韩小乐的眼睛紧紧盯着那头逼近的野猪，连呼吸都下意识放轻——这可是他此行最期待的时刻，能近距离观察这头野性十足的山林生灵，比课本上的图片鲜活百倍。眼前的野猪完全没有家猪的温顺臃肿，反倒像个披坚执锐的“山林行者”：浑身覆盖着粗硬的鬃毛，从脖颈一直延伸到脊背，深褐色的毛发间沾着泥土与枯叶，仿佛天生就与山林的底色融为一体，远看就像披着一件粗糙却结实的“铠甲”。

这是一头成年公猪，头部格外粗壮，两对尖锐的獠牙从嘴角探出，向上向外弯曲着，泛着冷冽的光泽，既像是冲锋陷阵的武器，又透着一股不容侵犯的威慑力。它的鼻子圆钝却异常灵活，在落叶堆里不停拱动，连坚硬的土块都能轻易翻起，想必是在搜寻地下的根茎与昆虫。不同于家猪的笨拙，它的体型矫健匀称，四肢短粗却充满力量，哪怕在枝叶交错的灌木丛中，也能灵活穿梭，跑起来时鬃毛随风炸开，完全是一副属于山野的自在模样。

“轰！”一声巨响打破了林间的寂静，猎枪枪口喷出一团火光，子弹精准地击中了野猪的头部。韩小乐兴奋地攥紧了拳头，以为野猪会立刻倒地，可下一秒，意外发生了——受伤的野猪没有丝毫退缩，反而被疼痛激发了骨子里的野性，它猛地抬起头，冲着枪响的方向发出一声低沉的咆哮，而后四肢蹬地，径直朝着韩宝强父子冲来。而跟在后面的四头野猪，早已吓得掉头就跑，看样子是之前偷食庄稼时被驱赶过，早就练就了“见势不妙就溜”的本能。

冲过来的野猪压低身体，鬃毛根根竖起，喉咙里的哼声越来越响，每一步都让地面微微震动，那股原始的凶悍气息扑面而来，让韩小乐瞬间忘了呼吸。韩宝强也惊出一身冷汗，来不及多想，迅速抬手补了第二枪。“砰！”子弹再次命中，这一次，野猪庞大的身躯晃了晃，终于轰然倒地，溅起一片落叶与尘土。“爸！打中了！我们打中了！”韩小乐再也按捺不住兴奋，跳起来欢呼。

父子俩等了片刻，见倒地的野猪纹丝不动，韩宝强才松了口气，确认野猪已经彻底没了气息，便站起身朝着野猪走去。韩小乐紧紧跟在后面，眼睛死死盯着那头死去的野猪，还在回味刚才惊心动魄的一幕。可就在这时，一道黑影突然从头顶的橡树上窜下，速度快得像一道闪电，直扑韩小乐而去！

“啊——！”一声惨叫划破林间。韩宝强猛地回头，心脏瞬间提到了嗓子眼：一条通体翠绿的大蛇正缠绕在儿子身上，蛇头微微抬起，吐着分叉的信子，眼后两条黑色斑纹格外显眼——是黑眉锦蛇！他心里咯噔一下，虽然知道这是大型无毒蛇，可这么大的体型，缠绕的力气足以让孩子窒息。这蛇平时多在山林边缘活动，以青蛙、老鼠为食，想必是刚才的枪声惊扰了它，才下意识发起了攻击。

黑眉锦蛇的身体越缠越紧，韩小乐的脸已经涨得通红，手脚不停挣扎却无济于事。韩宝强不敢开枪，怕误伤儿子，只能扑过去用手死死按住蛇头，另一只手摸索着寻找蛇的七寸。可这条蛇像是通了人性般狡猾，身体不停扭动，力道大得惊人，想来是在山林里吃得肥壮，韩宝强费了九牛二虎之力，始终无法控制它。眼看儿子的呼吸越来越急促，韩宝强急红了眼，猛地从腰间掏出匕首，狠狠朝着蛇头割去。黑眉锦蛇的身体剧烈抽搐了几下，终于松开韩小乐，彻底没了动静。

看着地上死去的黑眉锦蛇，韩宝强的兴奋瞬间被恐慌取代——他清楚记得，黑眉锦蛇属于“三有”保护动物，私自捕杀是犯法的！这下该怎么跟护林员交代？果然，没过多久，听到枪声的护林员就乐颠颠地跑过来，原本以为是来帮忙收拾野猪，可当看到地上的黑眉锦蛇时，脸上的笑容瞬间消失，脸色阴沉得能滴出水来：“韩宝强，你知不知道你犯法了？捕杀‘三有’保护动物，最少要判两年徒刑！”

