快马踏过荒原的尘土，夕阳最后一缕余晖消失在地平线时，叶辰三人终于看到了江城的城墙。城门处灯火通明，几名修士手持灵气弩守在门口，城墙上还布满了符文，显然是张岳布置的防御。看到三人的身影，守城门的修士立刻迎上来：“叶先生、林先生、苏先生，你们可算回来了！张先生一直在城门口等你们！”
话音刚落，张岳就从城门内快步走出，脸上满是急切：“你们终于回来了！幽冥教的主力动向已经查清，预计明天一早就能抵达江城，这次来的邪修至少有五十人，还有不少噬灵瘴兽，为首的修为恐怕在炼气九层以上！”
三人跟着张岳走进城内，街道上的百姓大多已回家，只有少数巡逻队在来回走动，每个人脸上都带着警惕，却没有慌乱 —— 显然张岳早已做好了安抚工作。“地脉枢纽的情况怎么样？” 叶辰问道，语气中带着几分担忧。
“我在枢纽周围布了三层防御阵，还安排了二十名修士轮流值守，另外李默组织了两百名百姓壮丁，配合修士巡逻，目前一切正常。” 张岳一边走，一边介绍情况，“李清瑶姑娘和赵伯一直在仁心堂熬制抗邪药汤和疗伤丹药，准备给战斗中的修士和百姓使用。”
来到仁心堂，院子里摆满了装满药汤的木桶，李清瑶正忙着将药汤分装到陶罐里，赵伯则在一旁晾晒草药。看到叶辰三人，李清瑶立刻放下手中的活，快步迎上来，眼中满是关切：“叶大哥，你们终于回来了！有没有受伤？我给你们留了疗伤药，快坐下歇歇。”
叶辰看着她布满薄茧的手指，心中满是温暖：“我们没事，只是有些累，辛苦你了。” 赵伯也走过来，递上三碗热汤：“快喝点汤暖暖身子，这汤里加了凝灵草，能补补灵气。”
三人喝完汤，来不及多休息，就跟着张岳前往地脉枢纽。城隍庙地下的通道内，岩壁上的符文都亮起金光，每隔几步就有一名修士值守，手中握着武器，警惕地观察着周围的动静。来到枢纽圆形空间，地脉晶核的金色光芒比之前浓郁了许多，晶核周围布着三层灵气光罩，光罩外还摆着上品灵石，不断为光罩提供灵气。
“这三层光罩，最外层是抗邪阵，中间是锁灵阵，最内层是净灵阵，就算邪修突破外层防御，也很难靠近晶核。” 张岳指着光罩介绍道，“不过幽冥教要是带来了厉害的邪物，这些防御可能还不够。”
苏砚走到晶核旁，仔细观察着光罩的灵气流动，眉头微微皱起：“光罩的灵气很稳定，但缺少对‘腐浊邪气’的针对性防御。之前我们在鬼雾林遇到的紫衣邪修，就掌握着黑水邪神的秘术，能操控腐浊邪气，一旦他们用邪气腐蚀光罩，防御阵很容易被突破。”
“那我们该怎么办？” 李清瑶问道，眼中满是担忧。叶辰思考片刻，说道：“我们可以用阳炎花的粉末混合朱砂，在光罩外再涂一层防护，阳炎花的至阳灵气能克制腐浊邪气，再配合破邪符，应该能增强防御。另外，我们还得在江城外围布置陷阱，用黑色晶石吸引噬灵瘴兽，再用破邪符和灵气弩对付它们。”
众人一致同意，立刻开始分工：张岳带着修士去江城外围布置陷阱，在陷阱中埋入黑色晶石和破邪符，同时在城墙上加设灵气弩；李默则带着百姓壮丁，将阳炎花粉末与朱砂混合，涂抹在地脉枢纽的光罩上；李清瑶和赵伯继续熬制药汤和丹药，确保战斗时能及时供应；叶辰、林风、苏砚则留在仁心堂，制定应对幽冥教主力的战术。
夜色渐深，江城笼罩在紧张的备战氛围中。仁心堂的后院里，三人围坐在石桌旁，苏砚摊开一张江城地图，上面标记着幽冥教可能的进攻路线：“幽冥教最可能从东门进攻，那里靠近荒原，便于他们展开阵型。我们可以在东门布置主力，再在南门和北门安排少量修士和百姓，防止他们声东击西。”
“我和苏砚负责东门的防御，牵制为首的高修为邪修；叶辰你负责保护地脉枢纽，一旦邪修突破东门，你要立刻支援；张岳则带领预备队，在城内巡逻，随时支援各个方向。” 林风指着地图，说出自己的战术安排。
叶辰点头：“另外，我们还得留一手准备，要是防御被突破，就用之前剩下的阳炎花粉末，在城内布下临时的净灵阵，保护百姓和地脉晶核。”
战术制定完毕，三人各自休息了两个时辰，天刚蒙蒙亮，就起身前往各自的岗位。东门处，张岳已经布置好了陷阱，城墙上火灵气弩手严阵以待，修士们也都握紧武器，眼神坚定地盯着城外的荒原。
李清瑶带着几名百姓，将装满药汤的陶罐送到东门，递给每名修士一碗：“大家快喝碗药汤，能增强对邪气的抵抗力。” 修士们接过药汤，一饮而尽，体内瞬间涌起一股暖意。
辰时刚到，远处的荒原上突然泛起一股浓郁的邪气，如同乌云般朝着江城飘来，隐约能看到邪修的身影和噬灵瘴兽的轮廓，幽冥教的主力，来了。
“准备战斗！” 张岳大喊一声，修士们立刻举起武器，灵气弩手也瞄准了城外的邪修。叶辰握紧青纹狼爪，紫金灵气在周身萦绕，目光死死盯着越来越近的邪气，心中清楚，这场关乎江城存亡的硬仗，终于要开始了。
林风与苏砚也做好了准备，林风的拂尘泛着金色灵气，苏砚则掏出古籍，指尖凝聚着符文，随时准备发动攻击。城墙上的符文亮起耀眼的金光，与城外的邪气形成鲜明对比，空气中弥漫着大战前的紧张气息。
