南方南荒之地，横亘着一片常年被火焰轻吻的原野，世人称之为 “朱雀原”。原上不长寻常草木，却遍地生着 “离火草”—— 草叶如赤金锻造，茎秆裹着淡红焰纹，风过时草叶相碰，竟能溅出细碎的火星，连空气里都飘着温暖的火灵气。原野腹地的 “焚天崖” 下，藏着南方离火灵脉的核心 “朱雀火晶”，那是一块通体赤红的晶石，内部流转着液态的离火，既滋养着朱雀原的生灵，又维系着南方天地的生机循环 —— 春时火晶温煦，催发原上灵植；夏时火晶炽烈，驱散南荒瘴气；秋时火晶收敛，护佑生灵越冬；冬时火晶微亮，留存来年生机。
守护这灵脉与朱雀原的，正是四大圣兽中的南方朱雀。它栖于焚天崖顶的 “浴火巢”，巢由千年梧桐枝与离火草编织而成，常年燃着不熄的 “灵火”，既不会烧毁巢穴，又能净化周遭浊气。朱雀身形修长，翼展可达丈余，羽翼是赤金色的火焰凝成，每一根羽毛都似燃着细碎的火苗，尾羽拖着七彩火纹，展开时如天边晚霞坠落原野；鸟首生着暗红色的羽冠，冠尖凝着一点纯白的 “涅槃火”；眼眸是熔金色的，转动时能看透火焰的 “灵蕴”，凡被浊化的火灵在它眼中皆无所遁形。每日黎明，它会绕朱雀原飞行一周，鸣叫所至，枯萎的离火草会重新燃起火光，受伤的生灵能被灵火治愈，原上的生灵们都称它为 “炎灵君”。
负责照料朱雀火晶的，是 “守火族” 的少女赤羽。守火族是南荒古老的部族，世代与朱雀共生，族中人均能引火御寒、辨火识灵，赤羽更是族中天赋最高的 —— 她右臂缠着用离火草茎编织的护臂，臂间系着一根朱雀尾羽，那是朱雀在她成年时赠予的，能助她引动离火灵气。这天黎明，赤羽刚用灵火泉水擦拭完朱雀火晶，突然发现晶石内部的离火开始紊乱，原本流转顺畅的赤金火液竟泛起暗黑色的浊斑，原上的离火草也开始黯淡，叶片上的火星迅速熄灭，连空气里的火灵气都变得冰冷。
“炎灵君！灵脉出事了！” 赤羽抓起腰间的火纹匕首，沿着焚天崖的石阶飞速跑向浴火巢。她的脚步声惊动了原上的守火兽 —— 几只赤狐从离火草丛中探出头，火鸦在天空盘旋发出急促的啼鸣，它们都感受到了灵脉的异常，眼中满是不安。
朱雀正卧在浴火巢中梳理羽翼，灵火在它羽毛间轻轻跳动，听到赤羽的呼喊，缓缓睁开熔金色的眼眸。它抬头望向焚天崖下，鼻尖微动，瞬间捕捉到一股熟悉的浊气 —— 那是 “黑水玄蛇” 的气息！黑水玄蛇是上古时期南荒浊水所化的邪祟，以吞噬火焰、污染灵脉为生，曾在千年前被朱雀封印于朱雀原地底的 “浊水渊”，如今竟破印而出，要染尽南方灵脉的离火之气。
“赤羽，带守火族和所有守火兽退到灵火泉畔，那里有离火庇护，邪祟暂时不敢靠近。” 朱雀起身时，周身的火焰瞬间炽盛，赤金色的羽翼展开，映得整个浴火巢亮如白昼，“我去镇压黑水玄蛇，若我三日内未归，你便往北寻玄武相助 —— 切记，不可让玄蛇碰朱雀火晶。”
赤羽还想再说些什么，却见朱雀已纵身跃下焚天崖。它的身影在空中展开，赤金羽翼带起的灵火如流星般划过天际，直冲向朱雀原腹地。赤羽咬了咬牙，转身吹响了腰间的火骨哨 —— 哨音炽热而急促，传遍整个朱雀原，守火族的族人听到哨音，立刻带着赤狐、火鸦往灵火泉畔聚集，手中握着用离火草茎打造的火杖，严阵以待。