“李哥，我不是故意的！这蛇缠我儿子，我是为了救人才不得已杀了它，你就帮帮忙，通融一下吧！”韩宝强急得声音都在发抖，双手下意识地握紧了身边的猎枪。护林员吓得往后退了一步，警惕地看着他：“怎么？你还想杀人灭口？”“不是不是！我就是太紧张了！”韩宝强赶紧扔掉猎枪，双手举起来示意自己没有恶意。

护林员叹了口气，语气缓和了些：“说实话，乡里乡亲的，我睁一只眼闭一只眼也不是不行，可这事儿要是被森林警察知道了，我也得担包庇罪。这样吧，你自己打电话报警，就说为了救人误杀了蛇，我给你做见证人，这已经是我能帮你的最大情面了。”韩宝强没办法，只能按照护林员说的，报了警并报出了所在区域的林号标记。很快，森林警察就赶到了，最终的处罚结果是：野猪没收，罚款一万元。

从那以后，韩小乐像变了个人似的。以前那个爱说爱笑、总追着大人问东问西的孩子，变得沉默寡言，甚至连话都懒得说。村里人不明缘由，都传他是“中了邪”，韩宝强夫妇急得没办法，还请了神婆来家里作法，又是烧纸又是画符，折腾了好几天，不仅没效果，还白花了不少钱。

韩小乐心里的内疚越来越重，他总觉得是自己害爸爸罚了钱，还闯了祸，于是干脆不去上学，整天待在家里，躲在房间里不肯出来，饭也吃得越来越少，不管谁跟他说话，都只是低着头不回应。韩宝强看着儿子日渐憔悴的模样，后悔得肠子都青了——要是当初没带儿子去打猎，就不会发生这些事，儿子也不会变成现在这样。

更让人心寒的是，神婆后来又说韩小乐是“冲撞了山神”，村里的人渐渐开始疏远他们家，路过门口时都绕着走，偶尔还会指指点点。这些异样的眼光，像一把把刀子，狠狠扎在韩小乐心上，让他的精神状态越来越差。万般无奈之下，韩宝强只能带着儿子去了精神卫生中心，可当医生诊断出“抑郁症”时，他又犹豫了——他怕吃西药会有副作用，更怕这个诊断会毁了儿子的一生，于是迟迟不肯让儿子服药。

之后的日子里，韩宝强天天翻报纸，四处打听治疗抑郁症的方法，也咨询过不少私人门诊，可大多是骗诊疗费的，最后还是建议吃西药。直到有一天，他看到报纸上的医药专栏推荐了中药治疗抑郁症，想着“中药不伤身体”，便抱着最后一丝希望，打了义诊电话，一家三口连夜赶到南洲，挤在火车站附近的小旅店里，盼着第二天的会诊能给儿子带来转机。

而在南洲市另一端的高档别墅区里，与韩家的窘迫截然不同的景象正在上演。夜幕下，高寒手里夹着一支雪茄，慢悠悠地在自家花园里散步，雪茄的烟雾在夜色中袅袅升起，遮住了他眉宇间的疲惫。三十出头的他，已是一家证券公司的高管，年纪轻轻就身价百万，是旁人眼中妥妥的“人生赢家”。

旁人只看到孙忠峰的医药公司偶尔营业额能达百万，却不知道刨去药品成本、运营开支、房租、广告和税收，落到手里的钱寥寥无几；而高寒拿到的，却是实打实的高薪与分红，在那个年代，绝对算得上是顶尖富翁。他早已成家立业，妻子曾是小有名气的模特，婚后便不再外出工作，安心在家照顾女儿和家庭，家里还请了佣人打理日常，在外人看来，这简直是幸福美满的典范。

可这份“美满”，全靠雄厚的物质基础支撑。随着证券市场竞争越来越激烈，行业内卷日益严重，高寒开始对自己的位置产生了强烈的危机感。他整夜整夜地失眠，闭上眼睛就是工作上的琐事，生怕一个不小心就被淘汰，曾经让他引以为傲的事业，如今却成了压在他心头的巨石。更让他痛苦的是，这份焦虑他连妻子都不能说——在家人面前，他必须维持“从容自信”的形象，这种刻意的隐瞒，反而让焦虑像藤蔓一样疯长，紧紧缠绕着他。

他不敢去医院就诊，一旦“焦虑症”的消息传开，不仅会影响自己的职业生涯，眼前的荣华富贵、旁人的羡慕眼光，都可能烟消云散。就在他快要撑不住的时候，偶然得知了南洲有义诊活动，便悄悄预约了名额，盼着能在不暴露身份的情况下，找到缓解焦虑的办法。夜色渐深，雪茄的火光在黑暗中明灭，高寒望着自家亮着暖灯的窗户，心里却一片冰凉——这座用金钱堆砌的“幸福城堡”，似乎随时都可能崩塌。