先留在这里照看，我和张岳、苏砚去城外营地，看看百姓的情况。”
叶辰点头，看着三人离去的背影，又望了望地脉晶核，心中清楚，虽然暂时击退了邪修，守护了地脉，但净化邪气、修复地脉的路还很长。他握紧手中的青纹狼爪，眼中满是坚定 —— 无论遇到多少困难，他都会守护好江城，守护好这里的百姓。