朱雀原腹地，黑水玄蛇已现出身形。它通体由墨黑色的浊水构成，身躯粗壮如巨桶，鳞片是暗黑色的水晶体，缝隙中不断渗出腥臭的黑水；头颅上生着两只弯曲的黑水角，角尖滴着能熄灭火焰的浊液；眼眸是灰白色的，没有丝毫神采，却透着令人心悸的冰冷。它正用头颅撞击朱雀火晶所在的岩壁，黑水顺着岩壁的纹路渗入，火晶内部的浊斑越来越大，连周围的离火草都已枯萎成灰，地面上的黑水汇成小流，所过之处，连石头都被腐蚀出坑洼。
“朱雀，千年不见，你的火焰还够烈吗？” 黑水玄蛇的声音像是浊水冒泡，沉闷而刺耳，“这离火灵脉本就该归于浊水！千年前你封我，不过是怕我夺走你的灵火！如今我吸尽这火晶的离火，便能化蛇为蛟，到时候这南方天地，都要被我浊水淹没！”
朱雀落在玄蛇不远处，熔金色的眼眸中满是威严：“灵脉是天地生机的根基，非你一己私产。千年前我留你一命，是盼你能洗去浊化，重回纯净水源，你却不知悔改，今日我必再镇你千年，让你永世不得再扰南方安宁！”
“再镇我？你有那个本事吗？” 黑水玄蛇冷笑一声，猛地抬起头颅，对着朱雀喷出一口黑水。黑水在空中凝成巨大的水箭，箭尖泛着灰白色的浊光，所过之处，空气里的火灵气瞬间被冻结，连离火草的余温都被吸尽。
朱雀振翅躲过水箭，羽翼上的灵火瞬间暴涨，赤金色的火焰凝成数道火刃，直冲向黑水玄蛇。火刃撞在玄蛇的鳞片上，发出 “滋啦” 的声响，黑水被蒸发成白雾，却只在鳞片表面留下浅浅的焦痕 —— 玄蛇的身躯经过千年浊化，已能抵御寻常离火，甚至能吸收火焰的温度壮大自身。
“哈哈哈！你的火刃连我的鳞都烧不透！” 黑水玄蛇笑得猖狂，突然扭动身躯，长尾带着黑水横扫而来。朱雀纵身跃起，在空中盘旋，赤金羽翼洒下无数火星，将袭来的黑水蒸发，却仍有几滴浊液溅在它的尾羽上，尾羽上的火纹瞬间黯淡，连灵火都熄灭了几分。
“黑水之浊，能灭离火之灵，你沾了我的浊液，便再也别想凝聚全力！” 黑水玄蛇趁机冲到朱雀下方，头颅对着朱雀的腹部狠狠撞去。朱雀仓促间用羽翼格挡，身体被撞得倒飞出去，撞在焚天崖的岩壁上，岩壁被撞出裂纹，朱雀口中溢出一丝火星，显然受了伤。
它看着黑水玄蛇步步紧逼，又望向朱雀火晶 —— 晶石内部的离火已浑浊了大半，若再拖延，灵脉一旦崩毁，南方天地的生机便会大乱：春时灵植无法生长，夏时瘴气肆虐，秋时生灵无食可觅，冬时严寒会吞噬整个南荒，守火族和守火兽们将无家可归。
就在这时，朱雀忽然想起千年前玄武的教诲：“南方离火，主炽烈亦主涅槃。炽烈非为焚毁，涅槃方得新生。你守灵脉，当知浊化非不可解，唯用涅槃之火，淬其浊、育其清，方为真正的守护。”
朱雀闭上双眼，不再执着于用炽烈之火焚烧玄蛇，而是将自身的离火之气散入朱雀原各处。它感受到灵火泉的奔涌、离火草的挣扎，甚至感受到黑水玄蛇体内那一丝未被完全浊化的纯净水源 —— 那是玄蛇的本源，也是它能被拯救的希望。
“你在做什么？装神弄鬼吗？” 黑水玄蛇见朱雀不动，怒吼着冲上前，头颅对着朱雀的头颅狠狠撞去。可就在玄蛇即将碰到朱雀的瞬间，朱雀突然睁开双眼，熔金色的眼眸中爆发出耀眼的霞光 —— 它将汇聚而来的所有离火之气与自身的 “涅槃火” 相融，化作一道赤金色的光柱，从口中喷出，直冲向黑水玄蛇的头颅。
