苗寨的晨光刚把初心池里的小木牌染成金色，阿雅就带着孩子们在池边翻看木牌，稚嫩的声音念着上面的初心：“阿木哥哥的初心是‘保护苗寨所有人’，念安姐姐的是‘传承娘的守护使命’……” 我坐在池边的石凳上，看着阿木给新加入的守护者讲解初心池的意义，手里摩挲着老周的记事本 —— 自从上次信念异化后，苗寨的守护者们更珍惜集体初心了，每天都有人来初心池添加新的木牌，池里的金光也越来越亮。
可这份安稳在正午被一道刺眼的金光打破。初心池突然发出 “嗡” 的一声，池里的木牌全部漂浮起来，金光与远处博物馆的界心蓝光交织在一起，形成一道巨大的光柱，射向大榕树的方向。地面开始剧烈震动，大榕树下的土地裂开一道巨大的口子，里面浮现出一个古老的石门，门上刻着四个篆字 ——“守护试炼场”！
“是远古守护试炼！” 长老拄着拐杖，气喘吁吁地赶过来，手里捧着那本泛黄的古籍，“古籍里最后一页写着，当初心池与界心能量共振，会开启远古试炼场，只有通过试炼，苗寨才能获得‘永久守护之力’，再也不受任何危机侵扰；可要是失败，苗寨的守护屏障会彻底消失，以后再遇危机，连挽回的机会都没有！”
“怎么通过试炼？” 我赶紧问。长老翻到古籍最后一页，脸色凝重：“需要三位核心守护者进入试炼场，通过‘三重初心试炼’—— 分别是‘牺牲试炼’‘信任试炼’‘集体试炼’，每通过一重，就能获得一部分永久守护之力，三重都通过，才算成功。可要是在试炼里失败，进入的人会永远困在幻境里，再也醒不过来！”
“我去！” 我、念安、阿木同时开口。小李想阻止我们，却被我按住：“这是核心守护者的责任，只有我们去，才能代表苗寨的守护信念。你在外面守着，别让任何人靠近试炼场，等我们回来！”
我们三个走到石门前，初心池的金光和界心的蓝光同时注入石门，石门缓缓打开，里面黑黝黝的，像个吞噬一切的黑洞。我们互相看了一眼，坚定地走了进去，石门在我们身后缓缓关上。
眼前一黑，再睁开眼时，我们已经站在一片燃烧的废墟里 —— 是 “牺牲试炼” 的幻境！远处的蛊虫正围攻一群村民，一个熟悉的身影站在村民前面，是麻秀的幻影！“快救他们！” 麻秀的幻影大喊，可我们手里没有任何武器，蛊虫越来越近，眼看就要扑到村民身上！
“我来引开蛊虫！” 阿木突然冲过去，对着蛊虫大喊，想把它们引到自己身边。可蛊虫根本不理他，反而加快了速度冲向村民。“不行！得有人真正‘牺牲’幻境里的自己，才能引开蛊虫！” 念安突然明白过来，她看着我和阿木，“我来！我是麻家后人，牺牲我，才能体现守护的初心！”
她刚想冲过去，却被我拉住：“我来！我老了，你们还有更长的路要走！” 我推开他们，朝着蛊虫相反的方向跑，大喊着吸引它们的注意力。蛊虫果然被我吸引，纷纷转向追我。村民们趁机逃跑，麻秀的幻影对着我点了点头，废墟渐渐消失 —— 第一重试炼通过！
还没等我们松口气，眼前的场景突然变了 —— 是 “信任试炼” 的幻境！我们三个被分别关在三个铁笼里，每个铁笼前都有一个按钮，旁边写着 “按下按钮，可救一人，但会牺牲另一人”。我的铁笼前显示着 “救念安，牺牲阿木”，念安的是 “救阿木，牺牲陈叔”，阿木的是 “救陈叔，牺牲念安”！
