京城，皇城大内，御书房。 金碧辉煌的殿宇内，此刻却弥漫着一股令人窒息的低气压。蟠龙金柱沉默矗立，琉璃宫灯的光晕似乎都变得黯淡冰冷。
年迈的永熙帝脸色铁青，握着一份边关六百里的加急军报，手指因过度用力而微微颤抖。那薄薄的绢纸，此刻却重如千钧，压得他几乎喘不过气。
“砰！” 军报被皇帝狠狠摔在紫檀木龙案上，发出震人心魄的巨响，吓得侍立在旁的太监总管高无庸和一众宫女“噗通”一声跪伏在地，屏息凝神，连大气都不敢喘。
“废物！一群废物！！”皇帝的声音因极致的愤怒而嘶哑，胸膛剧烈起伏，“整整七波！七波信差！从边关到京城，沿途驿站林立，守备森严，竟然无一人能将边关急报安然送入朕的手中？！不是离奇失踪，就是意外暴毙！落水、坠崖、马惊…真当朕是老糊涂了吗？！”
皇帝猛地站起身，凌厉的目光如同实质的刀锋，扫过案下几位噤若寒蝉的心腹重臣——兵部尚书李纲、枢密使赵崇、京兆尹杜明远。他们个个额头冒汗，脸色发白，深深低着头。
兵部尚书李纲硬着头皮出列，声音干涩：“陛下息怒…龙体要紧。此事…此事绝非寻常意外所能解释。信差皆是精选的健锐，熟悉路途，怎会接连出事？臣…臣怀疑，是有一股庞大的势力，在精心策划，系统性地截杀信差，其目的…就是为了彻底阻断军情传递！”
“朕当然知道不是意外！”永熙帝怒吼，一把推开试图搀扶他的高无庸，几步走到大臣面前，目光灼灼仿佛要燃烧起来，“边关军情如火！北狄蛮族陈兵六十万于雁门关外，蠢蠢欲动！前线将士的求援信、敌情动向、粮草需求，朕却如同聋子瞎子，一概不知！你们让朕如何决策？如何调兵遣将？如何统筹粮草？！难道要等北狄人的铁骑踏破边关，烽火燃到京畿之地，朕才能从逃难的百姓口中知道战事已起吗？！”
一想到边境可能已然发生的惨烈战事，想到无数将士因军情不畅而白白送死，想到帝国北大门可能洞开的可怕后果，皇帝就感到一阵心悸和彻骨的寒意。这幕后黑手，力量大得可怕，心思狠毒，其心可诛！这是在掘大永朝的根基！
“查！给朕狠狠地查！”皇帝眼中寒光闪烁，几乎是一字一顿地从牙缝里挤出命令，“李纲！赵崇！杜明远！朕给你们三天！三天之内，若是查不出个子丑寅卯，你们这顶乌纱帽，就别要了！朕要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在朕的眼皮子底下，动摇朕的江山社稷！”
“臣等遵旨！臣等万死！”三位大臣噗通跪地，汗出如浆，连滚爬爬地退出了御书房。他们知道，皇帝这次是动了真怒，天，真的要变了。
御书房内重归寂静，只剩下皇帝粗重的喘息声和灯花偶尔爆开的噼啪声。 高无庸小心翼翼地端上一杯参茶：“陛下，保重龙体啊…” 皇帝无力地挥挥手，示意他退下。他疲惫地坐回龙椅，揉着刺痛的太阳穴，一股深深的无力感涌上心头。明面上的调查，真的能查到真相吗？那幕后之人既然能无声无息地掐断永国的通讯命脉，其在朝中的势力恐怕早已盘根错节，甚至…就隐藏在他身边！
良久，他对着空无一人的阴影处，用一种极低却异常清晰的声音道：“嫣然。” 一道身着玄色劲装、身姿挺拔如松的倩影，如同鬼魅般悄无声息地从屏风后的阴影中走出，单膝跪地，动作干净利落，不带一丝烟火气：“末将在！”
正是女将军纳兰嫣然。纳兰嫣然，二十出头，年龄轻轻，却是一流武功高手，她并非朝堂常规序列的武将，不隶属兵部或枢密院，而是皇帝登基之初便暗中培养的心腹力量——“龙影卫”的现任统领，专门负责处理朝廷机密事务。她面容秀丽却带着军人特有的坚毅，眼神锐利如鹰。
“事情，你都听到了。”皇帝的声音充满了疲惫和冷厉，将那份奏折递给她，“明面上的调查，恐怕阻力重重，甚至会打草惊蛇。朕要你，亲自带领一队绝对可靠、身手最好的‘龙影’，即刻秘密离京，沿着信差路线给朕查！不惜一切代价，也要给朕揪出这只幕后黑手，找到信差被害的证据，并设法恢复军情传递！朕授予你令牌和临机专断之权，如朕亲临，遇紧急情况，可先斩后奏！”
“末将领旨！”纳兰嫣然接过奏折，快速扫了一眼，眼中寒芒一闪，毫不犹豫地应道。她的声音平静，却带着不容置疑的决心。
“还有，”皇帝沉吟片刻，揉了揉眉心，补充道，“这次让安宁跟你一起去。” 纳兰嫣然猛地抬头，冷峻的脸上第一次出现波动：“陛下！万万不可！公主殿下万金之躯，此行凶险异常，前途未卜，末将纵有万死也难以护得殿下周全！请陛下三思！”
皇帝摆摆手，打断她，语气带着一丝无奈和决然：“安宁那丫头，看似跳脱，实则机敏聪慧，有时心思之缜密，视角之独特，远超常人，或许能看到你们忽略的细节。让她去历练一下也好，总比一直养在深宫，不知世间险恶要强。况且，有你在，朕…放心。记住，你们的安危最重要，朕既要真相，也要你们活着回来！若有不对，立刻撤回！保全自身为上！”
安宁公主是皇帝最宠爱的幼女，虽非男儿身，却自幼聪慧，常有惊人之语，皇帝对她寄予的期望，并非常人所能理解。 纳兰嫣然知皇帝心意已决，且话已说到这个份上，只能抱拳沉声道：“末将遵旨！定竭尽全力，护佑公主殿下，查明真相！”
