陈凡深吸一口气，眼神决绝，抬脚就要迈入那幽蓝裂缝下的青铜阶梯。
“站住！”
一声清冷的呵斥从身后传来。苏璃烟不知何时出现在地下室入口，她今天没穿那些惹火的衣裙，而是一身利落的劲装，脸上没了半分媚意，只有肃杀。
“陈凡，你想当孝子贤孙，我们管不着。但你想一个人去送死，得先问问我们同不同意！”她手腕一翻，抛过来一枚用红绳系着的、燃烧着微弱赤焰的青铜铃铛，“这是我娘留给我的‘命契引魂灯’，你戴好。万一你在下面魂体受损，或者意识被困，我能凭着这缕狐火感应，强行把你从鬼门关拽回来！”
她话音刚落，一阵寒气袭来，敖冰月手持冰晶长枪，身影凝实，挡在了裂缝前。她龙目扫过那深不见底的通道，冷声道：“下方有极其微弱的龙脉残息躁动不安，非比寻常。若遇不可抗之力，我可短暂引动残存龙气，布下‘逆鳞护界’，或许能撑一时三刻。”
虽然没有明说，但所有人都明白，一条救援的防线已经悄然布下。陈凡看着她们，心中一暖，重重地点了点头，将铃铛紧紧攥在手心，转身毅然踏入了阶梯。
通道内并非直线向下，而是盘旋曲折，寒意刺骨，仿佛能冻结灵魂。两侧的墙壁并非岩石，而是某种暗沉的金属，上面刻满了密密麻麻的名字，但每一个名字都被一道深刻的划痕粗暴地划去，只留下残破的印记。
小灵的投影悬浮在陈凡前方，赤瞳中数据流飞速扫描着那些被划去的名字，声音带着一丝沉重：“解析完成…这些，都是历代‘守灯人’的名讳。但系统深层记录显示，他们并非自愿的管理者，而是…‘赎罪者’。”
她顿了顿，继续道：“远古时代，第一任‘房东’——也就是初代守灯人，私自大规模开放三界驿站通道，本意是促进交流，却导致神魔大规模涌入人间，引发乱世，造成天地秩序严重失衡。天道降下惩罚：此后该血脉世代子孙，必须镇守‘归墟之眼’，以自身气运和魂力填补因祖先过错而产生的漏洞，直至…魂飞魄散。否则，归墟失衡，万魂倒灌，人间顷刻化为鬼蜮。”
小灵的声音低了下去：“根据最后的活动记录推算…你父亲陈青山…已经独自在这里，撑了整整十八年。”
陈凡的心猛地一抽，脚步更快。
终于抵达通道尽头，眼前豁然开朗，却是一个更加令人心悸的景象。
一座巨大无比、通天彻地般的青铜灯塔，矗立在一片虚无的黑暗中央。塔身缠绕着九根粗大无比的暗金色锁链，每一根锁链的另一端，都连接着一块巨大的石碑，石碑上刻着名字——其中一块，赫然写着“陈青山”！
灯塔顶端的灯焰，明灭不定，仿佛随时会熄灭。
突然，那灯焰猛地炸开一团光芒，一道虚幻、疲惫却异常清晰的身影投射出来——正是陈凡记忆中的父亲，陈青山！只是他看起来苍老了许多，身上还穿着那件洗得发白的旧房东外套，脸上满是风霜，但眼神却依旧如同磐石般坚定。
“凡儿…”虚影开口，声音带着跨越时空的沙哑，“我不是故意丢下你…是我不能回去。”
影像波动着，展现出一些破碎的画面：一份散发着不祥黑气的契约、地府官员与魔界使者的秘密会晤、无数怨魂被投入巨大的熔炉般的装置…
“当年，我偶然截获了一份地府高层与魔界签订的‘灵魂外包协议’。”陈青山的虚影语气带着愤怒，“他们将枉死城中那些充满怨气的魂魄，秘密打包，卖给魔界作为战争机器的燃料！以此换取某种利益！我曝光了此事，毁了协议核心，但也成了地府和魔界共同追杀的‘叛徒’。”
“为了不连累你和公寓，我只能假死，躲进这归墟之眼的最深处，一边躲避追杀，一边维持着这盏‘平衡之灯’不灭…”
就在这时，躲在陈凡口袋里瑟瑟发抖的小墨突然尖叫起来：“我想起来了！是有这么回事！地府高层当年推行过一个叫‘机械化高效轮回’的绝密计划！号称能用阵法批量净化、转生魂魄，效率提升百倍！但代价是…彻底抹除魂魄的个体意志和记忆，变成纯粹的‘能量块’！是你爸！陈青山！他带着几个志同道合的老伙计，炸掉了计划的核心枢纽，才保住了亿万魂灵转世的自由！”
小墨的声音带着哭腔：“所以地府后来拼命追查你爸，还给你算十万年阴德账…这根本不是税！这是报复！他们想让你步你爸的后尘，永远被困死在这里，用你的魂飞魄散来偿还你爸‘欠’下的债！”
话音未落！
轰隆隆——！！！
整个地下空间剧烈摇晃起来！那座巨大的青铜灯塔发出不堪重负的呻吟，缠绕其上的九根锁链，其中一根连接着“陈青山”石碑的，猛地崩断了一截！
小灵急报：“警告！归墟之眼因前任守灯人魂力即将耗尽，平衡即将被打破！急需新任守灯人签署血契，接替镇压！否则三界壁垒将出现裂痕！”
陈凡看着父亲那越来越淡的虚影，看着那摇曳欲灭的灯焰，眼中没有任何犹豫。
他猛地咬破自己的指尖，蕴含着房东血脉的鲜血，带着决绝的意志，狠狠滴向那灯塔的核心灯芯！
“以我之血，续此灯焰！此间责任，由我接掌！”
嗡——！！！
鲜血滴落的刹那，原本微弱的灯焰如同被注入生命之火，轰然暴涨！炽热的光芒瞬间驱散了周围的黑暗！
光芒中，映照出万千破碎的画面——那是陈青山的记忆碎片：他在公寓屋顶，对着年幼的陈凡露出温暖而复杂的微笑；他在深夜里，对着空无一人的房间喃喃自语：“儿子，记住，真正的房东，不是靠收那点房租过活…是靠收住客的心，才能赢得自己的命…”
就在血契即将完成的瞬间，暴涨的灯焰核心，缓缓凝聚出一把全新的钥匙！
这把钥匙金铜交错，造型比之前那把更加古朴复杂，上面铭刻着一行小字：
「持此钥者，可于归墟之地，暂改规则。」
而与此同时，远在幽冥地府。
崔珏判官案头那本巨大的生死簿，其中一页无风自动，缓缓翻动。
在原本记录着“陈青山”信息的那一栏下方，墨迹如同活物般蠕动，悄然浮现出一行新的小字：
【监察对象变更：由陈青山 → 陈凡。风险等级：极高。】
风暴，已然悄然转向。