“别按！这是陷阱！” 我对着他们大喊，“试炼是要我们信任彼此，不是互相牺牲！” 可铁笼里的地面开始慢慢下降，下面是滚烫的岩浆，再不按按钮，我们都会掉下去！阿木的额头开始冒汗，手慢慢靠近按钮，却又停住了：“我相信陈爷爷和念安姐姐，我们一定能一起出去！”
就在这时，麻秀和老周的幻影突然出现在铁笼外：“信任不是嘴上说的，是愿意相信对方会为了集体放弃个人选择！” 他们的幻影同时按下我们铁笼外的隐藏按钮，铁笼突然打开，岩浆渐渐消失 —— 第二重试炼通过！
第三重 “集体试炼” 的幻境里，我们站在大榕树下，周围的村民都闭着眼睛，一动不动，初心碑上的字迹正在慢慢消失！“快用集体初心唤醒他们！” 老周的幻影大喊，可我们三个的信念能量根本不够，初心碑的字迹越来越淡，眼看就要消失！
“想想外面的村民！想想小李！想想阿雅！” 我大喊着，回忆起初心池里的每一块木牌，每一个人的初心。念安也想起了娘的日记，阿木想起了爷爷的教导，我们三个的信念能量开始汇聚，慢慢注入初心碑。可碑上的字迹还是在消失，根本不够！
就在这时，我们突然听到了熟悉的歌声 —— 是外面的村民！他们在小李的带领下，围着试炼场唱歌，歌声通过幻境传了进来，化作金色的能量，注入初心碑！初心碑的字迹开始重新显现，越来越亮，周围的村民也慢慢睁开眼睛，对着我们微笑 —— 第三重试炼通过！
眼前的场景渐渐消失，我们三个回到了石门后，石门缓缓打开，外面的阳光照进来，小李和村民们正焦急地等着我们。初心池的金光和界心的蓝光同时暴涨，射向天空，形成一道巨大的守护屏障，笼罩了整个苗寨，屏障上浮现出四个篆字 ——“永久守护”！
我们三个冲出去，和村民们紧紧抱在一起，眼泪掉了下来。长老看着守护屏障，激动得手都在抖：“成功了！我们通过了试炼，苗寨永远安全了！”
晚上，寨里摆了有史以来最盛大的宴席，所有人都在庆祝，连省厅的专家都赶来凑热闹。阿木站起来，举着酒杯，对着守护屏障大喊：“娘，老周叔叔，历代守护者，你们看到了吗？我们通过了试炼，苗寨永远安全了！我们会永远传承守护信念，永远记住初心！”
从那以后，苗寨再也没有出现过任何危机。初心池里的木牌越来越多，每块木牌上都写着不同的初心，却都围绕着 “守护苗寨” 这四个字。阿木成了苗寨的新长老，继续传承守护精神；念安则把麻家的医术和守护知识传遍了附近的村寨，让更多人学会守护；我则每天坐在初心池旁，看着孩子们在池边玩耍，看着村民们幸福的笑脸。
我还是住在老周墓旁的小屋里，每天早上都会去初心池和大榕树旁转一圈，偶尔坐在老周的墓碑旁，拿出记事本，跟他说说苗寨的新鲜事，说说我们通过试炼的经历。风穿过大榕树，树叶 “沙沙” 响，像是老周在为我们高兴，为苗寨高兴。
这场远古试炼，让我们彻底明白，守护不是一个人的战斗，也不是一代人的战斗，是所有拥有守护初心的人共同的战斗。只要集体初心还在，信念还在，苗寨就永远不会被打败，永远会充满阳光和幸福。
而我，会永远守在这里，守着这份珍贵的集体初心，守着麻秀和老周的遗愿，守着苗寨的每一个人，直到生命的最后一刻。我相信，即使我不在了，苗寨的守护信念也会永远传承下去，苗寨的故事也会永远流传下去，直到千秋万代，直到永远。