光柱穿透玄蛇的黑水角，瞬间涌入它的体内。黑水玄蛇发出一声凄厉的惨叫，身躯开始剧烈颤抖，体表的浊水如黑雾般被光柱逼出，露出内部泛着淡蓝的纯净水源。它想挣扎，却被光柱牢牢困住，只能眼睁睁看着体内的浊化被一点点淬炼干净。
“不！我不甘心！我要浊水！” 黑水玄蛇的声音越来越弱，最后化作一声无力的呜咽。当最后一缕浊水被逼出时，它的身躯轰然崩解，化作无数细小的水珠，这些水珠在光柱的滋养下，渐渐褪去墨黑，变成了纯净的灵水，缓缓飘向朱雀火晶。
灵水融入朱雀火晶，晶石内部的浊斑迅速消散，液态的离火重新流转顺畅，甚至比之前更显炽盛。晶石表面泛起耀眼的赤金光芒，光芒扩散开来，落在枯萎的离火草上，草叶重新燃起赤金火焰，甚至比之前更显旺盛；落在灵火泉中，泉水的火灵气更盛，连奔涌的声音都似带着温暖的韵律。
“炎灵君！” 赤羽带着守火族和守火兽们跑了过来，看到恢复生机的灵脉，眼中满是欢喜，“灵脉好了！朱雀火晶的光比以前更亮了！”
朱雀落在朱雀火晶旁，尾羽上的火纹已在离火之气的滋养下重新亮起，只是羽翼上还沾着几点未干的灵水。它看着漫山遍野重新焕发生机的离火草，看着赤狐在草丛间嬉戏、火鸦在天空盘旋，心中豁然开朗 —— 真正的炽烈，从不是焚毁邪祟，而是用涅槃之火，洗去浊化、唤醒本源；真正的守护，也不是靠火焰震慑，而是维系天地生机，让万物在火焰的滋养中得以新生。
三日后，南方的天空泛起了淡淡的赤金色 —— 那是朱雀的神性与南方离火灵脉交融的迹象。守火族的族人聚集在灵火泉畔，对着朱雀跪拜：“多谢炎灵君守护朱雀原，守护南方生机！”
朱雀卧在浴火巢中，熔金色的眼眸中满是温和：“我守灵脉，灵脉亦养我，这是我身为南方圣兽的使命，也是我与你们的约定。只要朱雀原还有一丝生机需要守护，我便会永远守护在这里。”
后来，每到夏至时节，南方的天空都会出现一道赤金色的鸟形光晕 —— 那是朱雀在沿朱雀原巡视，调节离火的炽烈与温和，催发原上灵植的生长。朱雀火晶旁的离火草，长得比以前更旺盛，守火族的族人用它编织的火杖，能轻易驱散瘴气与邪祟；灵火泉的水，也成了能滋养灵植的圣水，连南荒之外的旅人都知晓 “南方有泉，能育火、能养灵”。
有远方的旅人听说了朱雀的传说，不远万里来到朱雀原，却只看到一片被赤金火焰轻吻的离火草，和焚天崖下那道隐约的赤金色光晕。他们说，在光晕下能听到清脆的鸟鸣，那鸣声没有灼热，只有让人安心的温暖；能感受到淡淡的火灵气，那灵气不灼人，反而让人浑身舒畅，似被洗去了心中的焦躁与冰冷。
而赤羽，总会给来访的旅人讲朱雀的故事，讲它如何与黑水玄蛇战斗，如何用涅槃之火净化浊水，最后她会指着朱雀火晶旁的离火草，笑着说：“炎灵君说，南方离火的炽烈，从不是为了焚毁，而是为了守护生机、孕育新生。这就是南方灵脉的秘密，也是炎灵君守护的意义。”
这便是四大圣兽之朱雀的神话传说。它告诉我们，真正的力量不是无差别的焚毁，而是有温度的炽烈与涅槃；真正的神性不是高高在上的灼热，而是对天地生机的珍视与维系。朱雀用它的行动，诠释了 “南方离火” 的真谛 —— 炽烈是守护的温度，涅槃是新生的契机，唯有火焰长存，万物才能在这片土地上，带着温暖的生机，自由地生长、蓬勃地绽放。每当南方的风拂过原野，我们感受到的那股温暖与炽热，或许就是朱雀的气息，在守护着这片土地上的每一份生机，每一次新生。
